第1节“野人”
农安塔一带本是乌拉人和叶赫人、科尔沁人交易粮食、财物的地方，自从建州部吞并乌拉部，把大批乌拉人迁入关内后，这一带就萧条了，除了农安城还住了少量的人口，其他地方几乎都空了，现在到了寒冷的冬天，更是人迹罕见，农安塔向往北走就到乌拉湖，更北一点是乌拉山，那一大片都是乌拉人世代居住的土地，有草原、湖泊、河流和山丘，到了春天就是水草丰盛、土地肥沃的家园，现在却是白茫茫的一片。
图赖一行人追了很久都也没见到一个人影子，野人和图赖下马走到最前面，查看着雪地上的痕迹，甩不掉的鳌拜跟在他们身边不停地问来问去，野人有一句没一句地应付着，巴雅喇们就在他们身后几百步之外，手持弓箭小心戒备。
“野人哥哥，你不会带错路了吧，追怎么久连个人影子都没看见，察哈尔人不会知道我们要来早跑了吧！”鳌拜很失望，觉得今天没希望了。
野人很不满地说；“别叫我野人，跟你再说一遍，我有名字叫李榆，你也可以叫我榆子。”
“野人哥哥，不，李榆哥哥，这名字太难听了像是明国人的名字。”鳌拜嬉皮笑脸地说：“你说有察哈尔人，可他们在哪儿？就算他们跑了，那也总得有脚印吧，到现在可什么都没发现。”
“你没看见天上在下雪吗？脚印早被埋了，只能从雪地上找痕迹，这里的雪一路向前连续凹凸不平，一定是有车辆、牲口走过，路边还有新折断的树枝，压塌的杂草，有人走过才会这样。”图赖也觉得鳌拜的话太多了，摆了摆手让他住嘴。
三人又向前走了一会儿，鳌拜忍不住又问了：“野人哥哥，你真的一个人杀死过老虎吗？”
李榆没好气地回答：“不是我想杀老虎，是老虎追来了要吃我，我运气好才杀了它，你以为我真敢一个人活得不耐烦去招惹它。”
鳌拜笑起来：“我说嘛，谁敢一个人打老虎。图赖哥哥，你听说过我们八旗中有人独自杀过一只虎吗？”图赖摇摇头没理他，而是叫后面的人都过来，大家休息一下，随手拿出干粮让李榆吃，李榆也不客气就着雪就啃起来，顺手把头上的皮帽子摘下来透透气。
鳌拜又叫起来；“野人哥哥，不，李榆哥哥，你怎么没辫子，简直难看死了。”
图赖和巴雅喇们这才注意到，这个野人一头的短发，那里有辫子。上午当过排头兵的巴雅喇牛眼很惋惜地说：“这么好的小子却没有辫子，真可惜，太丑了，到我们那里老婆都找不到。”
名叫铁矛的巴雅喇兵围着李榆转了一圈，很认真地说：“没事的，过两年辫子就长出来了，反正我妹妹多，你只要肯出彩礼，我就把妹妹嫁给你。”接着这帮巴雅喇就围着李榆说笑起来，李榆被这帮家伙说得面红耳赤，正不知所措，图赖赶紧打圆场：“我们八旗中人打仗丢了辫子的人有的是，反正是剃发了，辫子早晚能长出来。”
图赖心里已经考虑把这个野人设法拉到自己的镶黄旗里了，这一路上，图赖转弯抹角问这家伙的来历，可李榆自己也稀里糊涂弄不清自己到底是哪里的人，只记得自己叫李榆，今年十八岁了，在自己也弄不清的地方靠给叶赫人和蒙古人打短工和要饭过日子，经常受冻挨饿，然后就是被库鲁收留之后的事，其他事都忘了，连爹妈是谁都不知道，鳌拜和其他巴雅喇听了同情之心泛滥，眼泪都要流下来了，这家伙实在太可怜了。图赖心里明白这个野人肯定命很惨才得了这个忘病，他见过比李榆还惨的，一仗打下来什么伤都没有，就是认不出自己爹妈和老婆孩子了，不过这样更好，身板壮、有本事、没有牵挂，还有点傻，这才是当兵的好坯子，好好练一下肯定是最好的巴雅喇兵，有没有辫子他才不在乎。
图赖笑着说，在我们大金国只要有本事能立军功，大汗就会赐予土地和阿哈，就有好日子过，军功显著的还会被授予世职，那可是能让子孙后代享用的铁饭碗，以后再不用担心挨饿了。图赖拍拍李榆的肩膀：“跟我们一起干吧，我敢说用不到三年，你就会有自己的土地和阿哈，还会有世职，那时你就不用受冻挨饿了，你还会有能力帮助你族人。”
巴雅喇们立即明白图赖的意思，一个个嬉皮笑脸怂恿李榆跟他们混，牛眼说他现在越看李榆越顺眼，虽然他的妹妹都已经出嫁了，但自己的老婆可有没出嫁的妹妹，他可以回去找自己老丈人商量一下，把小姨妹嫁给李榆。铁矛也马上表态，李榆要娶她妹妹的话，彩礼可以考虑少收或者缓收，铁矛建议李榆要及早做决定，好姑娘可不多，而且李榆都十八岁了，再不成家就是老光棍了，他指着鳌拜说，鳌拜这小子才十六岁，可他孩子都快两岁了，可你看这家伙，自己还是个孩子。
众人七嘴八舌说得李榆满脸通红，图赖看时候差不多了，再胡扯下去就没完了，赶紧转移了话题。图赖告诉大家，现在雪不大，再往前搜寻一段就到了到乌拉湖，如果还没有发现察哈尔人就全速返回农安塔与大军会合。找不到察哈尔人算他们运气好，如果找到了就狠狠揍他们，反正那帮人跟贼盗一样都该打。
他告诉大家察哈尔兵不经打