“那么远？”
小童瘪了瘪嘴。
“去海棠斜街，找一家燕双酒楼，去买点心和汤回来我们吃。”
“钱在哪？”
那小童问。匣子里的零钱花光了，要多的还要去柜顶取，赵知北想下地去拿又脚下发软，索性道：“你跟掌柜的说，赊账。他要问你，你就说是我叫你去的，他还欠着我几顿晚饭呢。”
书童听说有白食吃去得飞也一样快，赵知北就又昏昏沉沉地睡了过去，直到房门又被嘭一声推开，露出那孩子一张丧气脸：“燕双酒楼今天早早就打样了，啥也没得吃，连掌柜都不知道哪里去了。”
他睁眼的时候心里有一丝高兴，听了这句失望得又闭上：“算了，不吃了，你煎药来我吃。”
书童应着去了，赵知北裹紧被子坐起来，把窗户推开一条小缝，眨了眨眼透透气。他这一病几天，想来吴椿应当走出很远了，老师应当也还照旧回内阁去当值了罢？
这一场风波，没想到皇帝竟是两边各打五十大板，和了个稀泥，就这么过去了。他没听秦理的话，可也没责怪他，没用秦理的新政，但到底把旧党恢复的那些停了，可以算得上一桩胜利。看到这结果大家都说天威难测，但赵知北腹诽也许只是这少年天子事到临头又想明白了，更也许只是看了看那天的心情。
总而言之伴君如伴虎，赵知北闭眼想了想，想起同年这位吴椿上书前两天，是自己跟他一起去看的座师，一起被留下用的晚饭——又是晚饭。这样一想，他连食欲都没了，只剩下胃里一阵揪紧。
秦理在饭桌上搁下碗筷，看看赵知北又看看吴椿，话还没说出来就被吴椿打断：“师相，这次我来吧。”
秦理也有些愣住，倒没想到吴椿这么急切，还要好心提点他两句，但那张比赵知北大不了多少的脸上写满了张扬和果决……一去不返和无所畏惧的果决。
吴椿后来果然被皇帝当了替罪羊。天子在新旧之争里摇摆不定，就拿这个非要提醒他他在摇摆不定的人当个撒气的靶子，在午门前跟旧党的代表一起受了廷杖，然后不准停歇地被贬黜出京。行刑的时候赵知北也在，他一边想着幸好没人暗示要下死手或者没人买通了行刑的人，一边又想亏得是冬天要来了，不然夏天里这伤可怎么样才能好。
赵知北穿着单薄的官服站在冷风里，也不知是因为冷的，还是他心里在跟着吴椿的惨叫一起发抖，但他愣是不曾移开眼睛，一瞬不瞬地看着自己的友人在冰凉的砖石地面上、在百官劫后余生或者津津有味的注视下反复受难。他想如果写奏本的人是自己，那么现在他应当跟吴椿换个位置……
兔死狐悲物伤其类总是有的，身为同类的痛更是有的。吴椿只有一个身怀六甲的夫人跟他在京，后来操持的诸多事务都是秦理暗中资助，赵知北帮忙去做的。
叫人把吴椿抬回家去，又安排了车马送他出京……来来回回，折腾了几个日夜不曾合眼，转过头去他自己便又病了。发烧的时候赵知北是迷糊的，忽冷忽热出了一身的汗，仿佛又回到了多年前秋闱的时候，关在号房里，不眠不休地写卷子，写完了便两眼一闭，第二天又让冷风给吹醒。
曲江宴的酒是烫的，烫过了也要被晾凉……吴椿的血也是。今朝吴椿出了事，是赵知北替他操持，往后等下一个轮到赵知北的时候，自己大约只有孑然一身。
他不可能做到生平不发一语。秦理一向当他是最亲近的学生之一，不仅因为他是秦尚书当年收的最后一拨学生，更是知道他的性子。他是软的，又有一股韧劲，也一样是个宁折不弯，即便弯了也忘不掉自己本性的主……
不管了，管那么多做什么？何处不可以埋身，孑然就孑然，那也是以后的事情了——
“你想的真远。”
赵知北忽然听见耳边这么一句话炸开，才发觉自己把想到的最后一句不小心说出声来了，但这答话不是书童，倒是个熟悉的人。
他睁眼，往旁边看了一看，不由惊讶道：“燕……霜？”
“你什么时候来的？”
他赶紧问。
燕霜放下手里拎着的食盒：“刚来，你书童给我开了门，我看你出神，就没敢打扰你。”
赵知北松了一口气，忽然觉得有点委屈：“我还让人去找你，结果没找到，说你店都打烊了。”
“不早早打烊，哪有空来看你。”没等赵知北问，燕霜自己先笑了，“我向周主事打听你的住处，他起初还不肯告诉我，我不好自居赵翰林的朋友，便说我是赵翰林的学生。”
说完他还起身拜了一拜：“先生安好。”
赵知北被他惹得也抿起唇笑了一声，然后才又听对方问他：“这几天出什么事了？”
赵知北温言跟燕霜寒暄过了，才低下头悄声说道：“吴修龄出了事贬往南边去，我送了他一回。”
燕霜想问他什么事，又没问。赵知北想说，却又懒得讲。
燕霜记得跟赵知北一起出现过的吴椿，那是个圆圆脸、身材高大，说起话来声如洪钟的北边人，花钱做事看着都大方，也跟赵知北一同吃过饭