长安飘雪，北风冽冽，越到年前，气候愈加冷冽起来。加之年节渐近，有钱没钱的都要添件新裳过年，长安的皮货市场渐渐走俏起来。紫貂皮就很好，但是价比黄金，不是人人都能穿得起的。更多的平民会选择羊皮袄子，甚或一些草原上体型不大的鼠类，都被人集腋成裘，做成了皮袄，拿到长安城来贩卖了。
常小溪以前做过铃医的东门旁，就多了好几家卖鼠皮袍子的摊贩。就在这个市场最角落的一个地方，不知是被人排挤还是来得太晚，一个摊贩将自家的各色皮袍皮褂子挂在了城墙上，自己也穿着一件土黄皮褂子蹲在边上，不细看的话，就会误以为蹲在地上的老板也是一堆皮子。
这个摊贩的位置过于偏僻，不知道是什么原因，他自己也没有大声的吆喝招揽路人。一位代写书信的老先生在皮货摊子前面支了桌椅，对这种严重影响自家经营的行为，这个人也大度的没有吭声。老先生乐得多挣几个银子，忙着赶了几封家书。
是时候吃早饭了，老先生买了碗热腾腾的阳春面回来吃，发现那个好心的摊贩还蹲在地上没有动。老先生担心这摊贩睡着了，这样冷的天气睡着了，可不是什么好事。就放下碗筷，走上前去拍一拍那摊贩，不料这一拍之下，那摊贩应声而倒。倒把老先生唬了一跳，惊动了附近的几个小商人，大家一起来看，卖馄饨的老莫胆子大些，把手凑到这人口鼻之处，才发现这人早就没有了呼吸。
京兆府的韩捕头，皱着眉头看过尸体之后，确定没有外伤，看这人装束长相不似汉人，倒像是草原那边过来的牧民。可能是冬季失掉了牛羊草场，流落到了长安。这种人衣食无着，在严寒天气冻饿而死也是常有的事情。看看他摊子上的几件皮袍，颜色灰黄，不知道是什么动物的皮毛，倒像是这草原汉子自己的手艺。街头流民冻毙饿殍之类，都由义庄暂时保管，韩捕头就唤了义庄的人，来抬走了尸体。
京兆府的捕头们，虽然干的是辛苦活，但是平素雁过拔毛，每个人小日子都过得不差。既然抬走了尸首，那些皮袍就成了无主之货，韩捕头挥一挥手，笑道：“这些权且收入库中，若有死者家属认领，再让他领回去就是。”
众人哄然答应，各自拿了一两件，虽然难看些，到底是皮货，总比棉衣挡风，送给自家老人穿穿，也不失为一件美事。
京兆府的差官来了之后，本来看热闹的几个小摊贩，也就各自去忙生计了。见惯了长安城的市井百态，对他们来说，一个冻饿而死的异乡人并没有什么稀奇的。长安米贵，若是自家不勤俭，也许下一个冻毙街头的就是自己了。
刘冰蝉带着人赶到东门，转了好几圈，也没有找到要找的人。他与沙麒麟关起门来商议，都认为那人应该还在长安，为今之计，只有等着他出现，都已经等了这么多年，就是急，也不急在这一刻。
第二天，京兆府的韩捕头误了卯，而且随着他一起当差的几位差官都没有来。也没有见到谁遣个小厮过来请个假。府尹马伟良的脸就掉了下来，连小厮都没派过来一个，分明就是这几人连夜赌钱喝酒或者是逛青楼去了，现在没准还宿醉未醒呢。自己这个堂官，一向讲究宽仁，现在看起来宽仁太过！
到了午时，几人依旧没有动静。有位老成的师爷看看马伟良脸色：“大人，没有理由这几位都不来点卯，不如派个人去他们家里看看？”
不知怎地，马伟良也觉得这几人同时不来甚为不妥，当时就准了这师爷的建议。又等了一个多时辰，那个到韩捕头家中查看情况的捕快才跌跌撞撞的跑回来，还没有进大堂，就用变了调的嗓音喊着：“老爷，不好了，韩捕头家被灭了门啊！”
不好，马伟良马上往误工的捕头们家里都派了人手仵作，自己则带了人亲自赶往韩捕头家里。最近没有听说有什么江洋大盗进了长安城啊？仵作们很快就发现了尸体的异常，这些人无论老少，嘴角都挂着血沫子，身上都有或青或紫的瘀斑，倒是没有验出中毒的痕迹。
马伟良在京兆府多年，想起以前一个传说，心道不好，赶紧让大家都从韩捕头家里出来，又赶着派人分头去刑部，大理寺请医官过来。
刑部虽然有了女医官，但是出外勤这种苦力活都是舒秋做。大理寺只有一个医官，就是常小溪。常小溪一听到是满门死绝的这种事，进门之前就给自己戴上了口罩和手套。看到舒秋赤手空拳的就准备进去，常小溪拉住他，也给了他一套防护。舒秋感激的笑笑，模仿着常小溪带上帽子和口罩，算是领了她的情。
他是江湖人出身，能够由黑洗白，那辛苦和能耐自不必说。虽然跟常小溪接触得不多，但是常小溪的本事，舒秋看在眼里，着实佩服。
两人各自验看尸体，常小溪更是拿出了检测试纸，稀释了一点病人嘴角的血沫子，用试纸一测，结果让常小溪大吃一惊。舒秋也查出了不对。两个人在院中一碰头，舒秋颤抖着声音问；“大疫？”
常小溪点点头，她不知道古代怎么称呼鼠疫的，但是大疫的意思她懂。
片刻之后，马伟良颤抖着手，让差役放出了烟火，军事警报烟火为红色，京兆府主管长安