接下来的几日里，延州城流传着两个流言，一个是禁军的一位姓陆的都头从党项人那里抢来了一个大美女，连孩子都有了，另一个则是党项人就要来复仇了，谣言越传越邪乎。
天也晴了，年关将至，远在边关的禁军却没有感受到一丝过年的喜庆，北边夏州的探子送来急报，说是夏州城外出现大量党项兵马，一时间，延州城外各处军堡都紧张起来，严阵以待，延州城里的军马也整装待发，大战似乎随时都会开打。
又过了几天，党项使者进城了，再看过没藏黑云和小元昊号暴怒而去，第三天党项人的使者再次入城，这次来留下了一支金色的箭支。
金箭在党项人那里代表着和平，党项人要议和了。
然而戴恩却当着来使的面将金箭一折为二扔下城楼，只说了一句话：大宋禁军没有议和之权，只有平乱之责，想议和，就让李继迁入汴梁负荆请罪，否则，禁军誓将踏平贺兰山。
四天之后，大年三十，延州城各营驻军接报，全军进入随时出征的准备，前方来报，党项大军正从贺兰山倾城而来，大军涌涌，塞道而行，前后不见尽头，这一次，李继迁征招了所有他能调得动的部族将士，全军不下五万之众，雪路被踩成了泥泞，战旗遮空敝日，天空不见一丝云彩，艳阳高悬，冬日子的严寒尽扫。
这不是李继迁非要非宋军决战，但他又没办法不战，野利遇乞的新娘被宋将抢走，这个耻辱让野利全族都蒙了羞，不报这个仇他们的族人将永远在草原上抬不起头，哪怕战至全族灭亡这一战都非打不可。
李继迁怎么劝阻都没用，野利氏太强大了，出征前，恼羞成怒的野利遇乞在雪地跪了一天一夜，他在向长生天起誓，在向贺兰神山忏悔，他要拿出草原狼一般的气魄亲自杀了那个让他蒙受耻辱的宋人。
李继迁万般无奈，只能大起倾国之兵前来想助，因为他知道，如果野利氏一旦孤军作战，必遭覆灭，他一倒，那党项人的势力就丧失一半，与其这样倒不如来一场轰轰烈烈厮杀，也许还有胜的希望。
党项人的动作让戴恩大喜过望，一面向朝廷奏报，一面派人去打探身处辽国那没藏额庞的动静，戴恩本想将没藏黑云这绝色佳人派兵护送入京献给官家，却又顾虑这城中的谣言，人人都在说陆都头早就和她有过肌肤之实，连孩子都有了，戴恩遂作罢，免得招个媚主不成反给主惹流言，于是便只据实而奏，并加紧催促粮草军械。
帅堂紧急升帐，陆飞腰悬利刀站于戴恩身后，堂上众将皆披甲而立，赫赫威严。
戴恩神色凝重，环视众将，温声道：“敌情就是如此，党项大军已进驻夏州城，机会千载难逢，趁李继迁没退走之前，诸位说说吧，要怎么打？”
这的确是个难得的机会，禁军是没有能力长途行军越过沙漠去贺兰山的，步军，禁军全是步军，想在草原沙漠里以步军攻击骑兵，别杀敌不成还累死三军，进了沙漠就等于泥牛入海。
陆飞没资格在这些大人物面前，他也乐得安静，也免得招人非议，他只是在那有一搭无一搭的听了几耳朵。
就在众将你一句我一句议论纷纷之时，堂外有哨兵来报，最新军情，李继迁屯粮于夏州城，大军主力近四万人开进了横山脚下的龙州城，距延州不足两百里，并扬言若是宋军不交出党项小王子和没藏黑去，他们就要踏平延州城，鸡犬不留。
一时，帅党里争执不下，有的将领主张趁李继迁在龙州城立足未稳时大军压上去，将李继迁的大军困在城中，不管是打还是围主动权都握在宋军手里，但这一条很快就被人给否了，理由是要想围住李继迁的四万人难度太大，大宋禁军加上延州、庆州和汾州刚调来的府军一共也才七万来人，就算倾城而去也够呛，再有，如果宋军主力全困在龙州城下，那延州必然空虚，大宋所有的粮草军械全屯于此，如果此时辽军趁虚而入袭了延州，那西征军就会陷入绝境。
吵了半天，围攻龙州城的计划被彻底抛弃，于是又有人提出奇袭之计，派出宋军仅有的一支马军绕到龙州后方，袭击党项人的屯粮之处夏州，调走他一部分兵力然后分而击之，但这一条又有人反对，理由是禁军的机动性远远比不上党项骑兵，在塞外行军很容易暴露目标，步军跟进的速度太慢，稍有不甚，奇袭不成还有可能将唯一的一支马军给葬送了。
陆飞在边上听着，说实话，这种大规模的仗如果交给他来指挥，他也会蒙圈，严寒的天气，粮草军械的短处，步军对骑兵，种种不利因素都制约了战争的远见性，虽然大家都渴望能在一场大战中结束西北之事，可胜负难料呀，七万步军对五万骑兵，其中除捧日军五万主力外另两万府军纯粹是打酱油的，这仗交给谁来指挥都够呛，一步走错，满盘皆输，只要宋军一败，党项的骑兵连逃走的机会都不会留给戴恩。
李继迁的征召能力也远远超过了戴恩和宋天子的预料，原本三万军力的党项人，转眼就出来了五万大军，再让他在溜达几年这西北将很难征服了。
戴恩听着众将七嘴八舌的献计献策，一时也难已抉择半天没有说话，天已渐暗。
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