夜欢场的虚华，哑丫走到院门，马桶已然被小丫头堆放在旮旯处，捂着嘴对哑丫道：“你今儿到早，姑娘今天有重要的恩客来，你些许快点。“
哑丫点头，背着那几个马桶走到后院门口，便听轱辘声声，马蹄阵阵，粪车到了，赶车人从车上跳下，二十许年纪，身形魁梧，粗眉黑面，灰衣青带，好汉摸样，见了哑丫，咧嘴笑道：“丫头早咧，我让你给小玲子捎带的东西带到了？“
哑丫呆滞半响，点了点头。
“那咋说地？”汉子挠挠头发，脸上罕见地出现一丝红润，却因为太黑的缘故显不出任何颜色。
哑丫摇摇头。
汉子盯着那疤痕累累的脸沉默半响，见其无波无动，冷然无色，叹了口气，喃喃道：“我就知道不成的，这样的姐儿哪儿是我肖想的，还以为救了她一次……”说到半截，戛然而止。闷闷地把马桶搬起，倒在粪车上，又把马桶递给哑丫，低着头赶着马离开。
哑丫背着几个马桶回了后院，走到院中水井边，打了两桶水，放了澡豆，拿着刷子悉悉索索地唰了起来，彼时，正凌晨初色，淡淡的红霞轻轻染上她那被压弯的身影，与那灰扑扑的长襟映衬成一片，黯然无光里，却也显出意外的平静安然。
“哑丫，哑丫--”一个穿黄衣服的小丫头匆匆跑进后院：“孟院主叫你呢。”
哑丫低着头，正把刚刚刷好的马桶背在身上，那小丫头便要伸手去阻拦，却在半途中如避蛇蝎地缩了回来，道：“你这污臜样子怎生好见她？院主最爱洁不过的人，快去把手洗干净。”
哑丫放下马桶，默默走在井边，打了冰凉的井水，浸了充满茧子的手，那时，晨光已然跃上枝头，微微倾洒在两个人的身上，小丫头盯着哑丫的一举一动，恍惚间居然生了错觉，原以为是个再粗鄙不堪的下等丫头，长得丑怪，又是个哑巴，却不知为什么，在这样的晨光下显出异样的风范，……有点象院主，甚至比院主还要优雅动人……咦？眼花了吧，小丫头暗暗嘀咕，抬头见哑丫正望着自己，点了点头，道：“快跟我走吧。”
哑丫低着头，跟着小丫头穿过几进院子，到了伊人院，这孟丽娘乃以清丽出名的花魁名妓，伊人院的布置便非同寻常，一草一木，一桌一椅，既非富贵人家的繁复典丽，却也不是一般妓家的奢侈艳俗，而是帷帐尊彝，楚楚有致。中构长轩，轩左种老梅一树，花时香雪霏拂几榻；轩右种梧桐二株，巨竹十数竿。晨夕洗桐拭竹，翠色可餐，清幽淡雅，宛如仙境。
哑丫环目四顾，若有所思，却听那小丫头道：“你且在门外等着，我去禀告院主。”
入得那纱帐深处良久，方听得传唤“进来吧--”
哑丫抬脚进门，敛收而立，低头不语。
春末的季节，初夏的气息已然袭来，纱帐随风飘荡，偶尔露孟丽娘真容，只见那殊璃清丽的脸庞上梅花轻点，如同嫡仙误落凡尘，凭空带了几分妩媚惑人，一双灿然的星光水眸，白色纱衣，袖绣团花，腰间一条集萃山淡蓝软纱轻轻挽住，飞云髻，木兰簪，璎珞串，叮咚环佩，如仙如画。
“你就是上次小玲子让我留下的哑丫？”清脆凌然的声音在空中淡淡响起，
哑丫点头。
“唔，听那婆子说，你倒是个本分的，但是……”话音一转，渐渐变厉道：“那簪子可是你传给玲儿的？”
哑丫迟疑了一下，又点头。
“你居然给个赶车的传东西？……”李丽娘语气加重，含着无边的凌冽。
哑丫低头。
她也不知道为什么这么做，本来最重守礼的人，却是看开了似的袖手旁观，只求自己不麻烦。
“玲儿捡了你，可不是让你这样混闹的……”孟丽娘淡淡的声调里含着憎意：“她是不是常去找你？”
哑丫点头。
“我们这儿虽不是什么深宅大院，但也不是随随便便哪个男人都可以进的，玲儿还是个清倌儿，以后要当小姐待，知道吗？”
哑丫点头。
“嗯，看你乖觉的份上，就打你十板算了，以后记住万万不可随意让男人给媚姐传东西。”孟丽娘吁了口气，丫鬟给她端上茶，她轻轻吹着茶盏，悠然道：“去吧。”孟丽娘疲惫地依靠在绫罗水烟的缎子垫上，揉了揉额头。
哑丫低头，徐徐退下。
门外已候着了专使的婆子，领着她到净房，孟院主似乎并未要重惩，因此便不再褪她的小衣，只让她趴下，有婆子抬起棍子，“一下、二下、三下……“
这打棍有诸多讲究，如有银子贿赂，自然轻轻放过，如果一文皆无，便结结实实挨了的。这哑丫刚来不久，不过混口饭吃，不要说银子，连铜板也皆无，那几个婆子觉得这桩差事甚为晦气，因此手下便不肯留情，每一下都打到了实处，一会儿功夫，哑丫的屁股已然见血……
正打着，陈婆子姗姗走了进来，笑着对几个婆子说道：“老姐儿几个辛苦了--”便塞了十文铜板，那几个婆子互相看了看，觉得这种丑丫头无亲无故，再怎样也是榨不出什么油水，便只匆匆作罢了。
陈婆