佛教是不提倡杀生的，却在一些经典中提过舍身自焚的修炼方式，《法华经》中便有药王菩萨燃灯供佛的记载。
这种极端的修炼方式，他是第一次见到。他在梁国也接触过佛教，但他所接触过的修佛之人，都不曾以舍身自焚的方式进行修行，只在过世之后以火焚身，归于尘土。
阿柏捂上了眼睛，面前的景象恍若地狱。陶惜年揽住他的肩膀，穿过顶礼膜拜的人群，走向他租住的小院，脑海中却浮现出方才的情景。
他看见了。在大火之中，那僧人痛苦地将头歪向一侧，嘴唇犹紧紧抿着，唇边挂着一丝血迹，很快，整个人便被火吞噬，只看得见一个依稀的人影。
他知道是哪里奇怪了。那人根本就不是自愿的。
身体僵硬，是因为被钉在莲座上，无法动弹。红色的莲心与绛红色的袈*裟，可以掩盖血迹。嘴唇紧抿着，却在火中流出血迹，是因为嘴唇被缝上，挣扎得狠了嘴唇便裂开，流出血来。
信众不傻，他们看得出来舍身自焚的高僧是死是活；但也不够聪明，他们没看出来那舍身的人是出于自愿还是被人设计。
但一切都晚了，没有信众发现。况且，那人就算不被焚化，被刺穿了身体，也活不了多久了。
当真是可怖的噩梦。
“道长，这里的人也太可怕了吧？这儿的和尚……怎么这样？”
陶惜年喃喃道：“这里发生的事情太不同寻常，怕是有鬼。”
阿柏重重地点点头，说：“一定有鬼！他们像是被蛊惑了似的，这么可怕还去看，真残忍……”
“恩昂恩昂！”
几声驴叫冲破天际，附近的几户人家全围在他租住的小院门外，陶惜年头皮发麻，想到一件重要的事情。
“坏了，出门前忘记喂花花了！”
翌日，陶惜年慢吞吞吃了阿柏做的早饭，换了件薄衫出门晃荡。最近日头越来越毒了，他走在街上恨不得打上伞，免得阳光刺得他眼睛疼。但想想觉得一个男人晴天打伞很是怪异，遂就此作罢。
“今日要做什么？”阿柏打了个呵欠，跟在他身后。
“找城里的道观。天师道道场大会在冀州办，那此处的道观定然实力非凡。我先去拜会拜会道友，看此处的道人道术如何。”
陶惜年如此一说，阿柏也觉得有几分兴奋。谁料沿路问了几人，竟然无人知道附近何处有道观。
这真是奇了。
最后问了一个当地的老人，才打听到附近道观的地址，走了近一个时辰，终于在北郊城外找到一间道观。那道观依山而建，悬在半山腰上，隐藏在树林之中，很是阴凉，门前牌匾上书有“玄妙观”三字。
陶惜年在门外徘徊一阵，觉得相当的不对劲，便矮下身从道观门前的破洞往里窥看。
是的，这道观破到大门都烂了几处，最大一个洞有碗口般大小，足足能伸进成年男子的拳头。左看右看，这玄妙观似乎除了比他的青龙道观占地略广一些，没半点比得上的。
他往里看去，只见一个白乎乎的东西飘来飘去。他睁大了双眼，这究竟是什么东西？
就在他准备将驱鬼符拿出来的时候，道观的大门吱呀一声开了，一个身穿白衣的道人站在他面前。
陶惜年站直身体，看清了眼前人，一时不敢猜测这人的年岁。此人若只看容貌，年岁与他相差无多，长相俊美，面容温和，但一头青丝却已全然成了白发，垂至腰间。
莫非是传说中鹤发童颜的高人？
“既然来了便是客，这位客人何不进去坐坐？”那人做了个请的动作，唇边带着温和的笑意，似乎没有生气。
陶惜年有些羞愧，道：“这位道长，当真是冒犯了，方才我见这道观居于深山，四周荒凉，还以为已经无人居住了……”
他跟着那人来到道观内，没想到里面比外面更破，好在还算干净整洁。正殿处的老君像倒是新的，供着果品和香火。白发道人领着陶惜年进了会客厅，两人在矮桌旁坐下。他为陶惜年沏了一碗茶，里面没有茶叶，只有几种花瓣，香气扑鼻，倒挺特别。
陶惜年喝了一口，味道清香回味甘甜，他想今后若是无钱卖茶，弄点干花泡水喝也是极好的。
“这位客人，想必是位修道之人。贫道见素，不知客人怎么称呼？”
“见素”便是这人的道号，到了这种时候，是一定要报上道号的。陶惜年硬着头皮道：“在下姓陶，道号弃智。”他又指了指阿柏，“这是我徒儿，阿柏。”
“弃智，可是‘绝圣弃智’之意？”见素微微笑着。
这还是头一次有人说出他道号的来历，陶惜年不禁暗自感动了一番。
“那见素道长的道号，必定是取自‘见素抱朴’了？”
见素道：“正是。不知陶道长从何处来，来我这玄妙观又所为何事？”
“见素道长，你听说过冀州六月初六要办天师道道法大会么？”
见素眉头微微皱了起来，说：“略有耳闻，但不知是何人在承办。”
“附近还有更大的道观