下欧阳毓灵，但又不能放着自己的职责不管，毕竟越到春节，这防范越松懈不得。柔烟婉絮只好听从命令乖乖待在花满楼里，为了女皇的安危，她们传来几名武功高强的暗卫贴身保护着，又命一人去给尤仿传信，让他派一队人暗中护送。
尤仿接到来信很是震惊，女皇居然在除夕前夜独自出宫，于是赶紧点上十几名武艺精湛的金甲卫士，亲自带队前往护驾。
然而欧阳毓灵却没有立即回宫，她从花满楼中出来，挤过烟花巷中拥挤的人群，来到了一处湖边。湖边吹来的风打在欧阳毓灵酒后火热的脸上，一阵生冷，却也让她感到清醒，她忽得记了这个地方，当初知悉冷冽身死、田修元背叛、金甲卫军投敌后，失意绝望的她逃离了花满楼就是来到了这处地方，正是在这里白玉给了她温暖和希望，告诉她谁人都会有不如意之事，他也有过绝望之痛，还告诉她“事在人为，除非死，否则都不得轻易认输”。
“呵，白玉，当初你给我温暖与希望，为何如今却要给我寒冷与失望。”欧阳毓灵感到心头一阵苦涩酸楚，当初的她与白玉虽然也会有争吵，可到最后白玉都是依着她，支持着她，帮着她，哪像如今，白玉虽然嘴上说着为了她，却总是在她做出一个重要决定是质疑她，反对她。“白玉，我们之间到底哪里出了问题？”欧阳毓灵自言自语，眼眶中亮光闪烁，这个问题，她想了好久都得不出答案。
罢了罢了，欧阳毓灵深吸一口气，转过头，说道，“回宫吧。”
终于除夕夜到来了，南阳大将军皇甫瑾珩怀着忐忑的心情，踏入了南阳王宫宴请群臣的武英殿，今晚他将代替三哥出席年宴，执掌封赏之事。
这一年一度的除夕年宴，是南阳王宫一个盛大的活动，每年南阳王都会宴请依制三品以上的官员，这其中有南征北战的武将、定国安邦的文臣，有垂垂老矣的长者，有意气风发的少年。宴会上歌舞升平、觥筹交错，而最让群臣期待的，是在宴会上，南阳王会对一年来群臣的功绩定评以及论功行赏。这赏的东西有时可能只是一道王室的佳宴、然而这对受赏的臣子来说却是意义非凡。即便是最终没有拿到赏赐，臣子们也会因一睹南阳王风采而感到心满意足，毕竟这其中有不少臣子，一年也就只有这么一次机会能见到他们敬若天神的天命之人南阳王。
而皇甫瑾瑜在继去年从年宴中中途退场后，今年算是彻底地缺席了年宴。在南阳王宫里，自南阳裂土封王七八十年来这可是第一次没有南阳王参加的年宴。受邀的臣子们看着主座上换了个人，忍不住窃窃私语了几番，主座之侧的太妃的一脸阴寒，更是平添了臣子们的猜测。王相李远宁见状，咳一声，算是止住一些人的窃窃私语，皇甫瑾珩借机也站了起来，朗声说道，“诸位，三哥本乃天命之人，现得天上感应，正闭关修炼中，故未得出席。然三哥感念诸位臣工戮力同心匡扶南阳之功绩，未得亲自出席深以为憾，特嘱托我代掌年宴封赏之事，以嘉奖诸位之功。”接着，皇甫瑾琰又假借三哥之名，对一些臣子表示赞扬，说什么三哥常跟我说，谁谁作战最英勇，谁谁最是爱民如子之类的话，把在座几位原还不满的臣子哄上天去了。
皇甫瑾珩开场郑重又诚挚的几句话，再加上让臣子们很是受用的几句谬赞之话，算是打消了臣子们的顾虑，原来他们的南阳王并没有出什么意外，也并非是瞧不起他们这些老臣，原来他们的王还曾跟别人夸过他们。于是他们很快也都平静下来，皇甫瑾琰忐忑的心也平静了下来。
“那我代掌封赏之事，诸位可有异议？”皇甫瑾琰笑着问向在座的大臣，大臣们纷纷表示无异议，并欣然接受，皇甫瑾珩欣慰地点点头，端起酒杯，转向一直阴沉着脸的太妃，他清楚母妃若是整场这副脸色，难免会让底下的臣子们心生疑虑。
“母妃？”皇甫瑾珩唤道，难得温和的呼唤，带着些许挑衅的意味和几分不容反驳的强势。太妃听着感到一阵刺耳，也自是明白皇甫瑾琰这声呼唤是为何，虽然气愤皇甫瑾瑜未能出席年宴，气愤皇甫瑾珩的李代桃僵，但她知道在这种场合下，她只得忍下来。于是她忍住了自己的厌恶愤怒，强迫着缓和神色，装出微微一笑的表情，点头回应皇甫瑾珩，在众人面前必须表现出一副母子同心、母慈子孝的模样。
皇甫瑾珩知道母妃此刻定是气极了，但看她此刻还得装出一副愉悦的样子，就觉得很得意，他心中暗笑“母妃你也有吃瘪的时候，哈哈哈！”而后满意地转过头，举起手中酒杯，群臣见状纷纷举杯已应，于是丝竹响起、舞女鱼贯而入，宴会开始了……
皇甫瑾珩作为南阳王疼爱的幼弟，又是南阳战绩卓越大将军，他的身份威望都是可以压得住场的，再加上有王相鼎力相助在旁，三哥皇甫瑾瑜的书信指导在先，这场原以为会很糟糕的年宴，其实也并没有那么差，至少最终臣子们并没有因为南阳王的缺席而闹得不愉快。不过，这对隆懿太妃来说，并不是什么好的信号。
入夜后，宴会圆满结束，百官们才一一行礼散场。
宴罢回宫的皇甫瑾珩一身轻松，酒后微醺，徐徐清风拂脸，他感到好些惬意，步履都轻