他眨了眼，看清了她身後站着被厅里沉重的气氛压垂着头脸的奴仆，也看清了列在她右侧一排、或瞠目咬牙或哀戚欲绝的熟悉面孔。有主母，有贵姝，也有她父亲转运使。每个都像要把他深吞活剥似的，瞪他、觑他。
他终於醒神了，开口说话，却被方才一直抽吃的烟给哑渴到了。他的声音粗低，询问：「抱歉，你们谈了什麽？」
转运使的脸怒得全红了。
原来，他竟在如此重要的聚会上，让自己还陷在那夜的温存中放纵着，没抽身回神。他对自己没听清寻奴的话感到有些歉意，至於其他人的脸色，他倒不那麽在意。
厅内没人马上应他，他得了空，叫下人来替他烧新烟，他则嚐了蜜甘榄，去去嘴里的苦涩。
转运使的声音极硬。「你凭什麽休离贵姝？」
肃离看了一眼他摆在桌上的摺本。
「没什麽。」他说得淡然。「没感情了，再这样下去，是耽误了贵家的前程。」
「我不信，这三年你怎可能对贵姝全没感情？」主母插了一句，并觑了眼寻奴。「毕竟做了三年的夫妻啊。」
他呵笑。「三年，没生孩子，您说，我们感情好吗？」
「他自个儿有问题！」贵姝说，瞪着寻奴，悲伤到口无遮拦、没了理智的地步：「他自个儿肮脏，总想着别的女人！他想着，就能安慰自己了，他又何需我呢？他不需要我，我又能生出啥孩子？！」
转运使听这话露骨了，赶紧止道：「你别说话。」他靠近女儿耳侧。「爹会替你主持公道。」说着，也瞄了一眼寻奴。
被这三道恶狠的眼神又剐又削，可寻奴仍是庄敬地坐在椅上，双手交握，娴静地置在腿面，戴着寡套的末二指娇柔地翘着，翘着一种从容不迫的自适。
肃离看着她的手，遗憾地想着：若没有那双寡套，他会更爱那双手。他曾以为，这双手，会是永不变质的羊脂莲，摸着握着，就能抚去他心里的秽恶。贵姝说得虽露骨，但句句属实，他都惊讶她竟这麽了解他──是的，他在梦里，总是牵着奴的那双手，在他的身体上、私处里摩挲、揉搓，解脱他慾望的饥渴。
转运使用力咳了几声，把明显分心的他引回注意。
「我都不知安抚使这般风流。」转运使切齿地说：「当着我们的面，也能神游暖乡？」
「过奖了，转运使。」肃离吃了口烟。「与娶了三妻四妾、金屋藏娇的官人比起，我慾望仍嫌小，您应当很清楚？」
转运使父女脸色一沉。贵姝的娘家，便是一个有着三四个姨娘要喊的大家庭，她幸运，是正室生的长女，集家族宠爱於一身。
「你嘴倒利了！」贵姝嗤道：「以前那女人不在，你弱不禁风，怎麽？美人在侧，你想逞英雄了？」
「她现在好歹是你小姑，你嘴巴放尊重一点。」肃离瞪她，像训没家教的孩子似的斥她。
肃离当着大家的面帮着寻奴，贵姝觉得被削了一层面子，更气更悲。「你们瞧，你们要我怎麽好好跟他说话？我就这样莫名其妙被休了！外人来看，还以为我做了什麽对不起他的事！可怜我自己都不知道呵！」
主母尴尬得脸也红了。
转运使的额上爆着青筋，女儿受这样污辱，也等同是在削他面子。他怒笑着：「我万万没想到，我家女儿嫁到这里，是受这等待遇。之前我睁只眼闭只眼，贵姝说了，我还当她不懂事，我可真是千错万错！」
主母慌得分寸都乱了。「当然不是，亲家，当然不是！孩子嘛，闹别扭……」
「你不用多说。」转运使挥手，止住主母想挽回局势的废话。他指着肃离的鼻子，质问：「我只问你们一句，江流侯遴选这场局，你们还玩不玩？」
肃离没马上回答，却是盯着他的手指看。他想：一双丑俗又肥腻的手。他这动不动便会上下抖个三下的手势，定是摸惯银子的陋习──他随时都以为他手上还抓着银子，在掂量银锭的份量真假。
他们始终都将他看成买卖用的银锭。
「原来，江流侯的遴选，是用玩的？」肃离戏谑地说。这场对质中，他一直是被质问的一方，可他忽然有了兴致，他想逗他们，把他们逼疯，就像当年他们逼了奴和他一样。他倾着身，对着贵姝，嘴笑得裂，说得轻轻的：「既是玩玩，又何必那麽认真，是吧？」
「肃离！」主母拔尖着嗓子喊，像鸡在叫：「你是不是疯了？疯了？！疯溃了！」
「不，我没疯。」他还是那样毫无所谓地笑：「我从没这麽清醒过。」他说的是实话，只有实话才能教他笑得开怀。
「我要回去！」贵姝跳起来，摀着脸哭着。「我要回去！爹──」
「备舟！」转运使挥着手，粗鲁地喝着奴仆。「这乌烟瘴气的地方，咱父女俩一刻都不想待！」
「亲家，亲家！你别这样，冷静点！」到了这步，主母仍想扮白脸来和事。
「作什麽亲家？」转运使骂着：「这放妻书就如他所愿，我们签！签了，该拿的，我一样都不会少拿！舟备好了没？！」
厅里闹烘烘的，