正她不曾尝过凡人的五谷杂粮，偶尔尝上一次，也没什么坏处。‘谢谢你。’胭脂冲她莞尔一笑，只是夜色深沉，那浮起的浅笑并未被素琴瞧见，倒是被轻拂而过的夜风带走，没入夜中。朱唇轻启，胭脂小口的品尝着并无滋味的干粮，其中的粗糙嚼感让她皱起眉头，心道这凡人所吃的干粮未免太无滋味，相比在客家小栈所吸食的素琴的阳气，实在有天壤之别。
‘你太客气了，一些干粮而已，何须言谢。’递去的东西被吃，素琴更加确定对方乃羞言的深闺女子，明明饿着肚子，偏要佯装不饿。这等性子，幸而遇到了她，若是与他人同行，只怕要吃不少亏。
说话间，老者披着厚厚的棉衫走了出来。他一手拎着装有干粮的包裹，一手提着灯笼照亮二位姑娘所站的地方，道：‘两位姑娘，咱们这就出发吧。马车在后院儿，老汉这就把它驾出来。’
‘哎，大伯！不知要多久才能行至滕州？’
‘不久不久，依着老汉的估计，约摸有一天左右也就到了。不过两位姑娘，咱们行上的规矩，出发前得付一般的脚程钱，到了地方儿，再付另一半。’走进后院，老者把包裹放在车上，提着灯笼为两位姑娘照亮面前坑洼的泥路，又道：‘不过规矩归规矩，两位姑娘若是不方便现在给钱，那就等到了地方再给也是一样。出门在外，与人方便，自己方便。’
‘既是如此，那我们就多谢大伯。等到了滕州，除了付给您的车马费，也会多付您一份儿额外的费用。’不想再发生类似店家的事情，素琴索性顺水推舟，等到了滕州再行支付银两。知人知面不知心，连那么慈眉善目的店家都能见财起意，谁又能保证眼前的大伯不会半路停车，妄图强抢钱财呢？
‘嗨哟！是你们多付银子给我，该是我说谢谢才是。两位姑娘，上马车吧！路途颠簸，还请两位姑娘稍加忍耐。若实在受不住，就知会老汉一声，老汉自会放缓速度，让两位姑娘不至于晕车。’老者将灯笼提的老高，站在马车后边儿拉开了车厢的布帘，只等着二位姑娘上车坐稳，这才绕到前面坐下，挥动鞭子让刚刚得到休息的马儿奔跑向前，一刻都不予耽搁。
泥路果然颠簸，素琴和胭脂在车厢内静坐无语。似是太累，素琴蜷曲身子躺坐于车厢角落，随着疾驰的马车枕臂而睡。至于胭脂，她无心睡眠，只瞧着素琴的疲困的侧颜，唇角勾浮一丝浅笑，俯身凑近素琴的朱唇，靠着她的阳气得以果腹。
这下，却是真的饱了。
一日一夜，马车于黄昏之时停在滕州城外。马蹄踏地扬起尘土，老者收起马鞭，朝里头的人喊一声‘滕州到了唷！’片刻，素琴尽是疲困的跳下马车，抬眸望向近在咫尺的目的地。城楼高固，城门内外往来行人穿梭不绝，有军营兵卫守在门侧，表情严肃，不苟言笑。隐约间，似有丝竹轻乐传入耳中，抬头，只觉有七彩雾霭萦绕于滕州上空，缓缓而动，流光千万。
素琴揉揉眼睛，只觉所见的一切皆是不真切的幻念。果然，再抬头时，那如仙如梦的雾霭已然消失。竟像是一场瞬时的海市蜃楼，眨眼功夫，不复存在。
‘素琴姑娘，在瞧什么呢？’胭脂随后下车，见素琴凝视天空不语，想必是瞧见了什么。
‘没什么，刚才有些眼花，这会儿再瞧，确是一时幻象。’
‘噢？幻象？’胭脂勾浮唇角，怎么能是幻象呢？那浮动的七彩雾霭明明是真实存在的。素琴不知，凡人不知，她却是清楚的很。世人总说滕州人间仙境，殊不知它还有一个名字，便是混沌城。六道之内，诸多仙鬼妖神都流混于此，如凡人一般穿衣打扮，吃喝度日。
‘确是幻象。’素琴自袖中取出一张五十两的银票，将它递给身后的老者，笑道：‘大伯，这是你的赶路钱。’
‘哎！姑娘，这票子太大，老汉找不开呐！’接过银票，老者却因着身无闲钱犯了愁。此次载客，他和往常一样未曾携带散碎银两。一下子给他这么张银票，让他一个驾马车载客的低贫老汉如何找得开呢？‘姑娘，不知姑娘可有散碎银两？若是没有，就请稍等片刻，老汉把它拿到城里的钱庄换成散碎银两，可好？’
‘不必了。大伯，这张银票是给你的，无须找零。’素琴对钱财看的不重，加之她们半夜打扰老者，让他连夜赶路，她实在不好只给三三两两的碎银。何况，老者是个坦荡之人，没有像死去的店家一般见财起意，亦没有因为客人是两位姑娘而刻意诓骗。如此，这五十两理应全数付与老者。
‘姑娘的意思是？这钱...’老者心中欣喜，脸上漾开憨厚的笑容。他驾马载客这么多年，还从未遇到出手如此阔绰的姑娘，今日，算是遇着了！
点点头，素琴轻轻推回老者下意识递回来的银票，淡而有礼：‘大伯，这钱你好生收着。日夜赶路本就是件辛苦的差事，如今已经到达滕州城外，大伯也可回去好生休息一番。就此告别。’
‘好好好，既然姑娘这么说了，那老汉就把银票收下。姑娘好心，老汉在此谢过姑娘。多谢，多谢！’
‘大伯太客气了，时候也不早了，我们就先进城了。’
‘