凄辰和朱律半晌无言语，直到常明兮再次厉喝了一声“说！”，凄辰才迟疑着开口：“君要臣死，臣不得不死，前夜之事，奴才们无能为力。”
“好一个无能为力！”常明兮挑眉，声音淡淡，话锋又是一转，“其实你们做的没错，错的是先帝已去，而那一夜的常明兮却没有随之而去。所以今天，我来告诉你们，花榭里面只能有一位主子，不管是谁，哪怕是当今圣上来了，你们只能听一个人的话，那就是我。”
听着这番大不敬的言论，凄辰和朱律脸色均是一变，惊诧之中竟是连回应都给不出。
“你们的命，如今是在我手里，该怎么做，你们心中应当清楚。”常明兮柔声道，话中却夹着三分利刃，“若是胆子小的也不打紧，回头再换一个进来，我反正是胆子大的，不在乎这花榭里死上一个两个招来晦气。”
秋风凛凛，已渐有冬日的肃杀之意，天空一碧如洗，却隐隐地透出些灰黄。
“是。”
虽心中有惑，但再无片刻犹豫，二人齐声应道。
大致在院落里绕了一圈，地方不大，可处处有景，屋后还有一口方井，井后一株腊梅，还没到开的时候，只结了粒粒花骨朵儿。整个花榭里，除了淑节、安宁、凄辰、朱律四人之外，没有多余的下人，倒是清静得很。
回了屋里，坐在铜镜之前，叫淑节帮着梳洗，安宁那一边去熬小米粥了。坐定之后，他看着镜中陌生的自己，两颊削瘦，瞳孔中神色黯淡，都说常明兮是美人，可如今瞧来，倒是有些名不副实的味道了。
“你必然觉得我有些变了吧。”常明兮看着镜子里，站在自己身后的淑节。
淑节低头默默地梳着他的一头长发：“奴才不敢。”
常明兮朝前伸手，一根手指顺着镜中自己脸颊的轮廓滑下来，“也不妨告诉你，我已不是原来的常明兮了。”
淑节梳发的手滞了一滞。
她极为小心地抬眼看着镜子里的常明兮，还是一样的容貌，可的确是变了太多，从昨日她就发觉了。以前的常明兮，自从住进花榭中后，一天比一天消沉，甚至自残过不少次，回回都是从生死线上拉回来。后来，他也不寻短见了，只是渐渐的，从骨子里透出一股阴冷，他依然是美，可美的像条吐着信子的蛇一般。
但是今日的常明兮……
“你知道我在想什么吗？”他忽然开口，打断了淑节的回忆。
淑节一惊，慌然间收回视线，只低头盯着手中一缕黑发，不出声儿。
常明兮目光渐沉，窗外一只黑色的大鸟扑棱棱地落下来，停在屋顶上，驻脚远望。
“我要回朝堂之上。”
他说。
4、第四章 疯
也许是那日池中一溺，醒来后又临风一吹，那日晚，常明兮便开始咳嗽，一声声都是肺部的剧烈震颤，在整个胸腔里轰鸣着，整整一夜都不得安眠。
淑节和安宁那夜也没有睡好，第二日起来，想着去内务府要一些川贝枇杷，好熬了汤药给常明兮服下，只是不知道先帝走了之后，内务府还会不会像原先一般对这位昔日的主子客气奉承。
“昨日主子与我说了一些胡话，什么‘他不是他’，‘重回朝堂’什么的，我听得心惊，只不知道他什么时候才能好？”淑节眼中流露出些担忧之色。
安宁道：“不如请太医来看看吧。”
“如今宫里的太医也势利着呢，只怕……”
两个人正坐在门槛上唏嘘着，门口忽然传来不紧不慢的脚步声，她们站起来一看，来人是宫里的翰林学士，许由是许大人。
许由是手里提着个食盒，走近后问道：“你们家主子呢？”
安宁朝屋里一瞧，说道：“正看着书呢，奴婢给您通报一声。”
许由是点一点头，便站在门口等着。
不多时，安宁走出来，对许由是行了个礼：“我们家主子请您进去。”
这几日总是阴沉的天气，总像是还要再下场雨似的，屋里虽然敞了窗，可依旧还是幽暗，叫人看不太清楚。
转了个弯，便看见窗下的明处，常明兮一人斜斜倚在罗汉床的一角，一头乌发在脑后松松束起，手上窝着卷书，一副懒懒散散的样子。
原先的楚楼，是认得许由是的，两个人一同在朝为官，只不过因为父亲楚衡天的缘故，楚楼也是拥四皇子党，而相反的，许由是却跟着燕朝泽入了九皇子的阵营。道不同不相为谋，楚楼一直未与许由是有过什么交集。
只是他不知道，许由是跟这常明兮究竟是如何识得的，一人是后宫男宠，一人是前朝大学士，这二人怎会扯上关系。
因揣度不透这一点，此时的常明兮，面对许由是的突然造访，一时有些拿捏不准。
且走一步算一步吧。
“老师。”许由是放下食盒，随后后退两步，撩衣一跪，“自萧山一别，竟已六年，虽同处宫中，可因先帝之命，学生不能前来探望。如今禁令终解，然老师却经此劫难，学生未能相助，实在有愧恩德。”
常明兮放下手中的书卷