展丰听爹亲娓娓道来源自上一代兆秖两国的纠葛。且暗示三皇子无意接替兆王成为新主。原因需当面告知展丰。
随後俩父子共进晚膳，相约隔日一同面见三皇子。
是夜展丰辗转难眠，不断想起齐父口中秖国灭族的前因後果。
当年他爹与兆王同征南蛮，後援未至，死伤惨重，兆王领着幸存将士逃入秖国，遇见晴主，两方僵持三日，决定互助。晴主随後为兆王治伤，两人产生情素。
齐父及士兵亦受秖族女子照顾，齐父後收晴主妹妹盘萭为义女。
兆王本有意留在秖国，但得知兆国内乱，内心挣扎再三，决定放弃晴主，趁夜带着将士回到兆国。
怎知晴主怀了兆王骨肉，为了让男婴活下去，依祖制她必须带回生父，否则男婴活不过十三，或为秖国带来厄运。
大限将至，齐父应兆王之托，入秖国救出三皇子，那时兆国盛行瘟疫，半途随行士兵染病，淹死河中，受污河水流入秖国。等齐父与晴主进入秖地时，秖国人皆已染上瘟疫，且症状凶猛超乎中土人士。唯玄平流有兆氏血脉，救回一命。
齐父所认义女全家无一幸免，临死前要他保护晴主玄平。齐父也因目睹秖族灭国惨况，终生再不主战。
展丰又再回想，无怪乎那日殿前遭太子诬陷串谋南蛮时，三爷会说出「幼似失怙」，且自小与众皇子甚或兆王极其疏离。看来要说服三爷回国营救兆王，并非易事，加上父亲提及三爷已着手重建秖国，要三爷放弃已经营多年心血，实是难上加难。
然这一切预想的阻碍，都不及隔日展丰见到三爷妻儿那刻痛苦费解。
展丰费了好大劲方忍住冲动，不向前去拉扯三爷身旁女子。因她看他眼神如初识般守礼淡然，看着三爷却柔情似水，牵一双儿女离去的背影，又是那麽温婉贤淑。
玄平知道展丰无法承受，示意他屋外谈。
展丰随着玄平脚步来到栀花树下。
玄平抚着已比他高出两尺的树身，抬头仰望，视线定在结满环状红花苞的枝枒末端。「这红栀树的种子是檍洁出宫前发的芽，我细心养培盆里，几经波折终於让她回到秖国故土落地生根。这儿对她而言，水土相服，方能重获新生，抽枝散叶，几年前开花结果。为这死寂秖国重拾生机。为了终身守护她，盘樇甘愿抛去兆国一切，望齐将军谅解。」
展丰不拐弯抹角，大刀直切要害「洁儿是我齐展丰明媒正娶的妻子，至死都是。」
玄平转身，淡然回应「对，她是，但当她选择投河轻生，你齐展丰的妻子，不，该说小妾，就已经彻底死了。檍洁现下只记得是我盘樇的妻子。」
展丰眼里烧起妒火「我不信，洁儿只是因为怨我才赌气假装……」
玄平截断展丰不切实的妄想，怒斥「齐展丰，你好好想想檍洁为何铁了心要离开你，不惜走上绝路，一心求死。」
展丰思及前尘往事，无力反驳，气弱地只能抱头跪地闷声咬牙痛哀。
玄平任展丰肆情发泄一阵，方道「你若真为檍洁好，就似她忘了从前，重头来过。」
展丰收敛私情，起身转以国事相逼「呵……说得容易，你以为窝在这破屋，守着几颗树，就真是世外桃源？」
展丰冷笑「别说你不知道，正准备篡位的国师佟烨也是秖族人，若他改国号为秖，一国能容得下二主吗？」
玄平依旧漠然「谁爱当主为王，与我何干？」
「是与你无关，但与洁儿大大相关。别忘了算出她有后命的正是国师。一个笃信星象八字占卜的国师，能不为延续自身的江山打算？你既口口声为了洁儿好，最终却似我齐展丰，再次将她推入火坑……」展丰失笑「笑话……真是笑话。」
玄平胸有成竹回「你以为我没顾虑过？若佟烨真有妄念，我有绝对把握叫他伏首称臣。毕竟现下檍洁是我妻子，天意是归属於我，称不称王只是形式。再说檍洁回到兆国，是必要面对难堪回忆，我不忍她徒增烦忧。」说完意有所指看向展丰。
展丰收束笑容，严正道「待到那时，兆国又将战祸连年，央及你爹娘及万千无辜子民，洁儿知道後不会怪你吗？我知道你顾忌洁儿回到兆国，会渐渐想起关於我的事，甚至因此离开你回到我身边。但洁儿若真爱你，又岂会在乎与我齐展丰之间不堪的回忆。撇开儿女私情……」展丰立膝跪下仰头拱手「末将敬三爷是领国明君，只要三爷首肯，攻回兆国营救君王，他日继承大统，好生对待家眷，展丰绝对只字不提与洁儿过往，还望三爷以大局为重。」
玄平沉默，眼神掠过展丰缓缓转身，再次抚上栀树，长叹一声道「齐将军，你先回去，容我好好想想。」
两日後，展丰快马加鞭回到兆国，换穿殿前侍卫军服，进入金霄殿中。
「圣上」兆王迷蒙中听见有男子小声唤他。亦轻声回「来者何人？」
「启禀圣上，末将齐展丰。」
兆王支起半身急问「齐将军，怎麽，可有消息？」
展丰小声禀告「圣上鸿福，已寻获三皇子及家父，不日便将带军攻入兆国