「鬼家里才有事！他们两个一定是翘班去约会，工作不工作只知道在那里打混！你就是太好欺负，干嘛不开除掉重新再找人？」
「我也不知道。刚开始应徵的时候都很认真，没多久就变成现在这样。我已经换过好几次，没用就算了。」双手往围裙上抹一抹，钱真抬头看向曹通时，神色如常。「你去外场坐，我很快就好。」
曹通撇撇嘴，不知道哪根筋扭到，「不用，我就在这里吃。」
「可是」
「罗嗦啦！我肚子饿快点上菜！」
曹通完全没当客人的自觉，钱真竟也不以为忤，退一步妥协的说：「好吧，你稍等。」
曹通就这样全程盯著钱真做菜，一双眼睛像黏在钱真的背上和手上，随著对方俐落的动作而移转。
不晓得过多久，或许比想像中快，比实际上慢。
钱真端著一个精致的白色瓷盘摆放在曹通面前，手指轻轻托著盘缘将菜色转正。
「这是嫩煎比目鱼佐香橙酱汁，配菜是白花菜泥和酥炸甜薯，附啤酒美乃滋沾酱。」
「………」
「请用。」
「啊？喔。」
曹通看著这一盘料理，他第一次亲眼见识到什麽叫正统西餐。心想钱真果然很厉害，随便个午餐就能搞得的比电视上照的还高级漂亮。什麽白花菜泥到底在哪里？这个炸的他知道，但甜薯是…地瓜？马铃薯？好像都不是嘛。
曹通的疑惑和苦思通通写在脸上，他别扭地拿起餐具，幸好钱真摆在盘子两侧，否则他绝对搞不清楚左手还右手，刀还叉。
叉子一戳，曹通一下子切对半叉起来大口送进嘴巴里咀嚼，鱼肉的弹性与鲜嫩立刻传递到味蕾，鱼皮煎得酥香，纵使曹通是个大老粗，好吃的东西不可能尝不出来。他懒得再用刀叉，直接动手掐一块甜薯沾一坨米白色的酱，啤酒和美乃滋交融的口感细滑，居然一点都不突兀。
曹通没几口就把菜肴吃完，还用刀子刮乾净盘子面上的酱汁，要不是钱真站这里，他能连那一小碗美乃滋都伸舌头舔光。放下餐具，他咂巴著嘴朝钱真举起大拇指：「好吃！」
钱真一滞，随即放松了僵硬的脸皮，如释重负一般，两边嘴角浅浅上扬，细长的单眼皮微微弯起来，宛如两个小半弧。曹通看了忽然觉得心里头痒痒，就想再多讲点、多表现点，也搞不清楚为什麽。
「你这个甜薯炸的刚好，外面脆里面松。还有最重要这鱼，很新鲜很有海味。我最喜欢你那个啤酒沾酱，有酒香可是不呛，没想到竟然可以配美乃滋，很赞。」
「你觉得好吃，是我的荣幸。」钱真低低声音讲，像是不太好意思。可惜曹通得意忘形，舔舔嘴唇，一副美食评论家上身的样子讲：「真要说有什麽缺点，我觉得太甜了。」
「太甜？哪一样？」
曹通看看空空如也的盘子，再转头看著钱真说：「全部。」
钱真忽然不知所措起来，好像做坏事被抓包一样。「对不起，是我没控制好调味。」
「还是很好吃啦，你不用想太多。」曹通感觉气氛一下子跌停板，赶紧补充解释来挽回。「你南部人是不是？南部人都吃比较甜，因为你们不太放味精都放糖嘛。我是北部人吃重咸，在这里开店我看你改咸一点生意会比较好。」
「我是北部人。」钱真忽然瞪著曹通这样讲，後者粗眉毛一皱，说：「你歧视南部人喔？」
「我没有！」钱真似乎欲言又止，「我从小就住在这里，从没有搬家去南部过。」
哦，生气了。曹通心想，长相好看的人就是占便宜，连生气都不丑。
「反正我就是这麽一说，看你自己怎样。我是卖咸酥鸡的，吃不懂你这种高级料理。」曹通无所谓的问：「你这一盘卖多少？」
钱真将盘子收走，「我不收你的钱。」
「我也没要给你。是你说请我吃饭，给你钱干嘛。这盘两百？三百？」
「……两百八。」钱真背对著曹通，将碗盘放进水槽里，声音闷闷地传来。
「难怪你生意做不起来。」曹通下评断。其实扣除本钱，真的没赚几个铜板而且做得要死。尤其现在经济不景气，吃得起的人越来越少。餐厅又不只有你家开，连大饭店都在打促销了，就算钱真有名气，恐怕也难撑下去。
「我知道。」
「不然你卖点便宜东西，也不要用什麽比目鱼，吴郭鱼差不多。酱料都撤掉，找原料行买现成的就好。还有甜薯，台湾有种麽？你随便用马铃薯或者地瓜代替就行了吧？我跟你保证，那些有钱客人绝对吃不出差别，凭你的手艺，他们都是冤大头！」
「我不能这麽做。」钱真回过头看著曹通，好像一个抗拒诱惑的小孩，有点动摇，但依然坚决说不。「你说的我都明白，也考虑过，但是我不能欺骗客人。」钱真望向连接外场与厨房之间的一道推门，门上头嵌一块透明压克力玻璃。他的目光穿越过那里，纵然现在只剩下一片黑。
「每一次送完菜我都会站在那里偷看。有老人家喜欢点我的鱼可以不用挑刺，有小孩子吃我做的蓝带猪排不知道里面有青椒。曾经有人在这里向女朋友求婚，跑来拜托我把戒指藏进烤布蕾。」钱真缓缓说著，彷佛叙述一段段故事。末了他再度将目光对上曹通的，他平静且确信的讲：「我做的每一盘菜，都代表我这个人。我不能辜负他们对我的信任。就算这家店会倒，我也不