昭文帝冷哼一声，没再理论。沉吟半日，方才开口问道：“你觉得这赖家人怎么样？”
陈炳接口说道：“除赖尚荣并赖瑾之外，其余众人忠厚有余，眼界不足。”
昭文帝又问道：“朕听说荣宁二府这一年来变化倒是很大？”
陈炳回道：“自去岁四月开始，京城贾家在金陵一地大肆采买祖茔祭田，目下已经花了近十万两有余。家中族学经过严厉整顿，目下也有些成效。想来赖家众人在贾家还是能说的上话的。”
昭文帝沉吟半日，轻哼一声，摇头说道：“这赖尚荣倒是个难得明白的人。只可惜眼界太小，心思太厚道，能明白的也就有限了。”
身旁戴权见状，小心奉承道：“探花郎再是明白，也不过是个较为聪明的寻常人罢了。哪里及得上陛下圣明烛照，洞若观火，对世事了如指掌。”
昭文帝闻言，瞥了戴权一眼，唇角微弯。继而问道：“精忠报国，孝敬主子。你说若这两条犯了冲突，这位探花郎会如何抉择？”
戴权心下一惊，低头不语。
好在昭文帝也没想让戴权回话，只是沉声嘱咐陈炳道：“继续看着。朕倒想知道，这位‘圣眷优容’的探花郎，心里究竟是想着主子多一些，还是……”
陈炳见状，低声应是。
这厢赖尚荣自然不晓得昭文帝心中在计较什么。更不知道他此刻面临着什么样的机遇与危机。依旧是每日乐颠颠的内阁点卯，抄录圣命，回家后教导长子，研习经史。
这般悠然从容的散漫度日。转眼便到了来年三月，又是一年一度围场射圃的皇族大型活动。圣上钦点了中书舍人赖尚荣围场随行。
消息传到赖家的时候，引来众人纷纷嗟叹。只说赖尚荣圣眷优容，着实不易。倒是赖瑾疑惑问道：“爹爹不是文官吗？为什么围场射圃这样的事儿还叫爹爹随从？”
“这才叫做圣眷呐！”赖大荣有幸焉的应了一嘴，似乎是他自己被圣上钦点了一般。
一旁巍然端坐的赖尚荣摇头轻笑，面上也难掩自得之意。倒是赖尚荣想起什么开口问道：“爹爹可会骑马？”
赖尚荣脸上得意一滞，旋即说道：“自然是会的。”
赖瑾又道：“我今年也七岁了。研习君子六艺却连马都没碰过。”
赖尚荣闻弦歌而知雅意，立刻颔首应道：“等爹爹从围场回来，便教瑾儿练习骑马射箭。”
赖瑾笑眯眯的点了点头，不再多话。
这厢孙氏赶紧回房给赖尚荣收拾包袱暂且不提。次日五鼓，赖尚荣一身劲装入宫点卯，接下来便是半个多月的寂然平静，杳无音讯。直到这日圣驾突然返京，随后前朝逆党刺杀圣驾，探花郎奋勇护驾性命垂危的消息半日间传遍神京。
赖瑾听闻此讯的时候，还在义学上念书。当下一个起身撞翻了身前的桌案，案上的笔墨纸砚一下子摔了满地，墨汁四下飞溅，染黑了赖瑾的月白绫罗衣摆。向来注重衣冠整齐的赖瑾却顾不得此处，转身出了义学往家中跑去。归家的时候赖嬷嬷并赖大、赖升等全部集在正厅当中，一个身穿大红蟒袍的白面太监端坐在上首，正捧着茶盏说话。
赖瑾愣愣问道：“我爹呢？”
赖嬷嬷略微皱眉，开口说道：“家中有客，你怎么衣衫不整的就过来了，还不进去换了干净衣裳再出来？”
赖瑾眼睛直勾勾的盯着赖嬷嬷，开口问道：“我爹呢？”
赖嬷嬷心中焦急，只得转头赔笑道：“家中小子都让我们惯坏了，公公千万别见怪。”
戴权慢慢放下茶盏，仔细打量一番赖瑾，笑眯眯说道：“无妨。咱家同探花郎的关系向来不错。也时常听他提起家中长子。你便是瑾儿吧？”
赖瑾闻言，深吸一口气，鞠躬见礼道：“草民赖瑾，见过公公。”
戴权摆了摆手，柔声说道：“好孩子放心。你爹非但没事，此番境况下来，恐怕圣眷更荣了。”
赖瑾肃容说道：“臣子保护君上乃是天经地义之事，岂敢心有杂念。只是赖瑾身为人子难免担心父亲安危，以致举止失措，唐突公公，还请公公不要怪罪怪。”
戴权心中诧异。他尝听人说赖尚荣长子讳瑾，幼年早慧，行事举止非同一般孩童。原本还不以为然，今日一见，果然要成熟沉稳多矣。
思及此处，戴权心中好奇更甚。又引着赖瑾说了好些话。赖瑾方才担忧赖尚荣安危自然方寸大乱。此刻听戴权说父亲并无大事，只是圣上为表宠爱留其在宫夜宿一晚，也方便御医及时照料。
赖瑾心中大定，旋即回房换了干净衣衫。再同戴权应对之时，言谈举止自然更为从容有措。看得戴权暗暗点头。自思此番护驾有功，赖尚荣在圣上心中决计非同一般。这赖瑾又如此周全得当，想来他日也是个进士中举平步青云的好苗子。遂以长辈之态谆谆教诲好些话，方才施施然归去不提。
赖尚荣于次日晚间乘着御赐轿辇归家。赖家众人少不得一一查看，却见赖尚荣除了肩膀处有一道深可见骨的刀伤，旁的倒也无虞。这才真正放下心来。
至晚间，经历过白日