乾净的……
宽容的……
乾净的……
宽容的……
还有一个人没被制裁。
这人没被制裁，他的羊脂莲永远不会被宽容──
他是不是，忘了一件事？
主母。生辰。戏台。寿宴──这几个词，像雷电一样，闪刺过他脑海。
他猛地站起，动作之大把椅子都给掀翻了，砰地巨响，吓得侍郎都跳起来。
「我怎能在这里？！」他咬牙切齿。「该死──怎能在这里？！」
他正要夺门而出，忽然，尾指却传来似钻骨又像灼烧的剧痛，痛得他冒汗，甚至晕眩，脚步一晃，趴在门柱上，低嚎发抖。他试着拔掉那只尾戒，却使不上力。
「大人！大人！」侍郎不知所措。
肃离抖着伸出手，低嘎地说：「帮、帮我拔掉，快……」
侍郎看到长官的手都绷得泛出了青筋。他赶紧去拔那只尾戒，施了力，却拔不下。
「大、大人，拔不了哇，好像跟皮黏住了！」
「拔！」趁自己还未被这灼痛制伏，他决绝大喊。
侍郎只好提着胆，闭着眼，用尽全力往上拔──
一阵令人头皮发麻的皮肉撕裂声。
肃离忍着刮骨似的痛，用帕子裹好小指的伤，匆匆离开官衙。
那尾戒被施了金名术，术气镶进了他的皮肉里，与他的筋脉连成一气，要拔除，除非是术师本人去解，否则连皮肉与气脉都会被连根拔起。一片狼藉，便那样血淋淋地残留在那小戒上。
他搭上舟马，气虚地瘫坐在舱里。他痛得意识不清，甚至感到疲惫，感到无力──无助。
他的奴，他最挚爱的人，竟这样骗他。为了支开他，不惜用金名术对付他，还对他织了那麽美丽的谎。若不是爱她爱得如此卑微，他不会上这样的当。
她不过是想用自己残忍的方式，制裁主母。
她可以对这世界的最脏陋处展现她的善意、她的无恶，可她为何不能放过自己？
舟夫这时却探进头来，说：「爷啊，前面是一所匠学，现在恰好正午，匠生都放了课呢！前面渠道挤着，不好前进，要耽搁一会儿了。」
肃离果决地说：「靠岸，我下舟。」他一定得赶上。
他下舟走入了万头攒动的街坊，人来人往，他总是被撞得摇摇欲坠。有时他会悲观地想，就这麽被撞进漕河里溺死吧，他就不用再为染红了的羊脂莲感到心伤了。可这种事不会有，他不但会水，溺不死，他那满沸的爱意，更不能眼睁睁地看着爱人被仇恨给沦进了血水里。
进进退退之际，他又想起他曾对肃奴说过的一段疯话。
练成金名术，你要不要在我的胸前刻个铭文？
以後，你便在我的胸前刻铭文，驾驭我，探索我，告诉我你希望我怎麽爱你，我心甘情愿成为你爱情的傀儡，奴。
对，他曾经这麽承诺过她。如今，她不过真的把承诺兑现了。想着，小指上那到现在仍隐隐作疼的伤口，彷佛能得到一些麻痹。
他看了看小指，帕子又红又湿，他闷闷地再换上一条新帕，继续止血。
此时，他忽然又查觉到一股妄想刺穿他的视线，他赶紧回身张望，入目却只有一张张陌生的、模糊的行人的脸。
他回头，要继续走，却愕在当场。
冰寒着脸的毋言，近在他咫尺。金色的眸子，闪着像刃一样的锋芒。他身上无刀，穿得如寻常百姓，平凡得让人不敢轻举妄动。
他伸出一只手，指着肃离站立的原地。另一只手，缓缓地拔起簪在髻上的铜簪，任着长发散了一肩。
肃离又被一个冒失的行人撞了一下，脚步晃荡，行人骂了一句粗口。刹那，他读懂毋言的意思。
他不准他往前一步。
「是寻奴派你来的吗？」肃离问。
毋言无言地瞪他。
「我若再前进，她就要你杀了我吗？」
毋言轻轻地颔首。
接着，两人无声地对峙，耕市的沸腾人声，彷佛千军万马践踏过大地。
不知是谁，先眨了一眼。
一瞬。
肃离已撞开人群，拔步钻入一旁小巷。毋言掀开面前的行人，往他背影射出铜簪。肃离闻风，脚步一顿，立马折向，尖簪射偏，没入土墙，吓得周旁人们一片譁然，而巷底早不见肃离身影。毋言拔了铜簪，沿小巷追去。
肃离藉角窝堆砌的杂箱什物，跃上筑得较矮的土楼屋檐，往肃府的方向奔去。毋言追到穷处，找不到人，便往上搜，搜到他晃在後头的影子，也跟着跃上屋檐。
两人便一前一後在时高时低的檐顶上追逐，遇上隔开土楼的小沟、曲巷，也没人稍有迟疑，两人皆一齐纵身跃过，身子如走兽灵活。
但肃离身着累赘朝服，袍摆时缠腿间，且奔在前头实为逆风而行，速度自是稍慢。毋言脚程与他相当，前方又有人为他开风，待他屏息，脚步加快些许，再探手，便触勾了肃离的腰带，眨眼，两人缠上了一块。
肃