，身心自在，抑或是其他的原因呢？
谢芷低头整理自己的衣服，早上匆忙出来，随便搭件旧袄衣，显得寒酸，更不曾去购买礼物，这般十分冒失。抬头，看向前面的果饼铺，谢芷驻足，他想喊李沨且住，李沨已回过头看他，说道：勿作多想。谢芷呆头呆脑，应了声：哦。续而又说：可是我爹在时，常叮嘱我不能失礼。李沨嘴角似乎扬动过，看得不真切，他回道：少许买些便可。
果铺糕饼，并不是贵重物，花不了几文钱，只是点心意。
提着一封见面礼，谢芷继续跟在李沨身后，穿过一处脏乱的集市，前面便是西巷角。此地四通八达，房屋拥挤成一团，街道巷子又小又窄，像人体经络般遍布，如果不是常往来，如何能辨认呢。
在书院，能有几次下山进城的机会，李沨只怕未在溪山就读，就已来过这里。
谢芷紧随李沨脚步，怕在半路跟丢了，李沨也不时回头看谢芷，确认他在身后，两人虽然一路话语不多，却心意相通般契合。
过这条巷，前面便到。
东拐西拐，前头弯曲仅容一人的小巷，并不长。谢芷路痴，早已晕头转向，只是点头应诺。
出口处明亮许多，见两侧几处破败矮屋，寂寥无人声。谢芷疑惑，驻足不前，李沨手指前面一栋大门摇摇欲坠的房子，说道：那里。他说时，已上前，抬手叩门，谢芷紧张跟随在身后，捏着一封果饼，不知所措。
门应声而开，一位瘦弱的妇人探出头来，见到叩门人，惊喜之情一闪而过，竟是疑惑。
狗儿，你怎么过来了。
唤的是乳名，谢芷第一次听到，觉得这名字实在不搭李沨。
李沨推开半掩的门，迈入屋中，谢芷尾随，妇人见另有外人，神色怔忡，这让谢芷越发无措，呆滞站在一旁，只是望向李沨。
娘，这是我在书院中的好友，而今我离开李家，与他同住。李沨作介绍，他喊娘时，言语深切，谢芷听得一愣，续而对上妇人的脸，像似醒觉般拱手作揖，深鞠躬，说道：小辈姓谢，见过夫人。听到谢芷并非外人，妇人镇静许多，毕竟年轻时是大户人家的丫鬟，也有落落大方的一面，她回道：使不得，多谢公子关照，狗。。。。。。阿沨性子孤僻，多亏公子海涵。又招呼谢芷上座，她自去厨房煮茶。
谢芷落座，静静沉默，他一进屋，便见这户人家连两张像样的椅子都没有，大概平日也没有什么人来访。不知道家中可备有茶具。
子川，不必让大娘煮茶，我不渴。
无妨。
李沨下堂，前往厨房。
未几，李沨端来两碗茶，妇人还弄来盘花生，当果品。
三人入座，李沨恭恭敬敬和娘亲禀报他这次的县考，考了案首，成为廪生，搬出李府，居住余杭。事无巨细，一一讲述。谢芷在旁安静倾听，他不知道李沨这人，原来也如此善谈，原来也有如此温情深切的一面。
妇人由始至终，露着笑意，用心在听，她没有多余话语，不置喙。谢芷不免细致观察起她来，心想纵使命运多舛，出身贫贱，可是李沨这母亲，不是浅薄愚昧的妇道人家。。
无论李沨是否脱离李家，无论李沨日后仕途如何，妇人并不强求什么，她看到李沨嘴角的笑意，这便足够了。
要离开时，李沨才低头说起萍儿的事，妇人无声流着泪水，只说着：这个傻孩子。对于萍儿不肯脱离曾龟的控制，她没有怨意，心里更多的是悲怜。其实萍儿的事，之前，李沨便曾托付丁靖告知自己母亲，事过数月，再次提起，李沨念念不忘。
拭去泪水，听着门外水井旁的人声，妇人起身说：再待下去，那人该回来了。径自去启开侧门。
李沨摸出碎银递上，低语：我月月有奉银，吃用不完。妇人推却，而今好上许多，念儿也大了，他能养家，你勿挂念。李沨摇头，诚恳道：娘，念儿是你儿，难道我便不是吗？老妇人话就爱拐弯。谢芷在旁偷笑，李沨这人，别看他平日像尊石像，沉寂无语，其实他口才好着呢。
匆促前来，未来得急备份像样的礼物，在路旁买来封果饼。这是小辈一点心意，还望笑纳。
谢芷将手里的礼物呈上，他话语切切，恭敬认真。
对于始终沉寂，安静温和的谢芷，妇人留心观察过，心想：这人一身旧衣裳，家境该是不宽裕，但是狗儿既然带他过来，必是极好的朋友，不能拂了他的好意。
离开西巷角，谢芷越走越慢，李沨停下来等他，问道：你走累的话，我们在这里休息会。谢芷摸摸肚子，喝满一肚子的茶，越喝越饿，老实回答：累倒不会，但是我饿了。李沨听到这般孩子气的回答，并不懊恼，反倒走过来，握住谢芷的手，温和说道：出这巷子，便有吃食的摊贩，且先忍耐。谢芷先是回：嗯，是先前路过的集市吗？走出几步，又小声问道：子川，你身上还有钱吗？李沨点头，问他：你有多少？谢芷取下腰间钱袋，努力倒出二文后，再抖不出一个子。谢芷将这二文钱放李沨手心里，两个铜板，还带着谢芷的体温。谢芷窘迫不堪，吃吃道：我衣笥里翻翻，应该还有