在这片阳光照不到的地方，村民们在如此破败的环境里活久了，心里自然会滋生出许多复杂的想法。人们很难收束外出的脚步，该走的人都走掉了，不该走的人，也都在心驰神往。所谓的穷山恶水出刁民，这是城里人一种极端的差别对待和轻蔑的藐视。农村人可不在乎这些飞短流长，他们在城里没有正式的职业，也没有轩昂的气场，他们进城的目的，只想干城里人不愿意干的活，挣城里人不愿意挣的钱，完全靠力气和血汗来改善生活和命运。究竟城里的人还没有意识到物极必反的严重性。也许有一天，他们身上的光环，都会因为这群人的疯狂到来而黯然失色。在这个时尚的年代，求学考级，金融股市，保险和养老，投资收益，这些雅俗掺半的话题，让越来越多不劳而获的人们无所适从。
乡下人不懂这些复杂的理论，他们来到城里，拼尽全身的力气，就是为了混口饭吃，尽管他们居无定所，却也没想和城里人争一席之地，至于那些高端的问题，再怎么时尚，在他们的眼里，都是一张不可塑造的白纸。人为财死，鸟为食亡，城里和乡下的差别，虽然存在的，但殊途同归。
离开学的时间越来越近，八月中旬，胡冬雪就开始为自己准备开学用品。因为新的学校里面有女生宿舍楼，宿舍楼很大，足以容纳四县一区前来入学的乡下女生。她觉得自己在学校里面吃住都很方便，大可不必再寄人篱下，遭人背后白眼。即使大姨和爸爸再三从中周旋，她也不想再去大姨家住了。因为，她的心已经够痛了，她不想再把一些本不应该伤心的事情，过度地留在那个地方。再说高中的学习也很紧张，她也没有时间被一些鸡毛蒜皮的烦杂事情困扰。
她在暑假里挣的那些钱，估计能花很长时间,就暂时的生活费来说，还不成问题。每当胡大海向她打听大姨家的情况时，她都避而不答。她不想当着爸爸的面，说大姨父的坏话。她不是不敢触碰这个问题，是因为她有她的想法：一方面是避免和姨父之间的尴尬，另一方面也为了节省早晚的上学和放学的时间。虽然大姨好几次让人捎过信来，让她回去，可她都当着爸爸的面婉言谢绝。
她不想再难为大姨，也不想埋怨姨父。亲戚吗，当中夹着一层血缘的关系，有些不可言表的东西，尽量在相互迂回的空间里，适当地加以缓解。谁让自己活得这么命苦。妈妈经常说的那个城里，本来就不属于自己，何必硬着头皮往里硬挤呢！她现在什么都不想说，也并不代表她这么快就忘恩负义。
也许，她和大姨之间的情感，只是隔了一层脆弱的一触即破的纸，无需一语道破机关，都心知肚明。在大人面前，胡冬雪只是尽量回避，尽量不去触碰这些敏感的话题。有妈妈在的时候，大姨和自己是密不可分的亲戚关系，她可以像对待自己的孩子一样，可以不分你我，随随便便地互相来往。如今妈妈没了，就她自己而言，大姨对她的那份情感或许已经变成同情和怜悯了。现在，她觉得任何多余的解释，都是自讨没趣。
开学那天，胡大海早早起来，他到马棚里给大黄马添足了草料，就去清扫院子。他想赶着马车亲自把胡冬雪送到学校去。屋子里面，冬雪在灶台前面忙着做饭，姐妹两个都无师自通，凡是妈妈做过的那些家务活，她和冬梅都能应顺下来。不一会儿，热气腾腾的饭菜就做好了。
吃过早饭，胡大海在院子里面套好马车，胡冬雪从屋子里面搬出自己的东西，一一装到车上。石头和石头妈妈也带着一些家用跟他们一起进城。这是他们事先都商量好的，因为胡冬雪考的那所重点高中，就是石头现在的学校。以后，他们就是校友，有什么事情，还能互相照顾一些。
这学期，石头妈妈打算放掉家里的一切，专门进城陪读。开学以后，石头就读高二了，正是关键时期，如果他的饮食起居得不到照顾的话，就会影响到他的升学考试。于是，石头妈妈做好了一切准备后，把家里的一切，都交给了石头的姥姥，她在石头学校附近的出租房里租了一间楼房，交完租金后，就立马搬了过来。可能石头的妈妈爱子心切，她把自己一生的赌注都放在了儿子的身上，她宁愿自己默默吃苦，也要下决心把孩子培养成人。
石头妈妈在城里租的那间小楼就在学校附近，离学校不过200米。这是个七层的顶楼，虽说楼层是高了点儿，爬起来费劲，邻居们都说租顶楼便宜，而且这间楼的方向感很好，屋子还很干净，如果站在楼上的阳台上，就能清清楚楚地看见校园里面的一切。石头妈听了这些话，连想都没想，就租了下来。今天是两个孩子开学的日子，胡大海和石头妈妈，又高兴又紧张。
大家上了马车坐好后，胡大海拿起马鞭子，把马车慢悠悠地赶出了院子。冬梅留在家里看家，她站在屋门前，看着马车走出了院子后，就走过来默默地关上院门，返身回到屋里做起家务来。她弱小的背影，就像一只孤单失群的小燕子，闭塞地围着这座小院子，大门不出二门不进，也不和外面的孩子来往。
初秋的田野，一片盎然的绿意。调和的雨水，均匀地播撒在无边田垄后，蔓生出一道道喜人的景色。尤其是那些肥大的玉米叶子，互相牵连着，