顾夫人叹气道：“大娘是有事拜托你。”
“大娘想让我劝劝庭芝？”
“你与庭芝一向最为投缘。应该知道他是个认死理的人，我真怕他因为陈漪的事想不开……”
“好。我劝劝他。”
有了何舒月这话，顾夫人放心了，“我去给你们煮些姜汤，去去寒气。”
何舒月看得到顾夫人眼里的担忧和欲言又止，待她离去后，他进房边擦洗，边道：“庭芝，大娘很担心你。”
“我知道。”顾庭芝淡淡道。他不是傻子，怎么会看不出顾夫人的忧心如焚。
“我爹在江宁有个好友，是个很有名的夫子，曾教出不少举人、进士，爹叫我去拜他门下，为今年的秋试做准备。庭芝，你随我一同去吧。以你的才华，将来一定会高中状元，等到有朝一日羽翼丰满，别说一个小小的叶家，就算是曹景仁也会让你三分。”顾庭芝的情况，何舒月已经从顾夫人那里知道了个大概。他觉得顾庭芝去参加科考是最好的办法。
顾庭芝踌躇了一下，“你知道我无心科考……”
“我知道你一向爱自由，没有入仕之心。可今时不同往日，你若是放不下陈漪，趁着叶蓁满十八岁之前，能得个一官半职的，叶蓁到时候还不是要听你的？如果你打算就这样下去，就当我什么都没说。”
顾庭芝没再开口。双眼微闭，似在假寐。
喝了姜汤，等雨停后，何舒月起身告辞。
何舒月走后，顾夫人几次想开口，又忍住了。
顾庭芝却忍不下去了：“娘，你想说什么？”
顾夫人道：“庭芝，娘知道你心中有怨。也知道你想通过科考做官，只是顾忌娘，才忍了下来。你若真有这个想法，娘会支持你。”
顾庭芝的爹原是个县令，官场黑暗，他却出淤泥而不染，一心想做个清官。到头来，却成了别人权利争斗的牺牲品，被人随便找了个理由下了狱，后来病死牢中。
芝兰本生于幽谷，植于庭院之中，岂非囚禁？偏安一隅，却也正是顾夫人的希望。
自小顾庭芝便聪慧异常，顾夫人是既欣喜又担忧。总怕他突然哪一日就想着要去做官，以他嫉恶如仇的个性，很可能跟他爹一样。所以这些年，只要说起科考、做官，顾夫人就会很生气。久而久之，顾庭芝也看出来了，便不再提及此事。
“舒月说要去江宁。娘，不如我们也搬到江宁吧？我……不想待在扬州了。”顾庭芝缓缓道。仿佛身上压有千斤重担，他的语气里满是疲惫。
“好。等你的腿好些了，我们就搬到江宁去。”
☆、打架
整日吃喝玩乐的叶蓁突然厌倦了这样的日子，想做个好孩子，好好学习，天天向上。当他把这个想把跟叶世安说了之后，叶世安那个惊喜，简直难以言表。祖上积德啊，他家叶蓁终于开窍了。叶世安当即心中暗暗表示，这两日就去祭祭祖坟，感谢祖宗保佑。
于是叶蓁带着新鲜劲儿开始了他的古代学生生涯。
刚吃过早饭，叶言就来禀告，说先生到了，叶世安差他带少爷去书房。叶蓁在叶言的催促下，一路小跑，到了书房门口，扶着门框大喘气。许久不运动，只是小跑了这么点路，他就气喘如牛。旁边还有个叶言在不停的催促，叶蓁瞪他一眼：“这不是……到了吗？再催，少爷我没累死……也被你催死了……”
叶言委屈地闭了嘴。明明是老爷交代，让少爷快点去。不可让先生等。
歇了会儿，叶蓁平了口气，举步入内。环视一圈，却没见到一个人影。他正要问叶言是怎么回事，先生在哪里？就看到一个鹤发朱颜，走路都带着风的老头从门外进来。老头不仅头发花白，胡须眉毛也都是白的。两寸长的眉毛从眉梢弯了下来，让他整个人看起来格外的……憨态可掬，失了不少威严。
叶蓁试探道：“先生？”
先生点点头，“来，我们开始上课。”一开口声如洪钟，把叶蓁不小的震了一下。
叶蓁跟在先生身后，等他上了矮阶，在文案前的蒲团上落座。叶蓁就地盘腿，坐在下面，准备洗耳恭听。
“先生，今天学什么？”
先生道：“你爹说你没上过私塾，识字不过千余。我先教你最简单的，熟读背诵。你且过来，写个字我看看。”先生招招手，指了指案前的笔砚。
叶蓁硬着头皮上前，提起毛笔，想了想电视里见过的书写毛笔字的姿势，沾了墨，在一边的宣纸上写下自己的名字。
先生瞧着他拿笔的姿势，又看看那毛毛虫一般的两个字，愁眉不展，“以后我们要加习字课，先从扶手润字开始，然后再临摹。”
扶手润字？叶蓁心中狂叹，真当他是三岁小儿吗？
“学这个毛笔字需要多久？”
“先学楷书，然后行书，接着草书……看你悟性和用功程度了。教书之前，我先跟你说一下，你爹让我务必规范你的行为礼节，所以我们还会学礼仪……现在开始授课。”
“……”
“叶蓁，坐要有坐样。整理好你的衣襟，端端正正地坐