特征，他们推测船只是从英国过来的。
苏晓琪主动拉着艾伦为房东承担了房间打扫卫生和做饭的工作，她甜美而又懂礼貌，让老板娘对这对兄妹喜欢上了。
过了一个星期，这家宿客栈里收费管理员突然住院了，老板娘不得不考虑亲自上镇上的另外四家客栈去，向房客们一间一间收取房租。
她忽然有了主意。“别着急，”她说，“卡米拉阿姨，我来处理这事。您就说我是这位叔叔的侄女。”
晚上，苏晓琪在客栈餐厅帮忙，当晚饭吃到一半时，她对房客们宣布道：“先生们，你们能听我说件事吗？”
房客们都停止了交谈，注视着她。“我叔叔他……他感到有些眩晕。现在他正在医院里，医生要对他进行观察。因此，在他出院以前，由我收房租。晚饭后，我在客厅里等候各位。”
“他会痊愈吗？”一个房客问。
“哦，当然。”小女孩说道：“病情并不严重。”
晚饭后，房客们陆续来到客厅，把本周的房租交给她。
“希望你叔叔很快康复，孩子……”
“如果有什么要我帮忙的，请尽管说……”
“你真是个好孩子，能帮你叔叔分忧……”
事情比她预料的还顺利。大多数房客十分同情她，都乐于向这位女孩伸出援助之手。
苏晓琪出信袋放在老板娘的桌上，“这是本周的租金。”
老板娘吃惊地瞪着她，“收齐了？”
她点点头。
“你收的？”
“是，太太。”
“让我想想。”她打开信袋，仔细地点了钱。她看着卡米拉阿姨把这笔收入登记在一个本子上。
随后卡米拉阿姨皱起眉道：“奥力奇是我们镇上的收费管理员，他为我们最大的雇主摩尔公司服务，他的身体已经出现的肝损伤，现在不适合四处走动了……”
她自言自语地道：“其他几家客栈的房租怎么办？他目前还应该再收四家客栈的房租。”
“我想，”苏晓琪道：“我可以出去收房租。”
卡米拉阿姨半信半疑地瞧着她，“但愿你走运，小姑娘。”
一个月过去了。当苏晓琪带着装满租金的信袋走摩尔公司楼上正牌老板的办公室，那位老板奇怪地瞪着她，道：“怎么是你来了？”
“现在每个星期由我来收。”苏晓琪回答道。
看着他数完钱后，把这笔收入登记在一个大帐薄上。他说：“我不得不承认，小姑娘，你确实让我吃了一惊。事实上，这是第一次很快就把全月的租金收齐了。”
苏晓琪只是笑了笑，作为一个顶着萝莉外表的白领，她知道如何运用这种优势与那些人们打交道，并且很快地收到房租，每次她都可以找到适合的借口。
“我让你试一个月，”他说，“到期满时，我们再说。”
“谢谢您，先生，太感谢您了。”
“等等，”他递给她50美元，“这是你的。”
这话使她感到激动，“谢谢您。”
苏晓琪攥着这50美元，仿佛品尝到了光明前途的滋味。这样她可以凭借劳动收入挣到钱了。
“那么，我哥哥和我可以继续住在你们旗下的那家客栈了吧？”她急切地问。
他已经听说了这对兄妹的遭遇，如果把他们从客栈里赶到大街上，镇上的舆论会对他十分不利。他打定了主意。
“可以，试用期小镇上四家客栈房租的事，由你来负责吧。”他说道。
苏晓琪露出真心的笑容，太好了！她现在不仅有了一份工作，而且还有了一个落脚的地方。
她回到寄宿客栈的那间屋子里，看见男孩坐在床上，他手里拿着一本书翻阅。在外人的眼里，他们是一对兄妹，谁也不知道，他是被她半路上捡来的主角。
“艾伦，我们可以长期住在这里了。”她蹦到床上欢快地抱住枕头。年龄一下子变得这么小，她现在像个真正的萝莉。
“恩。”艾伦不紧不慢地应道，一向淡漠的少年抬起头来，望了望这个被他捡到的女孩。
☆、第二章
漫天靡靡细雨中，艾伦看见这个孩子蹲下身，对他说道：“那个，你饿了么？我们去吃一顿，好不好？”
苏晓琪心理上仍把这一切当作一本小说故事里的主线，浑身不觉眼前这个真实无比的世界里，自己已经插手其中。
空气里飘着迷雾般的细雨，男孩望着街巷的上方阴沉灰暗的天空，不知道自己要往那儿，也不知道自己该到那里去。那个地方并不是他的家，再也不要回去了，永远不！
他正在舔舐着自己的伤痛，然后听到了一阵细碎的脚步，一个黑发黑眸穿着紫色裙装的女孩走了过来。她的外表就像那种住在玻璃房里被父母所庞爱的小女孩。女孩停下来，一直望着他，没有挪开眼。
艾伦收获过很多视线，但是被一个并不比自己大的孩子如此注视是第一次。
“天才！”他早已习惯了这样的称呼，习惯了女孩们懵懂掺杂了一丝丝爱