【第五卷】
第一章
夕阳斜照在绿漆窗棂，染红了地面乌亮的青石砖，也染红了爱卿那颗焦躁不安的心。
为君者，必须沉稳大气，有天子风范，岂能因为一位臣子没来谢恩，就如同热锅上的蚂蚁团团转呢？
“小德子。”爱卿回头，随侍一旁的小太监，立刻上前躬身。
“奴才在，皇上可是要传晚膳了？”
“唔……景将军还没回宫吗？”爱卿却问道，“朕御赐的匾额，应该在午后就送达将军府了吧？”
“回皇上，工部的六位巧匠，花了两个时辰就把匾额给打造好了，且是立马差人送到将军府，丝毫不敢怠慢。想必此刻，早就悬挂在将军府大门之上了。”
“那他怎么还不回来谢恩？”爱卿嘀咕这。
“呵，皇上，您赐他一道金匾，又封赏他的母亲为诰命夫人（注1）。眼下，朝堂里的大小官员，还不得去道贺啊！奴才想，这景将军正与诸位大人共用筵席吧。”
小德子一向是有什么话，都揣不住的，可才说出口，就有些后悔了。
明显，皇帝的面色也跟染红了布似的，满脸的恼火。
“他们倒好，朕赏得瑞瑞，却让他们讨了一个亲近瑞瑞的机会。”爱卿心有不平地说。
“就是说嘛……”小德子偷偷抹汗，还以为皇上是在气景将军呢，看来皇上对景将军的喜爱又上了一层，才会这般不计较。
“派人去催催吧，就说，朕有事召见他。”爱卿拧着清秀的眉头道。
“奴才这就去。”
小德子下去差人，萱儿进来了。她原本是东宫的首领宫女，自爱卿登基后，成为从三品的御前尚仪，即皇上贴身的宫女。
萱儿手里端着一盘精细的御点，还有一壶上好的碧螺春，来给皇上垫垫肚子。
“皇上，朝政要紧，龙体也要紧，您一下午都待在御书房里批折子，可别累坏了。”萱儿极为体贴地劝道。
“朕知道了。”爱卿微微一笑，便伸手取了一块香酥甜糕，正要吃呢，小德子脚步匆忙地回来禀告。
“皇上，奴才刚得知，将军府是有办筵席不假，但却是由诰命夫人主持的，景将军压根没出现过，这府里头的人，还以为将军是在宫里办事，所以才没回去呢。”
“什么？”手里的糕点掉落在地，那白白洒了一圈，萱儿赶紧跪下收拾。
“那他是去哪里了？”
“奴才再去打探。”小德子都无需皇上下令，便机灵地跑出去了。
如此这般，爱卿自然失去胃口，茶水都放冷了，萱儿怎么也劝不进，心里不禁讨厌起景霆瑞来。
‘皇上为他牵肠挂肚的，可他倒好，人影都没个。要知道，若不是皇上连番的擢升赏赐，他不过是个小小的侍卫！’
但景霆瑞毕竟是皇帝跟前的大红人，所以，尽管她心存不满，但还是盈盈一笑道，“皇上，奴婢去给您换壶茶来，您别担心，指不定景将军一会儿就来。”
“但愿如此。”爱卿点了点头，喃喃地道。
萱儿前脚端走茶壶，小德子后脚就回来了，气喘吁吁地抹着额头上的汗。
“皇上！奴、奴才找着人了，真是踏破什么鞋，得来什么的功夫。”小德子看起来很高兴，来到皇帝跟前。
“是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”爱卿也跟着乐起来，眉开眼笑地问，“在哪？”
“青铜院。”
小德子不带歇气地说，“下朝后，确实有大臣向景将军道贺，还要赴宴送礼来着，可景将军推说还有重要军务要处理，就没去。景将军府里摆的酒宴，是为了迎接皇上御赐的匾额。听闻景将军是当众跪接的匾额，且‘咻！’一下，就跳上房梁，把匾额挂上去了，您能相信吗？这么重的金匾！奴才可是挪都挪不动啊。”
“匾额是铁力木裱金的，当然沉了，但瑞瑞拉开千斤的巨弓都轻而易举，一块匾额自然不在话下！”爱卿是颇为得意，仿佛能拉开巨弓的就是他自己。
“是，是奴才大惊小怪了。景将军之后就回宫了，一直留在青铜院忙碌，真是一位忠心为国、为主的好将军！”
“若真是如此，就不该让皇上担心。”萱儿迈进门槛来，刚好听到这句，便上前道，“皇上，您这下可安心用些点心了吧。”
“朕没有不安心。”爱卿微红着脸，试图辩解道，“朕只是好奇他怎么不来见朕，难道是不喜欢这个赏赐？”
“怎么会，这可是光耀门楣的大喜事，别人可是烧香拜佛都求不来。”萱儿笑着说，“景将军……也是实至名归，可喜可贺啊。”
曾经伺候过太子笔墨，比起看到书，就直打瞌睡的小德子，萱儿倒是学进不少东西，一出口就透着淡淡的文雅之气。
“但是，他的心思，朕真的猜不透。”爱卿坐在圈椅里，喃喃道，“朕想见他，简直是魂牵梦萦哪……咳咳，反正就是那样了。”
爱卿觉得自己话说得太露骨，连忙掩饰了一下，喝起茶来，萱儿也以为皇上是不小心用错了词儿，才会面露羞涩，