看着岗下那个由两千支硕大铁盾组成的堡垒，正在缓缓移动，李三娘眉头稍稍一皱，随即传令，弩手撤退，骑兵出击。骑将申宥接过令旗，一马当先，挥舞着战刀，率领数千骑兵风驰电掣地从岗上冲了下去。顿时，整个临川岗尘土飞扬，马嘶人喊，震天动地。
就在义军箭矢停歇，奔马来袭之时，只见陏军龟甲阵突然停了下来，正上方的铁盾“哗”地一声，整齐收起，好似打开了一个大大的天窗，阵中光线暗弱，黑乎乎的一团，不可视见。阵中旋即传来“嗖嗖嗖”的鸣响，箭矢骤发，成百上千地呼啸着从那个“窗”里冲向天际，在空中划过道道弧线，然后暴风疾雨般扑向义军的骑兵。密如阴云的箭镞一落地，立即传来义军骑兵的惨叫，数以百计的战士顷刻间中箭落马，与坐骑一起重重跌倒，你撞我挤，沙土俱下，如山石崩塌一般，顺着岗前斜坡纷纷滚落下去。
箭矢一排排地飞来，骑手一片片地倒下。
冲在前头的申宥怒不可遏，用力拔出射进自己大腿的箭头，任凭鲜血汩汩直流，布满马鞍。申宥双目圆睁，咬牙疾进，大呼向前，率领从箭雨中杀出的千余战士策马扬鞭，挥刀挺枪，径直冲向陏军的龟甲阵。两百步，一百步，三十步…眼看就要与面前的盾墙激烈相撞，突然，从铁盾的缝隙中“唰唰唰”地伸出数千支两丈有余的长矟，寒光闪闪，锋利无比，好似刺猬竖棘一般，直挺挺地对着蜂拥而至的骑兵。申宥惊愕间，正要拉缰，谁知奔马向前，已无法勒住，“嚓”地一声，带人带马被长矟穿透，胸口洞开，鲜血外喷。申宥重重地摔落马下，手中的战刀滚落一旁。在生命的最后一刻，他迷离地回望身边的骑兵，只见兄弟们纷纷倒在长矟前，肠露肝出，血肉横飞，人和马的尸首在盾阵前拱成了一道小丘，而敌人的龟甲阵却完好无损，又开始向前移动，申宥的双眼忧怨地睁着，而气息却已停止了。
……
弩箭攻击无效，骑兵冲锋受挫，阵前又折损骑将，岗下的战况让李三娘和众将既愤怒又忧虑。看着在阳光下血雾弥漫的山岗，尘埃渐落，杀声趋弱，宋玉和周孝谟不约而同地来请战，李三娘圆眼怒睁，拔剑出鞘，厉声喝道：“步兵进攻！”
一时间，战鼓咚咚，旌旗向前，喊声震天，成千上万的义军步卒挥舞着刀枪，如闸门骤开的洪潮一般，连绵不绝地向岗下扑去。杀声重新回荡，震得人心颤栗，耳膜发麻；尘埃再次升腾，被山风裹挟噬咬，遮云蔽日。冲击的步兵与防御的盾手相碰撞的一瞬间，如同惊涛拍岸，好似流星坠地，山岗为之颤抖，草木为之惊悚。长矟与短刀相接，火星迸射，“铛铛”一片，双方的鲜血立时飞溅到铁盾上，整条战线再次被血雾所笼罩。这边是一寸长一寸强，数丈之外逞强显威；那边是一寸小一寸巧，贴身肉搏一刀毙敌，双方各有所长，互不相让，杀得天昏地暗，眼红心跳。
已过申时，日头向西，陏军三四个时辰未进米水，体力渐渐不支，在横七竖八堆成小丘的尸体前，龟甲阵已被撕开多个口子，血迹斑斑的铁盾与折断的长矟散落一地。眼看龟甲阵面临崩溃，主将阴弘言挥动佩剑，大声命令道：“骑兵包抄！”只听得陏军号角再次响起，一长一短，循环往复。龟甲阵首尾两端的铁盾即时放下，好似各自打开了一扇门，上千人的骑兵队伍分别从这两扇“门”中狂奔而出，一左一右如同蟹钳，两头对进夹击义军。
在阵中领军的宋玉和周孝谟搏杀正酣，突然遭到陏军骑兵的凌厉进攻，一时间措手不及，阵势大乱，义军旗幡倒斜，死伤一片，士卒你拥我挤地向岗上退却，陏军骑兵乘势向山岗上攻来。
一看这势头，萧之藏执绺侧身，对李三娘急急地说道：“夫人，天色向晚，不宜缠斗，应作夜战准备。”李三娘点点头，对向善志命令道：“截击骑兵！”
向善志率领三千士卒，手提陌刀，排成方阵，健步而下，护住宋玉和周孝谟的溃散之兵，如一堵厚重墙垣立在陏军骑兵的面前。锋刃三尺三，重达十五斤的陌刀，在三千名义军的手中劈砍自如，上下翻飞，正往上冲的陏军骑兵人仰马翻，触锋而倒，非死即伤，丢下一大片支离破碎的尸体，在阴弘言的鸣金声中调头而去。
看到战况稳定下来了，李三娘这才回头对马三宝说道：“中军撤退，后军立营！”就在马三宝引着义军主力逐次下山的同时，一面硕大的猩红令旗在岗上迎风而立，左右舞动。前方五里处，伤愈归队、领兵备战的郝齐平已等候多时了，一见猩红令旗升起，郝齐平便命令手下的两万士卒摆开架势，掘壕沟，植鹿砦，搭哨塔，一座横阻于临川岗与长安城之间的军营，夹着关中驿道顷刻而成。
日头西沉，金鸣四方，临川岗前一片血色，数千具尸首遍地横卧，伤兵的哀嚎呻吟之声不绝于耳。晚风吹来，林木飒飒，血腥味弥漫旷野，引来一群乌鸦呱呱噪鸣，时而凌空盘旋，时而倚立枝头。在岗上留守队伍的护卫下，李三娘驻马而立，回望战场，一动不动。夕阳映照脸庞，乱风拂过鬓发，李三娘悲不自胜，嗓中哽咽，几行热泪顺颊而下，沾湿了胸前的铠甲。不远处，萧之藏随着撤退的队伍低头徐行，在马鞍上喃喃自吟