该来的总是会来。建文二年四月，大明朝廷经过几个月的部署，终于完成了新一轮的兵力聚集。
去年惨败的李景隆，重新拥有了大军六十万！
朝廷从全国各地调兵，连数千里外的云南兵也到了，由陆凉卫指挥使滕聚统率，归于李景隆麾下。另有郭英、吴杰等勋贵率军在真定、河间一带，皆归李景隆麾下。
谁也无法真正说清楚，为什么李景隆又统兵了！但是有一点可以确定：正如去年李景隆从几个人选中胜出一样，今年朝中肯定又经过了一番复杂的博弈，其过程、外人难以揣度。
燕师诸大将在王府议事，消息确定官军统帅仍是李景隆时，基于去年李景隆的表现，众将无不振奋！
然而朱高煦听说瞿能、平安、盛庸等又在列将之中，心里却不像诸将那般轻松……朱高煦亲身经历和那几个人交手，没有一次不感觉非常吃力！他每次都靠运气脱险，这回运气还会那么好？
几次被围困时的窘迫无望，他至今仍有心理阴影；朱高煦只希望，自己别再被安排打前锋。
大殿上笑声十分豪放，朱高煦强行跟着大笑，简直笑得比哭还难受。
一场为别人卖命的战争，胜利果实都是别人的……他能笑得出来才怪！但是，如果他怠战，万一比历史上高阳王起到的作用更小、马上就可能跟着翻船；卖命至少还能多活一些年头。
……不管怀着怎样的心情，朱高煦重新穿上了那身重达五十斤的三层甲胄。
旁边的王贵、曹福等人累得满头大汗，这才好不容易将甲胄各部件挂到朱高煦的身上。这盔甲若是让朱高煦自己穿、是不可能穿上的，必须要别人帮忙。
“幸得王爷天生神力，除了王爷谁还穿得起这甲呀？！”王贵一边忙活，一边嘀咕，“太重了，一般人穿上别说走路，能站起来便算好的。”
朱高煦与王贵朝夕相处，此时也很熟了，于是随口道：“我穿起来，也感觉很重很累。”
王贵道：“宁可重，也千万别让箭矢伤着王爷了。”
朱高煦收拾妥当，便从穿堂走到外面的院子里。门楼内外，有全副武装的亲兵和诸部武将先来了。
朱高煦拿出一张纸，递给迎上来的武将们验视，说道，“照燕王府调令，我本部人马先出北平，驻固安；另有大宁藩骑指挥鸡儿归我调遣。”
几个武将传阅一遍，纷纷点头认同。
朱高煦从人群中望去，目光停留在一个头发梳着小辫、皮肤黑糙的大汗脸上，便笑道：“幸好鸡儿将军有个好记的汉名，不然我恐怕得把名字喊错了。”
那藩骑武将一脸茫然，以手按胸向朱高煦鞠躬。
就在这时，一个宦官从人马间跑了过来，抱拳道：“禀高阳王，王妃娘娘听说您要出发了，请您临走之前，务必再去见上一面。”
“好，我知道了。”朱高煦挥手道。
他看了一眼周围的将士，说道：“韦达、王斌、鸡儿先率军出丽正门。半个时辰后，我与陈大锤部出城赶上你们。”
众将抱拳道：“末将等得令！”
朱高煦安排妥当，遂招呼陈大锤等二百余骑随行，先赶去燕王府。
及至燕王府前门楼，朱高煦叫陈大锤等将士在外面休息，自己先进府去了。他碰见一个宦官，便把身上的雁翎刀和短剑拿出来交给宦官保管，径直往内府而去。
在王妃住的院子里，朱高煦上前拜见。徐王妃已不再是北平守卫战中英姿飒爽的样子，却变成了个千叮万嘱的母亲。
朱高煦心存感激，却无母子之情。幸好徐王妃还有别的子女，朱高煦也就少了些罪恶感。
他最关注的人，反而是旁边穿着襦裙的小姨娘徐妙锦。
徐妙锦神情正常，情绪平静。但朱高煦仍然忘不了那晚上她激动崩溃的模样，至今心里仍十分困惑……不知道她遇到了什么活不下去的事。但现在几个月过去了，她不是活得好好的么？
良久之后，朱高煦与母妃已说了好一阵话，便要告辞了。
这时徐妙锦道：“我送高阳王出门。”
见徐王妃点头，朱高煦便抱拳道：“有劳小姨娘。”
二人一前一后从走廊出小院，又沿着路往外走。徐妙锦走前面，时不时转头看朱高煦一眼，她的脸上依旧冷清，但看朱高煦的眼神已大为不同。
时已至晚春初夏，但北平的春天去得稍迟，空气中还弥漫着各种花香味儿。人们也穿得薄了，朱高煦走在后面，一边欣赏着徐妙锦扭动的腰身和圆润的臀轮廓，一边防着她回头看，便假装欣赏树上悠悠飘下的粉红花瓣。
沉默了好一阵，朱高煦主动开口道：“那晚的事，我信守承诺，没对任何人提过的。”
徐妙锦没回应，片刻后却左顾而言它，“高阳王穿的这身重甲，恐怕也只有你能穿上罢？”
在家里时王贵也说过的。朱高煦便随口重复道：“其实我穿起来，也感觉很重很累。”
说话间，随着迈动，那厚实的铁片正“叮叮哐哐”发出响声。
难得这清高的小姨娘愿