着手：“公子乔送来的，他人在公子书房，这些是送给真儿的及笄礼物。”
小真疑惑不解：“爹，公子乔为何送我礼物？”
秋娘眼睛一亮似有所悟道：“只有礼物？”
辰叔道：“还有庚贴。”
秋娘了然，点头道：“这便是了，公子乔这是向我们真儿提亲了。”
小真一听马上不悦道：“我才不要嫁他，这些东西都给他退回去。”
秋娘笑道：“这又不是坏事，窈窕淑女君子好逑，更何况公子乔有好大一份家业，模样生的又俊俏。”
小真不屑道：“家业再大也不过是个轻狂之徒，他可不是什么君子。”
辰叔秋娘面面相觑，他们不知小真为何如此讨厌公子乔。
秋娘：“小真的婚事我们也做不得主，先问过公子再说。”辰叔正是此意。
次日，小真被芳意带到书房，小真进门时公子似乎有些失神，但很快恢复常态破例让小真坐了，然后字斟句酌道：“昨日，公子乔亲自到府，三媒六聘求娶你为正妻，你应该也收到庚贴了，愿不愿意嫁他？”
小真微微一怔，却不作答。
公子雍与小真四目相对，雍平和道：“公子乔父母早亡，婚姻大事自己做主。乔天赋异禀极善经商，小国国君亦不及他富有。乔看似放浪不羁其实极重情义，并不像你看到的一样。我之所以对你讲这些，是要摒除你对他存有的偏见。公子乔虽非正人君子，亦绝非无耻小人，乔不拿婚娶当儿戏，他是真的喜欢你。”
小真眼里流露淡淡的忧伤：“公子您，是希望小真嫁他了？”
雍定定的看着小真道：“如果由你来决定呢？”
小真轻叹：“公子既然让小真决定，宋国公子又不嫌弃小真身份低微，那便嫁他好了，公子以为会是这样？”
公子雍神情晦暗答非所问道：“你长大了，今日还有一事要对你讲，当年你入府，并未签过任何契约，你懂吗？你与府中其他人是不一样的。如今你已及笄，是去是留你可以自行决定，包括嫁人。即日起你在雍府为客居，可以自由出入不用请示任何人。”
小真凝眉：“公子，前日所有书籍都已分类造册完毕，书斋钥匙我都已交回去了。公子深知我再无所长，而且公子说过府中不养闲人，我怎么好意思做府中的闲人，不如我……”
公子雍打断小真：“只要你愿意，养你还是可以的。”
小真嫣然一笑：“小真与义父母情谊深厚，想多陪他们几年，烦请公子代小真婉拒宋国公子。”
公子雍眉间舒展：“好。”
小真行了礼退出，雍轻唤：“小真，留步。”
小真瞬间僵住，三年来，公子还是第一次唤她小真。雍走上前来将一支攒珠青玉笄亲手插入小真发髻，道：“好了，你去吧。”
离得太近，小真甚至闻到了公子袖中飘出的清冷梅香，她没有回头道了声：“谢公子。”如失魂般飘回海棠苑。
小真已没有什么事情可做，她干脆不出门，只在屋里帮着秋娘记个账描个花样什么的，日子过得倒也自在。
清明节，一大早小真在市集买好香烛供品，雇了辆马车出城为寒林扫墓。
一路上驾车的老汉哼着曲儿，马车吱吱呀呀行走在通往墓园的小道上，清明时节城外已是草长莺飞，路上行人神色黯然，小真的心境亦如此刻低垂的灰色天幕，灰暗压抑。
到了墓园，小真携祭祀供品，凭着记忆找到寒林墓，无人打理坟茔已是杂草丛生，小真不禁潸然泪下。小真薅着杂草泣道：“义父一定怪小真不来看您，再造之恩小真岂能忘怀，实在是身不由己，今后小真年年清明都来看您。”
小真清理干净杂草，点起香烛摆好供品跪拜寒林，她拭泪出了墓园。回城途中下起了小雨，车夫穿上蓑衣戴上斗笠，马车已不如去时轻快，道路变得泥泞马车行驶慢了些。
细雨霏霏微有些凉意，坐在车里的小真紧了紧身上的衣裳。这时身后传来急骤的马蹄声，人马转瞬即至，驱驰间一股劲风掀起车帘，小真见几位身着骑服的黑衣男子策马而过，其中一位红衣男子回头看了一眼，车帘已落下。
马车被逼停了下来，只听车夫道：“车内是女眷，请大人……”之后便是车夫跌落的声音。同时一条马鞭探进来慢慢挑起车帘，小真看到骑在马上的红衣男子俯身探头看着她，男子脸上淌着雨水，一双桃花眼似要穿透小真衣裳，令小真说不出的厌恶紧张。
那人一跃下马，跳上马车挨着小真坐下，小真惊惧，本能地躲避，那人只轻轻一带小真便落入他的怀中。
小真顿时花容失色，羞愤交加斥道：“狂徒放肆，我是公子雍府的人，放开我。”
那人略顿，挑眉邪魅一笑道：“哦，雍竟然藏了美人，没关系，我不计较你服侍过他，跟了我也是一样的。”说罢在小真脸上轻轻捏了一下，一阵一阵地恐惧攥紧小真的心。
听他所言似乎是公子雍熟人，而且听到公子雍一点都不收敛，常人谁敢如此，难道也是位公子？小真努力想要与他拉开距离