他选的皆是些偏僻小路，道径崎岖，极是难行。
不远处林荫遮蔽，一间小楼映入眼帘，那人翻身下马，却是一个踉跄，险些摔倒于地。
那斗笠也随之跌落，男人苍白的脸容便这般暴露在外。
“唔......”，男人将一声低吟压入喉间，他的眸色如墨，几缕发丝被那汗水沾湿，贴在那憔悴的面容之上。
他从宫中设法而出，多亏陆子阙一番安排，这才得以乘了快马，到了他和云诺约定好的此处。
到底还是被这副破败身子所累，方赶了两天路，已是难以消受，竟是连站也站不稳了。
“哥哥？”
云念闻声寻去，便见一少年人额佩玉带，自那小楼之中跑了出来，他语调绵软，虽是着了寻常衣袍，却还是掩不住那一身贵气。
那少年身量颇高，不过十五六的年岁，却已是到了云念眉间。眉宇之间一派英姿，正是风华无双。
“云诺......”，顾云念不过吐出两字，便哽咽难言，兄弟俩人离散十余载，他将幼弟托付给陆子阙之时，云诺不过是个五六岁的稚童，再相见时竟已成了大人模样。
他自觉对云诺亏欠良多，见弟弟仍是对他亲昵依恋，更觉心头酸涩。
他拍了拍云诺肩头，将人揽入怀中，低声语道，“哥哥这些年未能照顾你，还盼你莫要怪我......”，他从怀中掏出个叠的整整齐齐的小布包裹递到云诺手中，“这是父相昔年的旧物，你也算留个念想。”
云诺珍而重之的接过那物件，他观云念神色倦惫，便有意让人进屋好好歇歇。
他将那马儿仔细拴好，复又接过云念手中行囊，两人并肩行入那小楼之中。
其内别有洞天，一应物件极是全备，显然是精心置办过的。亲人在侧，云念也不愿再硬撑苦捱，他靠在软榻之上，目光一直落在云诺身上。
此次离宫他早已计划许久，他知道自己这番举动太过无情，无疑是在肖北决心头戳刀歃血一般。每每无人时，他皆在自责若不是他贪恋那份温柔，至死也不会再靠近肖北决半分。
从十年前他被囚重晖楼，他便知道两人今生早已是殊途难归。
即使重振顾家，再整旧日风骨，他也再难做回那傲立庙堂的顾云念。
一身傲骨铮铮难寻，徒留一副不堪皮囊而已。
山川万古恒流，春秋觞咏难辨。
“诺儿，你答应我的事可莫要忘了.......”，他略微顿了顿，似是有些难堪，“若是他问起......你就说从未见过我。”
云诺闻言更是眉头紧锁，他自幼寄人篱下，虽是陆子阙待他极是疼爱，宛如亲生手足。
然陆子阙尚未将可汗之位纳入囊中之前，亦不过只是个侧室所出的庶子，在柔然皇室之中更是算不上得宠，他的日子自然也算不上好过，也便养成了一幅坚韧性子，喜怒早便不形于色。
他听云念话外之音，心中忐忑更添几分，他沉吟良久，终是开口劝道，“哥哥要我回京都承顾氏一族，云诺莫敢不从。云诺更是深知哥哥一片苦心，我更是不敢辜负半分。可你身子尚未大好，又要颠沛流离，叫我如何放心的下？”
云念笑了笑，似是想让云诺宽慰些许，“怎能说是颠沛流离？我不过是想四处走走，去这大好山河赏玩一番，圆我少时之想而已。你也不必挂念于我，尺素往来，便也见字如面吧。”
言毕他也再不愿多说，俯身褪去了鞋袜，枕在那软榻之上，竟是阖目养神起来。
云诺不知他脾性，更是不敢多言，默默叹了口气便去内屋抱了床软被出来。
他将衾被盖在云念身上，复又将被角小心掖好，便去了里间仔细看起方才的小布包裹。
枕在榻上的人待云诺走远，便撑起胳膊翻了个身，什么游历山河却是他心中所盼无疑，可他病体沉疴、痼疾难解，只不过是搪塞他人的借口罢了。
蛊毒无解，虽是难熬，不过是不沾热食不碰热泉便可舒缓许多，多年下来却也是习惯了的。
真正难熬的却是那难言病痛，精关淤塞，下肢浮肿，更逞论腰腹之内淋漓剧痛，直搅得他片刻不得安宁。
肖北决为他遍寻良医，无数苦药下肚，又捱着那针刺之苦，却也不见丝毫好转。他心中亦是明白，这些年的折磨和屈辱，早已将他的身体慢慢毁灭，断不可同常人那般康健。他不敢想还能剩下多少时日，五年十载，亦或是二三旬月。
（二十三）
时年春夏之交，顾氏之子云诺自外归还，认祖归宗，承继顾家百年文脉。
帝亲临盛典，赏赐瑰宝难以计数，昔年门臣子弟闻讯皆纷沓而至，拜访者络绎不绝。
竹帘隐隐，茶室飘香。
“你到底有没有见到过云念？”，肖北决同云诺相对而坐，他伸手轻揉着隐隐作痛的额角，哑着嗓子问询道。
云诺为肖北决填满了茶盏，他望向那面色憔悴苍白的帝王，显然已是心急如焚，愁肠百结，可他却是只得用谎言搪塞，“臣并未见过，只同哥哥从前有些书信往来罢了。”