塔里斯一个人坐在办公室里，低头看着最近这一季度的财政报告。
“在这么下去的话…”
他手上的数据，就和他的脸色一样难看，当然反过来说也可以。
几年前，塔里斯创办了现在的这家出版社，尽管出版社的规模并不是很大，但是在刚开始的时候塔里斯经营也算不错。然而最近两年同行间的竞争越来越激烈，出版社的经营也变得越来越差。
如果在这么下去的话，恐怕用不了几年出版社就要关门了。
至于塔里斯一同创办的报社？皮之不存，毛将焉附，那家报社本来就是陪衬用的，出版社关门了，报社当然也要跟着一起关门。
对于塔里斯来说，现在已经到了必须要做出决断的地步了，只是这家出版社他毕竟曾经付出了不少心血。就这么关掉，他始终有些犹豫…
就在塔里斯心底还在挣扎的时候，办公室外突然传来了敲门声。
收拾了一下心情后，塔里斯扬声道。
“进来吧…”
门被推开，接着走进来的是一个20多岁的年轻人。
“老板，刚才有人来投稿了…”犹豫了下后，那个年轻人继续道。“是个中国人…”
“哦？”
因为日益亏损的关系，出版社的规模越来越小，如今塔里斯一个人身兼老板和总编两个职位。作为总编，塔里斯平日里自然是接稿无数，不过中国人的话，这还是头一次，这也使得塔里斯的心底升起了一丝好奇。
“给我看看…”
见老板感兴趣了，那个青年连忙将稿子交了上去。
在看到稿子后，塔里斯皱了一下眉。
因为稿子全都是英文的，不过这并不妨碍他的阅读，毕竟不管怎么说他也创办了一个专门弄英文的报社，自然不可能会读不懂英文。
尽管手上的稿子很明显只是一部分，但是没多久塔里斯就不由自主的点了点头。
“很不错啊…”
说着塔里斯抬头看向青年。
“那个中国人人呢？把他带进来…”
在看到严绍时，塔里斯就和其他人一样吃了一惊。
因为出现在塔里斯面前的，完全不是他脑中那种头后留着辫子，身形瘦弱的形象。不但不瘦弱，相反严绍1米85的身高甚至要比这个时代的大部分白人都要高大，不过也因为这个关系，使得塔里斯心底再次提升了几分兴趣。
————————————————————
无论是在过去还是现在，严绍都是第一次到出版社这样的地方，自然更不可能清楚许多懂得的东西。所以面对塔里斯提出的千字15法郎加印数稿费，如果加印还会另行增加的条件，他也不知道是否合理。
不过有些事情他还是明白的，那就是这个时代的汇率。
在这个时代1英镑相当于25法郎，而严绍交给塔里斯的第一部书稿大概有20万字，也就是相当于3000法郎的样子，3000法郎则相当于120英镑，而1英镑相当于10.5银元，也就是说这次塔里斯支付的稿费至少相当于1260银元…
考虑到这个时代的清末新军一个月的饷银也才7块银元，1260银元绝对不能算是一笔小数目。何况塔里斯也说了，如果加印的话还会继续支付稿费，所以严绍最后毫不犹豫的就签下了协议。
看着严绍明显要比来时轻松了许多的背影，那个青年在犹豫了一下后开口道。
“老板，这本书真的值3000法郎吗？”
至少青年觉得并不值，在他看来，这本书虽然写的很不错，但是千字10法郎已经算是顶天了。毕竟当年儒勒·凡尔纳的第一部处女作《气球上的五星期》也只赚到了500法郎而已，考虑到当时是1862年，再加上其他等各方面的因素，像严绍这种没有丝毫名气的年轻人，千字10法郎的确已经顶天了。
在考虑严绍只是个中国人，青年甚至觉得这个价格还可以再压低一些。而且作为塔里斯的心腹，青年也很清楚出版社现在的情况，在这种情况下还要支付那么多的稿费给严绍，青年实在是有些不理解。
另一边，在注意到青年的想法后，塔里斯却是轻轻一笑。
“凡尔纳和埃泽尔的故事你应该听说过吧…”
塔里斯所说的是一个广为流传的故事，根据一则未经证实的传言，儒勒·凡尔纳的处女作《气球上的五星期》曾经连投16家出版社都没通过，他一气之下将手稿扔进火里，凡尔纳的妻子奥诺丽娜抢出手稿，让他有机会遇到识货的第17家出版社。
事实上，凡尔纳是在1862年秋经布列塔尼作家布雷阿的引见，结识了出版商埃泽尔。凡尔纳给埃泽尔留下了两部手稿：《英格兰和苏格兰旅行记》以及《气球上的五星期》。埃泽尔拒绝了前者并要求对后者进行改动，同年10月23日，两人签署了第一份合同，凡尔纳的处女作被要求至少售出2000册，作为报酬，他将得到500法郎的薪酬。
在签下合同后，在1863年一年，《气球上的五星期》就售出了