薄玉班师回朝，论功行赏，升任为海州卫都指挥使，统领十万海州卫。
孟春之月，东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰。
唐潆五岁了，每日卯时早起赴文华殿习学，午膳后赴谨身殿听政，日落时方回来。长发齐肩，未至及笄之龄，便梳理作髻不插簪。小孩的头发柔软顺滑，难于打理，皇后每每预留足够的时间，手执玉梳发带，为她绾髻。此事，忍冬与乳娘皆可代劳，皇后知道唐潆越长大越发黏她，她小小年纪习学听政辛苦，童年过得本不自在快活，能惯着她的地方便惯着。
两人坐于床榻，朦胧的晨曦透过窗牖斜斜打入，温暖怡然。
扶着唐潆的小脑袋梳清发结，皇后捧起一束发丝细看，根根乌黑柔顺，毫无干枯暗黄的发丝间杂，摸摸她的后背，雪白的中衣在睡过一宿后也未被虚汗浸湿。听乳娘说，唐潆初生伊始便身弱体虚，皇后犹自记得，唐潆周岁入宫那时，矮瘦如豆芽菜，请了太医院医正诊脉，药膳辅之，个头才渐渐拔高起来。
“母后……”唐潆盘腿坐在皇后身前，声音细若蚊蝇，又似撒娇的嘤咛，“儿臣困……”重生了五个年头有余，唐潆自认还是不能适应古人的生物钟，除却休沐日，每日清晨五点起床，日日如此，怎能不困？
唐潆说着，小脑袋便怏怏地往后倒。皇后将它扶住，唇角弯弯看着她笑：“起来坐直了，头发被压着如何梳理？”
皇后虽这般说，却是自己往后退了少许，留出些空隙。发丝平分两侧，束结成环，两弯发髻自然下垂对称，浅紫色的绸缎发带一端束于发环，一端翩然垂落，珍珠缀饰，落落大方。
皇后放下玉梳，刚要唤忍冬与乳娘入殿服侍更衣洗漱，垂眸却见唐潆两只小手轻轻抓着她的胳膊枕着，不知何时已经悄然入睡。五官长开不少，鼻尖小巧，嘴唇粉嫩，两截耳垂雪白可爱，纤长如薄扇的睫毛轻轻颤动，在下眼睑落下一方阴影，那阴影上有着不合年龄又令人心疼的两团乌青。
忍冬与乳娘在殿外等候许久，未曾听人传唤，正面面相觑之际，房门轻响，皇后整衣走出，吩咐忍冬：“去文华殿给今日讲学的鸿儒名仕赔礼，告个假，欠下的功课明日入学一并补齐。”
忍冬恭声应是，告退而去。
皇后又与乳娘道：“你在此候着，过两个时辰唤她醒来，进了早膳便来偏殿寻我。”
北伐西戎的三四年间，皇帝的龙体几乎以摧枯拉朽之势一日日变差……若那一日到来，能宠溺娇惯她的日子也不多了。
两个时辰后，乳娘依言入殿唤醒唐潆。哪知甫一入殿，便被踢踢趿趿的唐潆给撞个满怀，乳娘见她襦裙的衣带都未系好，一副火烧眉毛的模样，忙边为她系衣带边与她解释。
不是迟到不是缺席，唐潆长舒了口气，手指轻轻揉捻着发带，回想自己应是在梳理发髻时不知不觉地睡着了。可是，皇后竟然未将她唤醒，旁的事情皇后宠她惯她，唯独习学听政不许她懈怠半分，今日却是为何纵容？
相处五年，唐潆知悉皇后不是心血来潮之人，她做事循规蹈矩安分守礼，事出必有由头。唐潆不再疑虑，宫中饮食食不厌精脍不厌细，进膳时需得细嚼慢咽，平和心境。
半个时辰，她方用完早膳。平日这个时候，她定是在文华殿正襟危坐，尊鸿儒名仕为上师，颂读史家典籍通晓大义。鸿儒名仕既为鸿儒名仕，自是谈古论今学富五车，只是课堂气氛严肃沉闷，多少有些受了拘束的感觉。照常理，四五岁方可入学，她天资聪颖——归功于前世的基因与重生，三岁过半皇帝便让她入学启蒙了。
入学的两年间，因为生病也曾告过几次假，落下的功课每次都是皇后手执书本亲自教导，无一遗漏。皇后出自金陵颜家，母亲曾经于女科中过状元，耳濡目染，学识几乎称得上“渊博”二字。皇后与文华殿的鸿儒名仕不同，鸿儒名仕以大师自居，嘴上不说出来，身心端着拿着，喜爱挑拣难度颇高的知识讲解，皇后则循序渐进，深入浅出，耐心又细致。
唐潆喜欢听母后给她开小灶补课，更喜欢与母后独处，心中高兴，去往偏殿的脚步越发轻快，几乎赶得上跑了。
游廊一侧当值的宫娥内侍见她疾走，忧心她被裙角绊住，皆低呼提醒：“七殿下当心——”
唐潆穿着一件淡蓝色襦裙，襦裙布料华贵针线紧密，素白交领上缘边织金海棠，裙角底边纹饰璎珞串珠，又有发髻相衬，越发雪嫩可爱如观音座下的仙童。唐潆小跑至偏殿，想也未想便推门而入，走了好几步却又轻手轻脚地退回去，躲到门后吐了吐舌头——平素在未央宫，她牛皮糖似的黏着母后，礼数没有在外面周全。若有客人，自然得端然守礼，勿要让人觉得母后教导无方了。
今日，未央宫里来了客人，便是升官进爵风头正劲的薄玉。
听闻房门与脚步轻响，薄玉回头望去，空无一人，不禁面露疑惑。
皇后与薄玉对桌而坐，看得清楚，弯唇浅笑：“一只小猫，野惯了，拿她无法。”
小猫？还是野惯了的小猫？未央宫宫人众多，侍卫上百，将它捉住撵出去即可，怎会拿它无法？