潘太师摸了摸花白的胡子，道：“大王当真要亲自前往前线？老臣总是担忧，这战场上危机重重，大王年纪尚轻，亲政也不过数日……”
潘太师的话说了一半，斗般接着道：“潘太师的担忧有理，可臣以为，大王应当多出去历练。我楚王室之子，没有胆小怕事的。大王也该像历代先君那样，成为勇于进取之君。”
要求还真是严厉呢，熊侣心想。他说：“斗令尹说的是，潘太师担心寡人安危，有自己的考量，但寡人总有一日要担起楚国君主的大任。寡人不能总依靠贤臣治国，自身也应当成为贤明之君，才配得起诸位贤臣。”
他说这番话的时候，潘太师的眼中泪光闪闪，微微点了点头。虞邱子也摸摸胡子，唇边漾起一丝笑意。申公巫臣眼光射来，在熊侣身上逡巡一阵，渐渐收敛了回去。斗般眼中，似乎也涌动着光芒，他道：“大王似乎比前些日子成熟不少，越来越有先君风范了。”
熊侣笑了笑，说：“多谢令尹夸赞。”
说罢，几人的目光回到地图上，蒍贾将战势重新梳理了一遍，问：“大王，恫吓麇人与百濮，宜派何人前去？”
熊侣想起上回与观浮休的谈话，道：“寡人心中已有人选，此人先将麇人与百濮击退，然后绕道攻打庸国。寡人思前想后，觉得庐大夫戢黎不错，此次便任命他为元帅，击退敌军。”
斗般有些意外，道：“大王，戢黎此人虽然有功，可并未真正上过战场杀敌，臣恐怕……”
“令尹的担忧有理，可楚国眼下正是用人之际，庐地离麇人与百濮军队驻扎之地较近，利于派遣。蒍工正也说过，这两支军队不足为惧，寡人相信，戢黎能应付。”
蒍贾看向斗般，眼中带着一丝挑衅。斗般偏过头去，瞪了蒍贾一眼，回道：“就依大王的意思。”
熊侣见这二人私下里斗来斗去，不禁汗颜。多大人了，不嫌幼稚？而且，这蒍贾大叔的个性，真的跟天然呆蒍敖一点也不像啊，精明的要死，往往一语中的。亏他以为，这蒍贾也贤良淑德，是个有些呆傻的技术宅呢。
“任命令尹与大司马后，左右司马便空缺出来。寡人以为，潘尪潘大人为左司马比较合适。右司马之位，各位心中可有人选？”
虞邱子摸摸胡子，看向申公巫臣，道：“申公家弟屈荡为巡城将，老夫听说屈荡武功高强，又仁德好施，是个不错的人选。”
申公巫臣拱拱手，道：“虞大夫谬赞，家弟是个直肠子，巫臣实在担忧他是否能处理好朝廷之事。”
熊侣不了解屈荡，可虞邱子说话他是信的，于是道：“申公，如今我大楚正在用人之际，就请屈荡先任这右司马之职，若真的不适，寡人再为他另谋职位。”
话已至此，申公巫臣拱拱手，道：“那巫臣便替家弟谢过大王。”
明日便要亲征，熊侣有几分担忧，又有几分兴奋。临别之时，潘太师转过身来，提醒道：“大王，明日出征，记得命宫人去宗庙请观卜尹出面祷告神灵，祈求王师顺利归郢。”
原来他还可以见观浮休。他点点头，道：“寡人即刻命宫人前去告知观卜尹。”
☆、【第025回】出征
雨下了一夜，第二日停了。熊侣穿上戎装，与准备出征的将士一同前往宗庙祭台。
当士兵到达宗庙外，观浮休与宗庙中的妙龄少女们已经等候在此了。熊侣站上祭祀台，俯看这整齐划一的军队，心中顿时生出万丈豪情。
祭台之上，烈火熊熊燃烧。观浮休一身红衣，如浴火凤凰一般，站在祭祀台中央。风拂过他的发梢，宽大的衣袖被风吹起，仿佛随时会乘风而去。
熊侣还没见过观浮休穿红衣，只觉得这衣裳穿着也挺精神挺漂亮。他朗声念着祷告词，将龟甲投入火中，静静伏于地面。一刻钟之后，火势渐渐熄灭。观浮休从鼎炉中取出龟甲，辨认龟甲上的裂痕，道：“先君指示，出战大吉，宜午时出发。”
诸位将士听了这占卜结果，皆是大喜。熊侣不懂占卜，也不知这结果真是占卜出来的，还是为了安定人心凭空说的。不过，他信观浮休。
午时，熊侣帅楚国大军浩浩荡荡出城，只留了大约三分之一的兵力留守郢都。他们此行目的地是庐地，戢黎逼退麇人与百濮后，他们将与之汇合，共同对抗庸国军队。熊侣出城之后，突然觉得有一丝尴尬，因为他还没怎么学会骑马。虽然想骑马去庐地，但又怕自己不会，反而丢脸，只好安安静静地坐马车。
临走之前，观浮休走到他近前，低声道：“大王，专心对付庸人即可。浮休将亲自前往三苗，劝服苗人与巴人退兵。若浮休成功归来，便去庐地与你汇合。”
熊侣点点头，说：“路途遥远，你自己当心。”
马车向庐地行驶，路上的天气并不好，幸而并未遇上暴雨。熊侣坐在车中，看着阴沉的天气，不自觉地持续发呆。这可是去打仗哎，熊侣心中有一丝忐忑，不知道没有观浮休在身边，他拿不定主意时该怎么办。既然观浮休决定前往三苗，他相信他一定能说服苗人与巴人。
在路上行了一日，前方来