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长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的来信一封比一封热情，刚开始信里还有些居高临下的味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期将满，性叫家仆将京城的宅慢慢打理出来，将来好让全家回京时住。
又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲妈的热情，王氏摸着儿的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动的热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸扎的花球，打算让儿游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁，其实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿像老爹，换谁都得抑郁。
作为补偿，盛紘选了一个凉爽和煦的日在府中开筵，恰好逢了沐休日，好请一干僚友上峰一同和乐。
春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光好，正适待客，王氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛紘觉着还是不要张扬的好，便只开了几张桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一处饮宴，登州城里与盛家交好的人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来的最早居然是平宁郡主。
不是王氏的人格魅力大，而是在登州这个地界上，能和钦封郡主等级相当的女眷也没几个，其他的官宦女眷只会一味谄媚奉承，平宁郡主消受了一段日的恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门的八卦闲话，那是**一般热烈；王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推销女儿之后，那鲁直的性反而与弯弯绕的郡主合得来。
平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿的落榜，今日王氏本来是高兴，但对着郡主的哀怨面孔又不好喜形于色了，绞尽脑汁终于想出一件悲催事儿来说说：“……都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！”
王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：“你也是！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快管教媳妇，天下哪有这般好事！”
若是别人这么奚落，王氏早掀桌了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕，然后呵呵干笑一番揭过去算了。
过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老正位坐上方，个兰穿戴一新羞羞答答的站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸去，明兰假笑的几乎脸皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏的她头晕，对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁的女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮的眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。
寒暄了几句，盛老便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和一干夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁的成人话题，顾忌着一旁的姑娘们，便让她们自去顽了。
墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家的嫡女要好，明兰被盛老拦着没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样，便没认识几个女孩，只那余阁老家的老夫人常来与盛老一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。
余嫣然生的高挑细腰温雅可人，有一盛老还想把她给长柏做媳妇，可惜嫣然的那位在户部做五侍郎的爹，认为把女儿嫁给同级的盛紘做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。
一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“五妹妹你真是的，什么稀罕的好东西，也献宝般的拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似的！别说这云南白茶，便是藏边的砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过！”
如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不合在闺中也不是什么隐秘，周围坐的女孩们都面不改色，自顾自的茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快别提了，上回那劳什直吃的姐姐们一嘴苦味，我真是悔了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚的。”
刘同知家的小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没的有好东西不拿出来给姐妹们尝尝的，如兰妹妹这是好客呢。”
陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃着不过如此，淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来的白露好。”
如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落的明兰道：“六妹妹，你说呢？”
明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，木了木，便道：“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味，我是托了众位姐姐的福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐