薛向见到安老将军时，他又在与人对弈，这回的地点改在了堂屋。这是间约莫两百平的复古式老宅，装饰得古色古香，虽无雕梁画栋，可布置、陈设皆是晚清的风格，黄花梨的翅帽太师椅，红木的八仙桌，淡雅的青花瓷随处可见。薛向径直走进堂屋，刚踏进门槛，便见堂屋里除了老王侍立一旁，多了两位生客。
斜阳晚照，余辉从张开的窗口处洒入，正巧落在棋盘上。和安老将军对弈的是位身着“的确凉”短袖的中年，望之四十岁许，方面大耳，皮肤白皙，乌黑油亮的头发朝后梳拢，正凝眸思索着棋局。棋盘一侧坐着位寸头黑脸汉子，样貌较白面男子年轻几分，亦是四方脸，不过面容精瘦，神态彪悍，两人轮廓极为相像。黑脸汉子身着军装短袖，脊背挺得笔直，两腿微开，双手搁在膝上，标准的军人坐姿。
薛向的到来没有泛起半点波澜，唯有老王远远冲他一笑，指了指搁着棋盘的四方小桌空余的一面，示意他坐下观棋。薛向亦不说话，拖开椅子坐了，对弈的二人头也没抬，倒是黑脸军汉自打他坐下一直盯着他猛瞧，虎目闪动，精光乍泄。薛向被看得发毛，尴尬地冲他笑了笑，低头假装观摩战局。
这一观摩就是半个钟头，这局棋下得太没意思，不带半分烟火气，纯是水磨功夫，看得薛向哈欠连天。双方只守不攻，不住地调兵遣将，建立防线，他实在是看不得这种闷棋，干脆靠着椅背打起了盹儿。
“嘿嘿，醒醒。”
薛向睁开眼，见老王正推着自己，揉了揉眼睛，定睛一看，见同桌的三人齐齐盯着自己。老头子面色平静，显是知道他的脾性，白脸男子脸色冷峻，神情严肃，黑脸汉子则是一脸的不可思议。
“呵呵，那个什么，我，我这不是刚出院嘛，精神头不济，老爷子海涵，海涵。”薛向挠挠后脑勺，少见的对老头子有些不好意思。至于另外两位，他又不熟，做了甲乙丙丁，不去理他。
“你小子啊，什么尿性！”安老将军叱道，“说说吧，还愣着干什么，叫你过来，就为看我老头子献丑？”
“哪儿的话，您老的棋艺如同您老的g命意志一样坚挺，那是久经考验的，小子我学习还来不及呢。”一到松竹斋，薛向仿佛孙猴子进了水帘洞，总忍不住嬉闹：“说什么呀，两位年长的同志在座，您老也不给介绍介绍？”他哪里不知道，老头子要他说地震的事儿，腹稿还没打好，决定先糊弄一会儿。
老王见老将军面色不豫，赶紧接过话道：“小薛，我给你介绍下，这两位都是安老的儿子，这位是长子安在海同志，这位是次子安在江同志。在海同志在中宣部工作，担任副部长，在江同志是58师的师长……”
“什么在海同志，在江同志，跟他客气什么？”老头子打断老王的话，指着薛向道：“这两位是你的二伯，三叔，没占你小子便宜，打听过了，知道你老子的年纪。”安在海另有一兄，年幼夭折，所以安在海成了长子，在老头子心中的序列却是行二。
安氏两兄弟愕然，老头子为何对这小子青眼有加。虽然知道特意叫我们回来，是有事相商，哪里知道叫回来个不知礼数的毛头小子，老爷子的眼皮子何时变得这么浅了？
安氏两兄弟心怀疑问的同时，薛向也在好奇。他奇的不是老爷子和自己的亲近，他心里何尝不是也和老爷子近乎，他奇怪的是安老将军家没听说有在政界的子弟呀？后世，安老爷子故去后，倒是听闻有安家子弟活跃军中，可政界从未耳闻。他作为党史办的资深板凳，对这些豪门大族知道的比一般人多得多，观安在海的年纪当不会超过五十，已然官至副部，如无意外，以安家二代接班人的身份，进入决策层是毫无疑义的，为何后世他名声不显呢？看他面色红润，毛发浓密，显是身体康健，养身有道，多半不是身体的原因。那么，那么就是站错了队！一想至此，他豁然开来，难怪安老一代元勋，身后哀荣如此草草。原来身前就失了势，多半还是重大zz问题上的失误，不然不会在丧礼上有所简慢。
薛向面色阴晴不定，安在海瞧了分外不喜，哼道：“叫声伯伯挺委屈嘛，小小年纪别太傲气。”
“二伯，哪里的话，我不过在想您到底有没有四十岁，怕这声伯伯叫得吃了亏。”这番话说得漂亮至极，遮掩了所有的尴尬。他早嗅到安在海身上淡淡的香味，再看他打理得乌黑油亮的大背头，光洁没有一丝皱纹的额头，对他的爱打扮的习性判断出了个七七八八。
果然，安在海哈哈大笑，道：“好一个油嘴滑舌的小子，看不出来吧，我今年已经四十有九，当得起你一声二伯。”他平素对自己的养身功夫极为自得，薛向这声称赞，正是搔到他的痒处，原先的不满早已烟消云散，这会儿越看这小子越满意。
老王在老爷子背后朝薛向竖了根大拇指，这小子真是精明得可怕，见微知著，且洞悉人心。
老将军哼了声，道：“薛小子，别给我扯犊子，说说地震的事儿吧。别以为报纸上宣传你是英雄，你就当了真了，这事儿没完。我倒要看看你有多神，别跟我说什么那个姓马的预测的，我老头子还读过几本书，没听说过能把地震