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让友情迅速升温的方法有二，一是有共同的敌人，二是有共同的秘密。
自打那夜明兰被迫倾听了一段西厢后，如兰明显对她感情升温，常捉着明兰一道吃饭，一道做活，一道写字，还想一道睡觉——这一项明兰坚决不同意。
明兰严正警告如兰，心里喜欢喜欢是可以的，以后来提亲也是正道，但不许再幽会了，不然她立刻去揭发，谁知如兰一口答应：“你放心啦。敬哥哥要备考春闱，哪有功夫出来。”
“他若有功夫出来，难不成你就去见？”明兰匪夷所思，敢情如兰是个情圣。
如兰满面红晕，却很是得意：“一日不见，如隔秋嘛。”
爱情果然伟大，连字经也背不全的如兰居然掉起书袋来了，明兰一时眼红，立刻吐槽道：“那你最好求神拜佛，指着他此次春闱一举得中，不然你真得再等个‘秋’了。”
这句话的后果就是，如兰立刻以大的热情投入到宗教活动中去，不但积响应王氏的烧香拜佛，还频频光顾老的佛堂，弄的老想单独礼佛，还得提前预约。
秋闱过后没几日便揭了榜，这次盛家的风水大赞，不但长枫和李郁都中了，馆里的五个秀才居然也中了个，儿和女婿候选人都这么出息，盛紘大为高兴。
话说，自从林姨娘被送去了庄后，长枫的日常生活就由不得自己了，王氏坚决主张丫鬟还是漂亮的好，盛紘怀疑王氏有特殊意图，海氏觉得应该先苦后甜，长柏认为一切靠自觉，四人小组民主集中一番之后，决定让长枫按劳取酬，根据他的业科考来分发福利。
明兰听闻，拍腿叫好，要说书香门第就是比权爵世家有智慧，光打有什么用？！要有实际的威胁力，当初贾政要是也对宝玉来这么一招，扣住袭人晴雯不让亲近，拦住宝姐姐林妹妹不让见，只让李妈妈之流面目可憎的婆服侍，那宝玉还不立马苦读考点儿啥回来？！
有压力就有动力，长枫奋发图强，这次如愿的要回了个温柔娇俏的美婢，据说若他能在春闱中考取，便能恢复在账房支取一定银钱的权力，为此，长枫哥哥继续努力中。
墨兰也很是高兴，又回娘家炫耀了一番，重点是鼓励长枫再接再厉勇创新高，王氏则开始烦恼了，庶成器本身不是问题，但和嫡母有过节的庶成器可该怎么办？
“国家每年行抡才大典，举人即可授官，但多进士方可为上，自来每科取进士多则四，少则四十，再从低官吏累积资历，缓阶进级，这其中尚需家中出力辅助多少，母亲大可放心。”海氏用强大的数据彻底绕晕了王氏。
王氏被说服了。
明兰冷眼旁观，觉着盛老的性很有趣，她自己做妻的时候，犟的比犟瓜还犟，半分不肯通融，可轮上明兰的婚事，她就变的十分开通好说话，心思活泛的吓人。
春闱在开年二月，李郁为了备考，性就在长梧家住下了，时不时的来向长柏求教会试章，于是，每回李郁来给盛老请安，老都一脸慈爱可亲，问这问那，嘘寒问暖，李郁也十分配合，很自来熟的拖着老的手，低眉顺眼羞羞答答的像个新媳妇。
可这厮的心里绝对敞亮，隔着屏风都能瞄到明兰的影，一边和老说话，一边还能瞅着空隙朝屏风抛眼色。
“祖母！你瞧，你瞧！他一直偷看我！”李郁一走，明兰就从屏风后跑出来，扯着老的袖告状，“这家伙不是好人！”
老慢条斯理的呷了一口茶：“人少，则慕父母；知好色，则慕少艾，人之常情尔。”她轻轻放下茶碗盖，看着明兰道，“你纭姑母打听过了，李家门风清白，郁哥儿屋里还没有房里人，他在松山求时也是老老实实的，从不和那帮自诩风流的同窗胡来。”
“那又如何？”
“无甚，老人家无事，问问而已。”
正说这话，贺家来下帖了，贺老夫人请去刚下的银芽茶，老夫人无可不可的挑挑眉，明兰撅了撅嘴。这回去贺府，天气是凉快了，祖孙俩却都没了兴致，板着脸一左一右坐在马车里，祖孙俩中间隔着个填漆木的小几。
到了贺府，直入内宅正院，贺二正伴着贺老夫人坐在上首，盛老一进去，贺二立刻迎着盛家祖孙俩坐下，盛老刚一坐定，就翻着白眼哼哼道：“茶呢？不是叫我来茶的么？”贺老夫人这几日也心里不痛快，跟着翻了个白眼回去：“急什么？新茶要现泡才好，等会儿罢！还给你装了几包带回去。”
两个老年旧友瞪着眼睛斗了半天气，想想自己也觉着好笑，加上贺二穿插其间说了几句笑话，气氛便融开了，贺二道了个不是，叫给主客双方都端茶上点心后便出去了，两个老人家才说过几句，便问到了贺母，贺老夫人叹气道：“自打……那之后，她就没断过病根，日日躺在病榻上。”盛老也叹了口气。
这当口，进来一个丫鬟，禀道贺母卧床不便见客，也不敢劳动长辈移动，只颇为想念明兰，想叫明兰过去一叙，盛老看了眼贺老夫人，只见老夫人无可奈何的摇摇头，又去看明兰，却见明兰不动声色的点点头。盛老思忖了下，便让她去了。
明兰随着丫鬟走出门后，盛老立刻沉下脸来，