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“她真是这么说的？”林姨娘已换上一件半新的石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁的女儿。
墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺的性，居然有这样一个闺女；到底是老教出来的。”
帘一动，一个丫鬟用乌梨木雕的小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回送去葳蕤轩的那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说的能当真否？”
林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老的脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老宠那小丫头的那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性也活络了，还不是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命的保养身。”
墨兰心头一动，道：“娘，今天送了两个人过去，莫非……”
林姨娘看着墨兰，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫头宠的……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，翠宝斋的钗，琉璃阁的玉，瑞和祥的绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭跟不要钱似的往寿安堂里送！超出份例的自己掏银，也全然不牵涉公帐，便说不出什么来。”
墨兰想起暮苍斋的摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历的，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“……哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义的贞洁烈女，把一干产业全给了非己出的儿，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人的恶心模样来，装的一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚的嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……？！”
这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气的生母，只嘴角动了动，心道：你姓林，老姓徐，府里姓盛，她的养老体己拿出来给你做嫁妆……？
林姨娘一摔书本，直起身，冷笑道“哼哼，不过也好……这几年，老在六丫头身上花费的银钱早就惦记上了；不过是寿安堂被老看的活似个铁栅栏，安插不进也收买不了，老到底有没有钱，或有多少钱，是全然摸不着数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了……”
墨兰听了，心里没来由的痛快了下，笑道：“叫去探探底也好，没的全便宜了那小丫头，老再宠她也得顾着规矩，府里姓盛的姑娘可不止一个，当我和如兰全是死的不成，总不能金山银山都归了她一个吧！”
林姨娘摇摇头：“金山银山也不至于，当初老爷早逝，还留了不少烂摊要收拾，老把老爷记在名下后，又和老爷结结实实打了场官司，险些惊动有司衙门，着实折进去不少家产，后来又把产业整齐的还给老爷，老纵算有钱也有不到哪里去？瞧着吧，这般搂银，掐尖要强爱揽权的脾气迟早又得惹翻了老！哈哈……”
林姨娘伏在迎枕上笑了一阵，慢慢敛住笑声，正色对墨兰道：“以后你别与六丫头对着干，今日瞧着她也不是个好惹的，你与她好好做姐妹，老爷和老都会喜欢的，别如兰整日打人骂狗的惹人厌……不过，要是能挑着五丫头和她闹，那是最好。”
墨兰眼睛一亮道：“娘说的是。五丫头和一个样，爆竹脾气，一点就着，好糊弄！”忽然又神色黯淡了些，“偏大哥哥和她全然不像，心思深人机警，读书这般好，倒是哥哥浮躁了些，庄先生也说他问不扎实，不好好备考，却喜欢同那些酸秀才结交。”
林姨娘从炕上捡起书卷，笑道：“别听庄先生瞎扯，他厉害，怎自己考不取功名？都说少时了了，大时未必，我看大哥儿不见得如何；那些四十岁的还有下考场的呢，你哥哥才多大，多结交些朋友，将来官场上也好应酬。”
墨兰端起燕窝盏慢慢喝着，有些忧心道：“结不结交的也无所谓，大哥哥眼看就要春闱了，说不准就一举中的了，但盼着两年后的秋闱哥哥也能高中才是。”
林姨娘忽的皱起眉，想起儿屋里那几个小妖精似的丫头，成日里穿红戴绿涂脂抹粉的，没的勾引坏了她儿；不如……
就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天，盛老发话：说的有道理，六姑娘身边老的老小的小，不堪用事，将寿安堂的二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤，待到几个大的要配人了，小的刚好能顶上。
明兰坐在右梢间的木炕上，下头林立着一众丫鬟，一旁是刚来的翠微银杏和九儿，另一旁是丹橘和小桃，下首是几个等小丫头，只见明兰笑着说：“……以后仰仗各位姐姐了，我身边这几个原是自小一起大的，我也没怎么管教，不大懂礼的，位姐姐都是老和身边得意的人，便替我累着些。咱们院虽小，但五脏俱全，一举一动也得合规矩才是，翠微姐姐是房妈妈一手调教出来