病重
推开房门，芙蓉点上了烛，却在下一秒看见，桌上多了一小卷纸条。
「嗯……？」左右看了看，她确定四周并没有人，想了想，她还是小心翼翼的掏出手帕，然後才拿起那纸条。
慢慢摊开，纸条上简洁俐落的写了几个字：『今夜不过去。』
「……」瞬间有点无言，芙蓉一阵沉默後就默默的将纸条移到烛火上，看著它然成了一阵亮光，成为灰烬。来到窗边，芙蓉本来正要阖上窗户，却突然看见外头不远处有一个人影。
仔细看，似乎是个gquot;/gt;女，有些著急的走来走去，在那里徘徊。芙蓉有些好奇，也有些疑惑，索xquot;/gt;就又开了门出去一探究竟了。
才刚走近，那名gquot;/gt;女就看见了她，下一秒就泪汪汪的冲了过来：「贵人！贵人！」
看她冲过来的那阵势，芙蓉傻了傻，不过幸好她到了她面前就停了下来。芙蓉望著她的脸，忽然觉得这gquot;/gt;女有点眼熟。
「你……」不是那到一半顿住，芙蓉想起了一个什麽的就又坐了回去。芙蓉看了看一室官员，当下就决定一直到初赛为止自己都还是当个哑巴好，同时也不断叮嘱自己要记得将声线放低，省得露出马脚。
不过，很快的芙蓉就觉得自己是太过担心了，不知道是沈文燕自己平时人缘就不太好，亦或是大家都太紧张，时间慢慢过去，竟也没几个人来找她攀谈。
偷偷的绞起袖子，芙蓉表面看来从容，事实上心里却是紧张得都要麻痹了，可是都已经走到这一步，涌上来的想要夺门而出的冲动，也只有硬生生压了下去。
就在这个时候，门外有小铜锣敲响的声音传了进来，提醒众人，时间到了。紧接著，有一个太监模样的人走了进来，似乎是要来领路。
整个厅堂内也就她自己与那大学士身分最大，所以那太监也就直直的来到他们跟前行了个礼。
「大人，您先请。」基於礼貌，那大学士伸出手，做出了个「请」的手势。
「啊，不不，还是您先请吧！」不过，芙蓉到底是怕自己走错，连忙推辞，对方见她坚持异常，也就不再退让了，率先迈开步伐。一行智囊团就这麽跟著他们走了出来，而後慢慢的被领到皇城之上。
芙蓉首先就看了看现场环境，如同之前七夕时候搭起的看台一般，在这里，原本的皇城上面，现在也又搭起了高台向外延伸，形成了一个更宽广的平台。
装饰的部份自然是不用多说了，只不过这回高台的两旁多摆上了两排如加高的烛台一般的支架，支架顶端是一个小而宽的小盘，每个盘子里都盛著少许的清水，里头各躺著一朵朵盛开的不知名白花。
台上，座位的安排则是形成了一个「ㄇ」字型，中间横排的坐的是皇帝，皇帝的左手边是给络辉使者一行人，右手边则是给大庆官员的。
此刻放眼望去，台下早已挤满了人潮，都是来看热闹的。领到了台下，那大学士可是毫不犹豫，阶梯踩著也就走了上去，兀自找到自己该站的位置，但芙蓉这边可就有点胆怯了。
望著底下人山人海，她不由得稍稍一愣，最後一步不知怎地就是迈不出去，直到身後的人一生轻咳将她打回现实，芙蓉这才赶紧迈开步子，来到大学士旁边、自己的位置上。等到所有人都就位，他们才全部一起坐下。
望向对面，络辉一行人也早就就位了，前头的代表使者不像他们，只有一个人，但是不知怎麽的，一张脸用一块纱巾紧紧蒙了起来，只看得见一双眼睛露在外头，接触到芙蓉的目光，那人也是不闪不避，就以一个极细微的角度轻轻点了点头，那幅度已是小到芙蓉几乎都以为他只是动了动颈子。
微微的愣了愣，芙蓉还没反应过来，一声震耳欲聋的锣响便传入耳里，本来闹哄哄的场面，也瞬间安静下来。
硄──
摆在中间的那大铜罗被敲响，平滑的如同镜子一般的平面出现了瞬间的模糊。
全场一阵寂静，有一股庄严缓缓的蔓延。
然後，在场所有人的目光同时都像是约好了一般，也有默契地往一个地方集中，接著，视线范围内，有身著明黄衣袍之人，头戴金冠，面容温润如玉，从容优雅地，缓缓拾级而上。
这一刻起，比赛，已然开始。
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端木永祯微微笑著，双手藏在袖子里，来到了龙椅前方，轻轻地点点头，霎时间，面前所有的臣民如同潮水一般，一波波的伏了下去，场面看来很是壮观：「吾皇万岁万万岁。」
一句话也不说，他只是优雅地抬起手，比了个平身的手势，便迳自坐下，所有人这才敢坐回位置上。
视线扫过平台上的官员，端木永祯收了收表情，示意司仪可以开始