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几个月后回京城与盛紘一家团聚时，曾有人问过明兰贺弘是个怎么样的人？
明兰思良久，回答：好人。
贺家系属名门，贺家曾老爷创白石潭书院，为天下读书人之先，领袖清流数十年，如今后人虽不及先祖显盛，但也是富贵俱全的，贺老嫁的便是贺家旁支，她第早逝，只留下贺弘一个儿，很得祖父母眷顾。
贺弘自小便研习医术，开船不久便为明兰熬煮了平抚脾胃的药草茶，味道虽苦但效果不错，明兰只喝了一剂便觉得大好，不过她笃信培养自身抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思驳了对方的好意，只偷偷倒掉了事。
一日，贺弘来看望明兰，随口问道：“适才送来的草茶可服下了？”
明兰一脸正色：“刚喝完。”谁知正在此时，小桃拿着杯从外头进来，嘴里说着‘姑娘放心，无人瞧见的……’小桃看见贺弘，半截话戛然而止。
明兰顺着贺弘的目光看去，那白瓷莲花浮纹的碗盏上还留着几抹气味熟悉的青色药汁，贺弘静静的转回头来看着明兰，明兰强忍心虚，十分镇定道：“小桃，你洗个杯怎这么久？”小桃呆呆的，只会说：“杯……很难洗。”
明兰头皮发的干笑几声，闪躲着不敢看贺弘，道：“呵呵，难洗，难洗。”
贺弘恍若无事，微笑道：“船上诸事，是不如陆上方便。”
明兰……=_=，一旁陪侍的丹橘脸皮没那么厚，把头扭过去了。
第二天，贺弘送来了双份的大碗药草茶，明兰当着贺弘的面，英勇无比的举起碗盏，咕嘟咕嘟一口喝干草茶，然后把空空的碗底高高亮给贺弘验最新222。0㎡货。
贺弘微笑颔首，好像班主任嘉奖刚罚抄完的小生。
严格说起来，贺弘是明兰个真正接触的外男，他们的祖母久逢知己，躲在船舱里要把几十年的话补足，在一群老妈小丫鬟的看顾下，明兰和贺弘着实见了好几面。
古代少男少女初初会面，话题照例都是这么开始的：“小明妹妹都读过什么书了？”
明兰听着耳熟，高中课本里那一段可是老师要求背过的，便照着贾母的经典标准回答，掩着袖含蓄道：“不过认得几个字，不做那睁眼瞎罢了。”
答罢，自觉很有大家淑女风范。
贺弘挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一转，定定的看向书案上一摞练字用的宣纸，墨迹斑斑，显然字写了不少，明兰尴尬，补充回答：“只刚读了和。”
贺弘依旧不说话，再把眼光往左一转，只见书架上横七竖八堆了几本翻旧了的书，封面大开，医卜星相天地理，都是明兰央求长柏和长栋帮忙弄来的闲书。
明兰再次被捉包，强自笑了几声：“……这是家中兄长叫我带去送给堂兄的。”
贺弘很能理解的样，微笑道：“令兄真是涉猎广博。”
明兰嘴角抽了抽，干干的赔笑几声——天啊地啊，只，只看账册的长松哥哥，还有见字就晕的长梧哥哥，原谅她吧！
贺弘最厚道的地方，哪怕当场揭穿了明兰，也能很真诚的装傻点头，对明兰的一切烂借口都表示出十分信服的样；人家如此上道，明兰也不好再装了，便以诚待人。
临近金陵，时气渐暖，上回北上去登州时明兰穿来不久，体虚气短且处于人生的低谷，没有闲情欣赏风景，如今却别有一番心情，只见沿岸景致渐精致柔和，明兰坐在窗沿看沿岸风光和忙碌的漕运船舢货运，贺宏南北来回已见过许多次了，便笑吟吟的指点解说。
“大白鸟，大嘴鸟，……麻袋船！”明兰呆呆指着说，言辞十分贫乏。
贺宏笑着解释：“那是鸬鹚，最擅捕鱼；……那是沙鸥……，不对，那是粮船……”
明兰开朗俏皮，贺弘内敛稳重，两人相处甚欢。
“……家母想我科举出仕，无奈我不甚争气，只喜欢摆弄药草针典。”贺弘赧颜道。
“贺哥哥菲薄自己了。读圣贤书，不过是上为辅佐明君匡扶社稷，下为光宗耀祖泽及孙，可万流归宗，行医济世一样可以惠及姓光耀门楣。哥哥祖母的父亲，当年何等医术医德，少年时，亲赴疫区救命济厄，年长时，执掌医院令，颁布医典令。世人何等景仰！”明兰十分真诚，医生真是一项高尚职业，做好了，还很高收入的说。
贺弘眼睛都亮了，笑语晏晏的看着对面的女孩。
“父亲早逝，母亲病弱，我不能依着母亲的心意读书进，实是不孝。”贺弘的忧郁薄纱般笼罩着秋色。
明兰摊着一双嫩白的小手，上面针孔可见：“我素来不喜欢刺绣，祖母请了好几个师傅教我，到现在我绣出来的蝶儿还是像蝇，想想也是不孝。”
贺弘微笑道：“妹妹年纪还小，慢慢练总会好的，我锦儿表妹最擅刺绣，那也是日日练出来的。”明兰摸着自己的手指，随口问道：“哦？她也住金陵？”
贺弘神色黯淡：“不……，几年前她父亲因‘小梁山矿案’获罪，全家被流放凉州了。”
明兰不说话了，几年前小梁山矿井坍塌，死了余矿