黄巢攻打了三天三夜攻不下潼关，乃下令停止攻击，与尚让等商议对策。尚让说：“重赏之下，必有妙计。”于是到各个军营说：“如有人献计破潼关者，赏金千两。”有个新加入农民军的小兵对尚让说：“我家就在潼关附近，我知道破潼关的方法。”尚让着急的问：“快说出来。”小兵说：“关左有大谷，禁行人，号‘禁谷’，谷可入潼关，将军率众偷袭之，必得手”。尚让大喜，于是回营禀报黄巢。黄巢令尚让带领三千精锐立即出发。
深夜，尚让引众趋谷，唐军探子打听到消息立即通知张承范，张承范惶遽，使副将带领劲弩八百前去禁谷埋伏，拦截尚让，官军毫无斗志慢慢吞吞的来到禁谷，而尚让已入关。明日，农民军夹攻潼关，守军大溃。王师会欲自杀，张承范阻止说：“吾二人死，谁向皇上伸冤？不如见天子以实闻，死未晚。”两人乃羸服逃。
齐克让与亲信也化妆成农民军潜归泰宁，李克让与农民军死战得脱，以部下六七骑奔到三百里外的南山佛寺，时天色已晚，李克让等拼命敲打寺门，寺中和尚们以为乱兵到来，死不开门。李克让对部下说：“天色已晚，我们就在寺门休息一晚，明天再赶路。”众人因为逃亡了一整天，躺下就睡着了。深夜，南山佛的主持对众人说：“看他们没有恶意，放他们进来吧。”一个胆小的僧人大怒说：“现在兵荒马乱，烧杀抢掠是常有的事，如果我们打开寺门，我们就会立刻去见佛祖。”另外一个心术不正胆大的山僧说：“不如我们让他们先去见佛祖吧。”众人然之。于是拿起火把，带上尖刀，慢慢的打开寺门，大家一拥而上，李克让等几个睡前面的立即被杀，睡后面的纪纲、浑进通等惊醒过来，抓住山僧们的刀，和他们乱战。纪纲和浑进通放倒几个山僧，拔腿就跑，两人飞身上马，归于黄巢。
博野、凤翔的官军从前线溃散奔归，到过渭桥，见新募士兵军服鲜燠，怒说：“我等在前线杀敌，他们有何等功劳，既然吃好的穿好的！”于是大掠，博野和凤翔的溃军更为农民军乡导，焚西市。僖宗知道大祸临头，忙问田令孜：“何办？”田令孜说：“古代帝王遇到天灾**就会到郊外祭天，我想皇上也应该到郊外祭天祈求上天的帮助。”僖宗连忙令：“中书令写诰文”。
明日，僖宗到长安郊哀诉祈祷上天说：“朕身为天子，代天管理万民，圣人曰：‘战战兢兢，如履薄冰‘，寡人登基后勤政爱民、日理万机，没想到王仙芝、黄巢等反贼，聚众造反，破坏国家，残暴百姓，皇天后土如有显灵，保佑朕大军大破黄贼”。刚刚读完诰文，张承范骑马奔至，滚鞍下马，哭败于地说：“军中缺粮，至使潼关不保。”唐僖宗大惊，怒罢黜宰相卢携，下令召集百官。
刚要开朝，传言贼至，百官奔逃，僖宗惊慌失措，田令孜以神策兵五百奉僖宗趋咸阳，惟福、穆、潭、寿四王与妃御一二从，田令孜令中人西门匡范统右军以殿后。
卢携被罢免相位后，温季修把全部责任推在卢携身上，卢携心灰意乱，不久精神恍惚、开始发风，当晚服毒自尽。黄巢以尚让为平唐大将军，盖洪、费全古副之。农民军众皆被发锦衣，大抵辎重自东都抵京师，千里相属。金吾大将军张直方与尚书右丞杨希古商议：“何办？”杨希古镇定的说：“正所谓‘贤女不嫁两夫，贤臣不事两主。黄巢的农民军既然已入关了而我们的皇帝又跑了，那只好前去迎接了。”张直方满脸通红，整了整衣服后与群臣迎黄巢灞上。黄巢慰劳之。
明日，黄巢乘黄金舆，卫者皆绣袍、华帻，其党乘铜舆以从，骑士凡数十万先后之。进京师，入自春明门，黄巢看到如此雄伟壮观的长安城，开心不已，升太极殿，宫女数千迎拜，称黄王。黄巢看到那么多漂亮的宫女迎拜自己还称自己为黄王，喜说：“殆天意欤！”连忙问：“赵璋何在？”赵璋连忙跳出来。黄巢说：“你立即给我选几十个宫女到三宫六院。”赵璋说：“臣知道了，一定办好。”黄巢到田令孜第，准备收斩田令孜，没想到田令孜早已经逃走，于是没收其财产。农民军每看到一个穷民，就会给一金帛。穷民欢天喜地，拥戴农民军。尚让出榜安民说：“黄王非如唐家不惜尔辈，各安毋恐。”甫数日，大掠京城大官贵人家，缚棰达官富人索财，号“淘物”，宦官富豪人家个个哀嚎。富家皆光着脚被驱逐，农民军的首领阅甲第以处，捕得官吏悉斩之，留在长安的宗室侯王全部被屠杀。
广明元年（880年）十二月十二日，黄巢斋太清宫，明日舍含元殿，即位，号大齐。求衮冕不得，绘弋绨为之；无金石乐，击大鼓数百，列长剑大刀为卫。大赦天下，建元为金统。前朝官员三品以上停，四品以下还之。因自陈符命，取“广明”字，判其文曰：“唐去丑口而著黄，明黄当代唐；又黄为土，金所生，盖天启”。赵璋、崔璆、杨希古和郑汉璋等上黄巢号承天应运启圣睿文宣武皇帝，黄巢接纳之，以妻曹氏为皇后，以尚让、赵璋、崔璆、杨希古为宰相，郑汉璋御史中丞，李俦、黄谔、尚儒为尚书，方特为谏议大夫，皮日休、沈云翔、裴渥为翰林学士，孟楷、盖洪为尚书左右仆射兼军容使，费传古为枢密使，张直方为检校左仆