王启年带着众人回到皮岛，稍微休息了几天，待到众人身体稍微恢复。便领着这十四个老盐民、十二个青壮，再带着杨二狗、杨存孝前往猪岛勘察。后世盐业的祖师，大名鼎鼎的盐滩廿八将便由此而来。
众人乘坐海船沿着辽东半岛南下，绕过辽南旅顺、双岛等地，花了三天的时间，终于来到了猪岛。
这猪岛，却是一个火山岛，因岛形似猪，故名猪岛。南北走向长约三里，东西走向宽约一里，地势东高西低。几万年前的火山爆发，在岛中央形成了一个很大的火山口，如今自然变成了火山湖。这火山湖接近圆形，却也挺大，直径约十余丈。中央的火山湖占去了很大的面积，岛上到处都是火山岩，可供开垦的平地基本没有，根本没法用来屯田。怪不得毛文龙那货肯这么大方的甩出来。
岛南部有月牙形海湾一处，海水较深，却是天然的优良码头。如果产盐成功，前来运盐的船舶可以轻松靠岸，能省去许多转运的功夫。
众人在月牙湾处停船上岸，在岛上分头走了一遍。岛不大，半个时辰后，众人又聚集了起来。
王启年看着这个地形直点头，天然的晒盐场所啊。海水涨潮时由东而西。猪岛南北走向，正好最大面积的承受涨潮时候的海水。岛中央有一个天然的火山湖，每天涨潮时候，潮水自然会注入湖中。猪岛东高西低，东面高的部分，能有效的阻隔海水，不让流入到西面来。岛的西面比较低，而且坡度较为平缓。而且火山岩本来就是一层一层的，稍微加以围堵便是一个个天然的盐田。只需要从火山湖上挖一个口子，让咸湖水缓缓流下，注入盐田便可开始晒盐。
为首的王老头却深色黯淡起来，这些盐民也不是傻子，自己只会煮盐，人家肯给自己饭吃，自然是看上了自己这一门手艺，前来猪岛便是煮盐的。煮盐的工具，大铁锅之类的，这十几个盐民到是一人一口，吃饭的家伙，当初逃命的时候也没忘记带上。下船时候也尝了尝海水，入口腥咸，不是淡水。
要命的便是岛上到处都是石头，树木不多，无法砍柴。饿怕了王老头生怕老爷的煮盐事业失败，自己又得回去挨饿。一咬牙，对着王启年忽悠道：“老爷，此地到是个煮盐的好地方，四周全是咸海水。煮盐的家伙小人们也全带来了。只是柴火不太好弄，不过这也不是大事，小人们去对岸砍柴便是了。”
王启年听了这话，哈哈大笑，说道：“老王头不用担心，既然跟了我，即使煮不成盐，也不会让你们回去挨饿的。放心吧，咱们这法子，和煮盐异曲同工，却不需要用到柴火。”
青壮们一副听不懂的表情：“煮盐？什么叫煮盐？”
盐民们一副你在吹牛的表情：“煮盐不用柴火，你当你神仙啊！”
作为嫡系的杨存孝、杨二狗一副崇拜的表情：“老师老爷果然很牛逼”。
王启年接着开口道：“老王头，听说你们在营口煮盐的时候，先把海水晒上一晒再煮，便能剩下很多功夫和柴火，可有此事？”
青壮们仍然一副听不懂的表情。
盐民们却大惊失色：“这是咱们压箱底的绝活儿，子孙后代吃饭的铁饭碗，都发了毒誓绝不外传。这老爷文弱书生一个，又远在千里之外，怎么就知道了这么机密的事情呢？”
作为嫡系的杨存孝、杨二狗一看众盐民的脸色，便知道果然是猜中了，脸上露出一副盲目崇拜的表情：“老师老爷果然牛逼，别人死也不外传的机密，一语便能道破。”
事关重大，盐民们交头接耳的商议了一阵子。眼下还要靠老爷活命，而且既然老爷已经知道了这个机密，否认也没用。趋利避害的本能趋势着众人很快做出了决定，这十几个盐民一起跪下，说道：“这法子本是咱们盐民的秘密，眼下既然已经被老爷知晓，只求老爷不要说出去，给咱们营口盐民的子孙后代留一口饭吃，小老儿们愿意给老爷为奴。”
晒盐之法，王启年本来也在发愁保密的事情呢。晒盐可比煮盐产出大多了，倘若大家都知道了，人人都去晒盐，盐多了，盐价自然会跌到谷底。到时候不仅自己有损失，大明朝廷每年还要靠盐税来给官员们发俸禄呢。要是盐价跌的不像样了，盐税还收个p啊。收不到盐税，朝廷自然会来找王启年这个坏了规矩的家伙算账。自己费尽心思找营口盐民来干这事，本来就想利用当时匠人敝帚自珍的毛病。与其让自己来操心保密的事情，还不如让他们为了自己子孙后代的利益，来操心保密的事情。
王启年接着问道：“你们用晒海水再煮盐的法子，海水晒多久？煮盐耗费多少工夫？多少柴火？”
老王头想了想回答道：“回老爷，小的们把海水晒了三天后，煮一锅盐便只需要一半工夫，一半柴火了。”
王启年便开口道：“你们晒了三天海水，煮盐便只需一半工夫，一半柴草。假如把海水晒六天呢？那不就只需要一个时辰，半捆柴火了？晒九天天？晒十二天呢？有没有想过，这样一直晒下去，总会有一天，不用柴火便有盐了！”
盐民们听后想了半天，一个个捶胸跌足，老爷说的有道理啊，咱们怎么就没这么想过呢？