背叛，我意识到自己仍需帮手，一个智慧而忠贞的盟友。”
“智慧者与忠诚者，往往难以兼得。”
“是的。而我需要如己般可靠的帮手，愿意为我献上全部的心力来照看这座世界，你可愿意帮我么？”
若寒摇摇头，“我拒绝。”
“我料到你会拒绝，虽然我别无他法。”娜娃笑得勉强，“你可知道有一种致幻剂，名为琉桑？”
“我知道，它们在职业人中很流行过一阵呢。”
“你尝过么？”
“没有。我对于那些见不到真实面目的植物种子抱有戒心。”
“服下琉桑的刹那，人与植物便做下交易，植物替人承担痛楚与烦忧，人则交出这具身体的控制权，逐渐地，如同腐蚀。我曾寄希望于这种小小的种子，然而那些被琉桑操控的人们，失却想象与思考，像简单的木头家具，可惜呐！”娜娃撅了撅嘴，似乎只是叹息一座倒塌的沙堆，随后她又说，“我需要研究一种更加有效的植物，代为管控这座城市。但我的栽培园已被付之一炬，如何是好。”
若寒努力搜寻脑海里是否有朋友服用琉桑的记忆，面对娜娃矫揉造作的叹息，她并未答话。
“你看，”娜娃伸出手，只见一只半截手指长的小甲虫漫爬在掌心，长而弯曲的口器，愣头愣脑到处嗅探。“它叫象鼻虫，很可爱吧？送给你。”
若寒接过小甲虫，小家伙翻倒在掌心，正费力地伸长六只细腿企图翻过身来。
“你知道么，”娜娃继续说道，“我曾经向这样小的虫子许诺，许诺给它们大力气与大身材，它们会长得身形巨大，并在地底挖掘深坑，利用其他植物的果实繁殖后代；一度，我曾令它们为我掘坑，而我，只需告诉它们地上世界的故事，它们便觉得新奇满足。可惜这样的联盟并不长久，正如你所知，通往云间的坑道，在抵达临界点之后陆续出现极为坚硬的节点，任何源自这座世界的物质，植物也罢、铁器也罢，皆无可奈何。植物做不来的，便交给机器，机器也无可奈何的，只能依靠人。”
“这便是你为奴役众人的开脱理由？”
“我无须为己开脱，因为我是无可审判的。可惜，蜗蛉只可控制一部分的地铁乘客，太少太少；而我的理想，需要这座城里的所有人。”
“你希望兼得人的智慧与想象力，以及，如植物般的无心服从。娜娃，你太过贪婪了。除非这座世界里能有一种生物，能有人的身体植物的心，并忠诚效劳于你。”
“感到意外吗？蜗蛉的宿主便可完美符合这般要求。只可惜，蜗蛉的活动区域太过有限。那些小家伙们总是矜持地喜爱黄光，而在众人看来，那却是变态的。”话虽如此，娜娃的黑眼睛却发出奇异神采。
“你在地下的所为，已为我所不齿。不料你竟希望将所有人、所有的地上人皆驱使为你的奴隶。”若寒冷冷道。
“只要必要，便值得尝试。”黑眼睛得意起来。
“有所收敛吧！”若寒不禁怒道，“你的小伎俩只能藏于地下，一旦见诸于地上，将不复存在。”
“见诸于地上，不复存在……”娜娃怔怔望着若寒，为这清瘦内敛的女子的偶然爆发所震惊。良久，黑眼睛莞尔一笑，“昔日绝迹于大地的，未必永远蛰伏于其下。你的话提醒了我，长期以往，我沉湎于这个自我设定的游戏规则，遗忘了究竟什么才是我本来面目。那便是比残酷，更残酷。”
“你所说的，我不明白。”
“拜你所赐。亲爱，我有了一个绝妙主意。”那双黑眼睛闪现不怀好意的靓丽光泽。
“什么主意？告诉我。”
娜娃再次笑靥如花：“原谅我，我需要暂时保守这个秘密。我唯一能透露的，便是终有一朝，你会惊异于这座世界本身，是多么习惯臣服于我。”说着这些，她轻步走上那巨兽的断角，那座昏暗的巨大轮廓，移动前往黑暗深处，不久便消隐其中。
琥珀宫。唯留下绿眼睛女子一人。若寒低下头，掌心里的那只象鼻虫，经过许久折腾，终于艰难地翻过身来。
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第26章第十章若寒。象鼻虫（二）
奇怪。站立在这黑暗腹地，头脑里却尽涌起光明之地的回忆。她有纯白迤逦的皮毛，她是落在迁徙羊群的最后一员；她有飘逸华美的羽翼，她是游离于巡游队伍的孤独者。至美之物，皆须脱俗。那出自于核心的美，会使孤独与之常随。当她鼓起勇气追寻她的保护者至这片世界，却被魔王的女儿欣喜发现并视为知己，她感觉自己被赠予了超出报答的恩典与礼物，无论有意或无意，她不知这种命运是为荣幸，或为诅咒。她觉得受宠若惊，但无可退却。
那两只硬甲虫仍在宫殿穹庐四处爬行，若寒望着自身的影子在脚下长长短短。她不知那头断角巨兽何时才能回来带她离开，也不知那张吞没骑士的母巢入口是否会在脚下不经意打开。她不害怕死亡，甚至对此抱有好奇，但她害怕娜娃的约定，害怕黑眼睛得意的笑容。闭眼，再睁开。墙周的琥珀折现微弱黄光，如昆