夫子目光闪了闪，不忍云虎那期待的目光：“为师名号东山上人。”又嘱咐道，“云虎，修士路之艰险，为师不再赘述。须知明知不可为而不为者，乃智者，明知不可为而为之者，乃莽夫。顺势而为，思虑周全，安天命，为上上之道。”
“云虎谨遵师尊教诲！”云虎抱拳恭敬答道，眼神忽然透出坚毅，“弟子愚钝，斗胆认为，明知不可为而为之，更可能是勇士！安天命或许是上策，然我命由我不由天！”
“好，好一个我命由我不由天！”夫子眼神不由一亮，却也没有多言，直接一挥袖，“去吧。”
“云虎告辞！”
出发的日子终于到了，全村男女老少全部聚集到私塾门口送行。
备考的孩童只有七人，云龙、云虎、瘦猴、铁牛、苏莲、翠翠、胡巧巧，其他如狗蛋、猫眼等，出于各种顾虑，最终决定不参加门试。
“有舍有得，知进知退。修士之路坎坷崎岖，成大道者数万万之一二，凡人之平淡一生，不亦幸哉？为师与你们结十年善缘，是我们彼此的大幸。你们未来之路，或修道、或拜官、或经商、或务农、或教书、或演艺、或行游。大道万千，始于足下，深福厚缘，必能相见！”
“夫子！”除了胡巧巧，所有少男少女哇哇哭着围住东山上人。
东山上人亦动容，轻抚各孩童头面，仍强撑道：“是为师为你们送行，可不是为为师送葬，哭毛啊？”
众童听到一贯威严雅致的夫子冒出俗语，不由破涕为笑，村民老幼亦是轰然大笑。
东山上人最后道：“为师祝福你们！”
说罢，回身打出一道手印，青石小屋门联横批上，三个清秀楷体“安天命”前多了一个龙飞凤舞的大字，变成了“岂安天命”！
倏然凭空多出一柄拂尘，迎风而长至丈许，东山上人飞身踩住，化流光而去，只留仰天大笑之声，“哈哈哈哈……”
“恭送老神仙！”全村跪地一片。
“好了！”村长周万福首先长身而起，“老神仙庇佑本村百年，风调雨顺，村泰民安，鬼怪不近。将来本村的荣耀、乡亲的希望就寄托在七个娃娃身上。告别什么婆婆妈妈的，想必昨晚该说的都说了，该哭的都哭了，就别再浪费时间。周泰！”
“在，父亲！”一个精壮汉子应声而答。
“七个少年交给你们十五人，务必安全送到三百里外风林镇，少一根汗毛我拿你是问！”
“是！”周泰大手一挥，十五个汉子带着七个少男少女飞身上马，十五匹龙马绝尘而去。
老婆子们虽然早有心理准备，仍然红了眼睛抹泪，所有村民伫立村口挥手，良久不愿散去。
人生路，漆黑路漫长，等待少男少女们的，会是怎样的明天？怎样的征途？
风林镇。
一条数丈宽官道直通南北，车辚辚马萧萧，川流不息。八丈高牌楼横跨其上，楼顶横书三个烫金大字“风林镇”，左右柱子刻一副对联。
上联是：一条大路通南北，千里精华云萃地
下联是：两边小店卖东西，万般风情聚汇天
官道穿镇而过，两侧店铺鳞次栉比，酒楼、客栈、官券、赌坊、钱庄、镖局、饭店、茶舍、浴室、驿站，等等等等，一应俱全。
官道上人流摩肩接踵，三教九流、各色人等齐聚，甚至模样奇异的异族也比比皆是。甚至有不少衣着暴露的女子，当街招揽生意。
各种行脚工具混杂其中，除了常见的龙马，角马、行地兽、白鹿、矮脚虎等骑具异兽，让人眼界大开。
数队鲜衣怒马、神情严峻、武器泛光的官骑兵来回巡逻，应是星野城城治大人派来维持秩序的。
镇外开辟出百亩阔地，数万人挤在此处，二十个报名点点缀其间。每个报名点均有白衣白裤白鞋的三人，只是边幅有异：一人黄边，二人青边，应该是飞剑门门下。
报名很简单，登记一个名字，就发一个玉牌，里面有标号等信息，凡人看不出来，修士打入法力就能查看。
一处报名点，负责登记的青边弟子模样俊俏，却皱了皱眉，转了转手腕，抱怨道：“师叔，今年怎么突然变得这么多人啊？”
旁边黄边弟子细眉细眼，双鬓略白，笑道：“这数万人大半是送行的成人，报名小童估计在八千上下。确实多了不少，估计跟几年后的皇武学院招生有关。”
“哦，”登记弟子继续埋头书写，“下一个，姓名，年庚？”
突然两个声音如滚雷般炸起，吓了登记弟子和周围人一跳。
“哎呀妈呀，啥玩意？”
“他先人的，不知道！”
登记弟子拿眼紧瞅，只见两个丈许铁塔矗立面前，长手长身长腿长脚，铜铃大眼、招风大耳、高隆大鼻、血盆大口。更奇特的是，两货居然长得一模一样，背后各背着两柄巨斧。
登记弟子吃惊道：“你们俩不到十岁？”
“哎呀妈呀，年庚就是年龄啊？”左边的瞪眼。
“他先人的，早说啊！”右边的也瞪眼。
“哎呀