“父皇，我……”陈希艰难地开口，不知怎样的措辞才能既领了义父的情，又婉拒他的好意。“我也知婚姻大事当由父母做主，本意在于结两姓之好，而非一己之情。可我本无父无母之人，因缘际会投在义父门下，才得享这几年的天伦之乐。”
“当年杜小姐曾跟我讲那枚双鲤玉佩的典故，我常想我父母大约相爱至深，必定有不得已的苦衷才不能亲自将我抚养长大。这样与所爱之人的分离之苦，今生我不想尝过。”
他俯身恭敬地磕了三个头，诚恳地说道：“父皇，自从遇见您，我才成了有名有姓之人，我眼下所有皆为您所赐。今生今世我都未曾想过要违逆您半分，只婚姻这一事……求您成全！”
说完，他的后背已经微湿。进京之前，陈元泰的第一谋士李维裕曾找他长谈，告诫他若要平安富贵，凡事需以陈元泰为先，将自己往后放。
“天下之事，唯不争，莫能与之争。作为义子，你不用去肖想上头那个位置。然而你要警惕，莫要被人拿来当枪使。你如今所有的一切，根基在于你所得到的宠信。失掉皇上的宠信，你便什么也没有，什么都不是了。”
乾清宫偏殿的书房内，寂静无声了好些时候。陈希一直伏在地上不敢起身，大太监也早已站得僵硬，却一动也不敢动。
也不知过了多久，陈元泰突然说道：“此事也不着急，你回去且好好想想。等吴越国的使节走后，你觉得自己想清楚了，再来给朕回话。”
“是。”陈希恭敬地答了一声，慢慢退了出去。
下午，坤宁宫那边便知道了上午发生的事情。
“王公公的徒弟只说了晋王求皇上给他和兴国公的外甥女赐婚，皇上却说想叫晋王娶徐三小姐。”
“那最后呢？皇上怎么说？”皇后邓氏坐在临窗的大炕上，身子向前探着，着急地问道。
“说是皇上叫晋王回去好好想想，等想明白了再来给皇上答复。”
“好了，你下去吧。”皇后挥了挥手，叫小宫女退了下去。
“桂月，你觉得这事怎么样？”皇后疲惫地靠在大迎枕上，低声问身旁的宫女。
桂月小心地觑着皇后的表情，心中飞快地想着如何应对。
皇后此时十分生气，她原本的盘算是叫侄儿邓竑娶了徐媛，再将侄女邓文娇嫁给陈希。如此一来，他们邓家便与皇上身边两个最信任的人成了姻亲，不但能巩固太子的地位，以后太子执掌朝政，也能对朝臣如指臂使，十分得宜。
陈元泰可倒好，非但丝毫未曾想到邓家，还直接将陈希送给徐行做女婿，他是嫌这两个人还不够势大么？
桂月犹豫着开口道：“娘娘，要不再派人打听打听晋王为何要求娶杜姑娘？上回邓姑娘骑马受伤，还是晋王给她送进宫的。奴婢瞧着晋王对邓姑娘十分体贴，也不像是完全无意……”
“陈希一向与兴国公好得很，这事说不定是兴国公的主意。”皇后沉思了一会儿，吩咐道，“你派两个妥帖的人，悄悄把这事往德妃宫里传一传。她不是憋着劲儿想叫豫王娶徐媛么？且看看她有没有那个本事能叫皇上回转心意！”
“那皇上那边？”桂月说道，“奴婢瞧着德妃娘娘怕是不能说动皇上……万一真叫晋王娶了徐姑娘……”
“再怎么样他也不过是个义子罢了。”皇后不以为意地摆摆手，“把这件事传到慈宁宫去就行了。太后最见不得陈希，一个义子把宁王、豫王两个踩在脚下，你没见太后每次见了陈希，连个好脸都没给过？”
宫里虽然事忙，人心却都闲得很。这样的事在后宫里，不出一顿饭的工夫就从坤宁宫传到了慈宁宫。
太后歇午觉刚起来，就听了个满耳朵。恰巧陈霆此时过来请安，她便向他抱怨上了：“陈希一个出身不明的孩子，你叔叔还要抬举他娶定国公的女儿！就算是没来京城，以前在陕栖的时候，他们徐家的闺女哪有嫁给咱们家干儿子的道理！”
陈霆乍一听见此事，心中十分不是滋味。论血脉亲疏，自己这个亲侄儿怎么就比不得陈希了呢？他原想着徐媛还小，这两年他先把家里的糟糠妻解决掉，然后再走通太后的这边，得个赐婚的懿旨。若是皇上早已打定了主意，自己这番做作岂不是白忙活？
“还有沈遥那个外甥女，”太后皱眉道，“我原先见了也说是个好的，怎么就稀里糊涂地跟陈希搅和在一起了？前儿还有个谁家递话到我面前来，说是要娶她，我还没应呢，这就又来一个！竟是比我家安平还招人待见！”
旁边的宫女笑着提醒道：“因着您发话说杜姑娘的婚事您要过过目，会宁伯府的人才托了魏国公世子夫人到您面前，来求您给做主。”
太后笑道：“是了，人老了就记不住事了！”
陈霆忍不住在一旁说道：“那不如就叫陈希娶了杜姑娘，也省得他再惦记旁人。”
“不行！”太后斩钉截铁地说道，“陈希那个出身，皇上还让他带兵，他不能再跟武将家联姻！你这些天给我看几个文官家的适龄的姑娘，先把陈希的事定了，断了皇上的念想再说。”
“那杜姑娘