这一群大老爷们儿简单把碗筷圪涮圪涮（洗），就各自回屋睡了，不一会儿鼾声四起，可都睡得死死的，充耳不闻。可第二天一大早，大伙却又好像谁喊了号子一样，六点钟齐刷刷都起来了，一起打水洗脸刷牙。
守忠迷迷糊糊地跟着兄长，问：“你们也没个马蹄表（闹钟）啥的，咋一下都起了？”
“我们习惯了！到点就起，也睡不着了。赶紧洗涮（洗漱）。吃完饭，我先领你进去看看，认认门道儿。”守义动作麻利地洗好脸，整理好衣裳。守忠赶忙洗漱好，跟在后面。
几个年轻的后生已经从伙房把早点抬来了，玉茭面糊糊，二面馒头，还有点大腌菜。守忠捧了碗，一边吃着，一边对兄长说：“你们这吃得也不赖么！普通穷人家这时节都断粮了，这儿还能有白面？和着（混合着）也挺不赖了！”
“这算啥？后套伙食可比这好呢！不敢说顿顿有肉，那也置低一礼拜吃一回！”一个小后生抢着插嘴。
“好像你去过也似的？”李大哥看了他一眼，那后生悄悄坐下赶紧吃饭，接着跟守忠说，“是比这儿伙食好，也没他说的那么悬（厉害）。秋天差不多。”
“为啥？我可听说可多部队尽没粮，征不够还得跟老百姓叼（抢）呢！”守忠不解地问。
这一问，好些人都笑了，李大哥走到他跟前坐下，说：“要不说我们司令是个能人呢？在后套修渠引水，现在那地市是旱涝保收，白面管饱吃。”
“真的？”守忠回头看看大哥，见兄长也是笑着点点头，自己由衷赞叹：“早就听说你们这位司令厉害，没想到还有这本事！有这样的能人，还愁日本人打不跑？”
“就是，这些日本鬼也没几天好日子了！”大家都点头应和。
吃过饭，这些人都各自散去，干自己的活儿去了。守义领着弟弟，先是进了一间靠外的屋子，地上零零碎碎的都是一些碎皮子，几个工人在“叮叮咣咣”的敲着什么。守忠过去一看，是在做皮带，给皮带上扣，打磨，打孔。守义指着说：“这是最简单的，做皮裤带。裁的宽窄一致了，别把眼儿打歪了就行了。”
守忠走到一块皮子跟前，摸了摸，挺厚的，就问：“这么厚，拿啥裁开的？”
“还能是啥？当然是刀了，切皮子的刀。”他大哥指指一张平整的桌子上放着的一个像铡刀样的东西。守忠看了看，说：“肯定可快呢？”
“不快能裁开皮子？”守义笑着拍拍他，说，“走哇，再看看做马靴。”
这下进了一间更大的屋子，里面的工人更多了，可是活儿也更多了，上鞋（缝接鞋底和鞋筒）的、旋皮子（剪出不同形状的皮鞋部件）的、套在鞋楦上成型的、还有打气眼儿（系鞋带的孔）的，守忠看得眼花缭乱，拉了大哥问：“这鞋可难做了哇？穿上肯定可气派呢！”
守义笑笑，说：“这主要给骑兵做的，长官们也有，一年给做一双。”
“你们这还有骑兵？真厉害！”守忠听了瞪大了眼。
“除了骑马的骑兵，还有骑摩托的，开汽车的装甲队。要不能在白灵庙打个大胜仗？现在日本人也没到了后套，那是不敢去！”守义挺直了胸膛，骄傲地介绍。这下守忠没了言语，心里更加敬佩这位司令了，想象着他威风凛凛的样子。
接着他们又看了做枪套、马鞍等各种皮件的屋子，守忠除了惊叹敬佩，再也不知该说些什么好了。看着这个光线昏暗，深处（chu）大山深处的工厂，他感叹道：“把厂子弄到这儿，真是太偏了。不过，日本人肯定发现不了！”
“唉……这也是没办法。主要为了张市买皮子方便，又便宜。要多大的、啥样的都有。要是自己熟了皮子再做，太费时费工。那个阵仗也大，闹不好就让发现了。”守义摇着头，“要是太平了，能光明正大的做营生就好了。也不用担这些心，也不用拐拐弯弯走这些路。”
“就是，这都多少年了。啥时候能过上太平日子？”守忠也不由得叹口气，抬起头望着头顶上的天空。蓝湛湛的天像用水洗过的，零星几点白云飘得高远，不时有飞鸟欢叫着经过，春在这静谧的大山深处驻足良久。
这几日下来，守忠就和这帮人混熟了。这天，他帮着来回搬皮子，把做好的成品收拾整齐，封装好了。就见山谷口上进了一个骑着马的人，打扮的蒙古人的样子。他赶紧进做皮靴的地方把大哥叫出来。
守义眯着眼一看，笑了，上前欢迎道：“赵老弟这才几天啊？又来催了？”
那人翻身下马，把马拴好，走上前来：“这都又两个多月了，还嫌我来？再不往去送，该扣你们饷了！”
“这不是日夜赶工做呢？上次说好的，已经准备好了。明天就可以拉走。”守义摇摇头解释。
“行！那就好！明天拉走！”说完，这位姓赵的长官扭过脸看了看站在一边的守忠，问，“这是谁了？我记得咱这儿没这个人吧？”
“嗯，这是我兄弟。来投奔我的。正想找了机会，跟上面说一声。可巧你就来了，正好拉走皮子，顺便帮忙报个履历。”守义说着招招手，把兄弟叫道跟前，介绍说，“这是军需官赵大哥。”
“赵大哥，你好。”守忠礼貌地行礼，本想鞠一躬，可又半路硬生生刹住，鞠了半躬。
“行行行！也不用这些礼，你是老童的兄弟？”赵军需官抬眼上下打量了几眼，“