据车黍所知，作为黑山贼中最大的一股，张燕部喜欢居住在滹沱河沿岸。
卸了显眼的札甲马甲，穿回两裆铠，邓季和车黍双人四骑，一路往北寻去。
太行中小股黑山贼实在不少，两人赶路得急，便没一一避让开，两人所乘坐骑都是良驹，一路少不得有红眼的动心思，好在马快，对方追之不及，不过四五日功夫，便到了滹沱河边。
滹沱河是海河水系主要河流之一，自古名称多异，滹池、恶池、霍池、厚池、亚沦等都是它的别名，曹魏叫它呼沱河，北魏曾改为清宁河，东汉时的名称倒和后世一样，就叫滹沱河。
滹沱河畔的井陉也是太行八陉之一，还以此为县，张燕所部如今就在井陉县北，老弱人马加起来有十六七万，营寨连绵数里，并不难找，邓季和车黍到的时候，身为大头目的张燕正在营寨中生闷气。
前些日子，张燕率两万精壮越过太行到并州掳掠，不料在太原郡被并州刺史、本家张懿一番迎头痛击，损失虽不大，却也没什么缴获，只得黯然退回。
如今世道艰辛，冀州日渐荒芜，官府大户都坚守城池不出，掳掠越来越困难，大军只能去并州补给，这次居然失败，再不成难道还要改去略幽州么？
要知道幽州地处边陲，大汉边军与乌桓、鲜卑多有战事，甚是精锐，又有张纯、公孙瓒两头战功赫赫的大老虎坐镇，黑山贼虽大部活动于冀并幽三州交界处，但张燕历来有自知之明，从未到幽州去掳掠过。
掳掠幽州的风险太大，要不然，聚齐诸部，与那张懿拼一把？
就在张燕在帐中左右思量、举棋不定之际，亲卫来报，帐外有位自称邓疙瘩的少年蛾贼求见。
对内没什么关系，由得别人叫什么就是，但自家对外的名号，邓季也是考虑良久，最后还是觉得用疙瘩好些，“雷公”固然威风，但自己实力不足，若因此引得黑山贼中那位张雷公不满就不妙了，再说前年在汝南与二兄邓仲失散，虽说机会渺茫，但心中总还存了丝指望，若他在乱世中幸存下来，自家名号传出去，能就此寻来那是最好不过。
自黑山贼在太行撑起天地，因各种原因寻来的人等不胜凡数，有蛾贼，也有盗匪，有些在太行中坚持了下来，有些不用几日便消逝掉，很快又生出新的面孔，也不可能记住所有人等，这倒不以为奇。
只是听到来人自称疙瘩这小儿般的称呼，张燕亦有些好笑，不过既然是贼，这种也算不得太奇怪，黑山贼中还有叫白雀、飞燕、五鹿、青牛角的呢，当下便传令唤他进来。
车黍留在帐外，邓季昂然进入，第一次见到这位平难中郞将、黑山贼大渠帅，自然要仔细打量，却见他身高七尺六寸，面色赤红，脸庞看起来只是个普通人，但一双眼睛甚有神采，灵动至极。
还要在人家手下讨生活，邓季不敢失礼过多，忙稽首道：“南阳邓疙瘩，见过张将军！”
张燕平日对人温和，善得士卒心，见邓季礼数不缺，少年稚嫩初脱，身上有股英气逼人，心里便先存了几分欢喜，温言问道：“见我有何事？”
邓季忙将预备的两块玉佩奉上，朗声道：“小子本乃南阳张曼成麾下黄巾，宛城余孤，与数千同伴奔走兖豫，求活于冀中，然天下难容，心实惶惶，今闻将军虎威，左近莫敢匹敌，不胜仰慕，冒昧求庇于羽下，还望将军慈悲收留！”
到这世十余载，半文半白的话语邓季也学了些，这一通却是与车黍道途中苦思得，在张燕面前毫不停顿便念了出来。
“呵呵，年未弱冠，便是一方渠帅了么？”接过玉佩，张燕略有些惊讶，问道：“你部有多少人马？”
“四千余人，不过多为老弱，精壮不足四百！”
邓季可不敢说假话，投了黑山贼，并不是只享受庇佑而不出力的，若张燕驰召各部，还得出兵助战，要是只说出总人口四千，按惯例就得有千余精壮，等人家征召上阵时凑不足人手，岂不得罪？
说少也不成，太行是张燕地盘，这些事情迟早会被探知，以其撒谎遭人厌恶，还不如实话实说的好。
张燕之下，太行中大股的黑山贼还有二十余部，连老弱在内，多的有两三万人，少的也有六七千，若有四千人马也能勉强算股大贼了，张燕眼中刚闪过精光，又听到后面那句不足四百精壮的话，不由一怔，疑问道：“不足四百人手，如何养活这许多老弱？”
见这位张燕将军性子不坏，邓季直起腰，咧嘴一笑：“竭尽所能罢了！”
少年既没狂言一定能成，也没垂头丧气，只是一句竭尽所能，倒让张燕欢喜更添几分，一时忘记了今日忧愁，哈哈笑赞道：“是个好小子！”
“既然你部艰难，”没任何犹豫，两块价值不菲的玉佩张燕递了回来：“这玩意便留着自家用，找商人换成粮草也能多支撑几天，我也不能收你的！”
这两枚玉佩乃是范县大户家中弄到的精品，虽不知价值，想来换百石粟粮没什么问题，见他如此豪爽，邓季捏着玉佩，一时忍不住感动，嘴里喃喃道：“将军……”
张燕冲他一笑，又问道：“你部扎营何处？”
“涉侯国东南，鼓山西面不知名山谷中！”
“啊？”八百里太行张燕都很熟悉，他愕然道：“可知去年那地方瘟疫甚重？”
邓季忙将已有商队经过，疫情已过的事说了，张燕这才没再多说