辰时，寻奴打理好了衣裳，要出门搭舟马上办事所时，又不厌其烦地交代了婢女。「天冷，记得时时检查主母的手炉和炭盆，看看炭火足不足。今天一日的曲目都选好了，圈在戏单上，记得交给戏班，照时演。若主母病发了，就请惠大夫来看。药也要按时服……多劳烦了。」
每日交代了一轮，她才会安心地出门──不是安这些奴婢的心，而是安自己的心，这是她胜利者怜悯战败者的必要仪式。
毋言在大门的码头上候着，一见她出来，一个箭步就上来牵她的手，引她上舟，并替她注意上舟後浮动的步伐，免得她绊跤。
「我自己可以的，毋言。」寻奴笑道：「你别老这样替我绷着。」
毋言正替她掀开舟舱的帘子，背对她，没见她说话的唇型。扶她进去後，又替她张罗了一下靠垫、桌几的位置。他这人做事，看似从容不迫，却自有节奏，极为条理，流畅中带着熟练的俐落，且即使是一些琐碎的下人杂事，他也能将动作行得挺挺正正，是一种工匠造器般的自信，而非小人想讨好富贵的猥琐。
这是他的洁癖，非得自己亲手确认一切都安顿好了，他才会请她安座，而自己则挺着腰肩，跪守一旁，像个严谨的卫士，一有动静，随时可一跃而起。这似乎也是寻培当时处处妄想置她於死地的压迫，给他害下的「病根」，教他时时风声鹤唳、草木皆兵。
「坐下吧，毋言。」寻奴有些心疼。「这样僵着，好累啊。」自从她给了他眼睛，给了他振奋的理由，他就形同惊弓之鸟，总为她而紧绷，却没有一刻为自己放松。
像这疼惜的话，他就没「看」到，因为他正机警地张望着行船的四周。她只好倾身，握上他的手，轻轻地摇一摇。
他一愣，转头看她。
「坐下啦。」她让自己的口气、表情都很轻松：「离办事所还有一段路，你每天跪着去，不累吗？」
毋言的手翻了过来，用掌包住她，蕴含着男人厚实力量的拇指，则悄悄地摩挲着寻奴柔嫩的手背。这应是只有情人能做的亲昵，寻奴倒不以为意，习惯了，以前，毋言什麽都看不到的时候，都是靠触觉来与她沟通的。这种摩挲，是家常的话语，没什麽。
「都结束了。」寻奴又说：「险恶都除尽了，我们都安全了，还有什麽要让你这样绷着呢？」她拉了拉他的大手。「坐下吧。」
他垂下眼，思量了一会儿，才听寻奴的话，盘腿坐下。
「眼睛，最近还痛吗？」寻奴问。
毋言看她，摇头。
「这几个月来，你操劳了。我真怕眼睛耐不住……你靠过来，我要看看。」
和毋言对话，必须适应他那极为深入专注且单刀直入的凝视，所以，有时婢女、仆役们都觉得他正瞪着他们──不，他是在感知他们，感知世界，这是他唯一的管道。
他看她的唇型，感到怔愣，迟疑，没有动作。
「靠过来啊，毋言。」寻奴不解，自然地又说：「我得检查一下你的眼睛，若有问题，得修补呢。」
毋言难得闪避了他的眼睛，脸上甚至泛着微红。
「毋言。」寻奴轻掐他的掌肉，笑道：「你不听我话了？」
毋言又摇头，摇得略急。最後，他妥协了，挪过身子，靠近她。两人一近，身型就显得悬殊了，寻奴无疑是那必须偎在大鸟底下的小雏。毋言只好伸手扶着一旁的窗栏，弯下身，低下脸，好方便寻奴查看他。
寻奴身上馨香的气息，微微地喷在他的颊上和颈窝里。这让他的眼珠子迟迟定不下来，老往窗外流转。
「嘿，我得看你的眼珠子啊。」他的掌肉又被寻奴俏皮地一掐。「看我，毋言，你不是最爱看我的吗？」
看到寻奴这麽一说，毋言的眼睛安静下了，定定地、深深地，看着她，这一看，换是寻奴感受到他身体的气味与温度，朴实实的，像树木，热灼灼的，像手炉。她反倒有些尴尬了，方才那句戏言，对毋言可不能乱说的。
一说了，就会让他以为，她是知道他的感情的。会让他有所期待，有所憧憬。
可她已不具备让人期待、让人憧憬的品格了。她无时无刻都很明白，而最明白的时候，就是那男人，爱着她、要着她，痴痴地对她呼喊着羊脂莲……
天晓得，她这手，还能碰触羊脂莲吗？
她咳了几声，清清喉咙，佯装看了一会儿，才说：「很好呢，铭文都还很清楚。东西都看得俐索吧？」
毋言的眼黯了下来，静静地点头，静静地退回身子。