「苑心，妳可来了。」阿义见苑心掩门后，即上前抓住她手。
「别拉拉扯扯叫人看见，有啥事……快说。」苑心甩开阿义，探头观察着外头有无人经过。
「别忘了我们是同条船上的，我有事，妳也别想好过！」阿义有些恼怒苑心的冷淡。
「有事？你有啥事，不早说好了，若那女人告密，就反咬她。」
「可妳没看见那女人今早的眼神，怪吓人，我怕晚上她会趁着少爷逞欲时说出对我俩不利的话。」
「要也是你阿义……与我何干？」
「啧……妳不是说少爷提过那女人不能生吗？你不怕她又得宠，强抢妳孩子，到时别说少夫人，不定真赶妳出街。」
苑心动摇，心生畏惧，附耳细听阿义的盘算。离开柴房，她端了碗甜汤至少爷房，客气向少二夫人问安。
洁儿摆下手里快绣好的针黹，唤她进屋坐下。
「谢二少夫人，这是夫人命叶婶慢火炖一上午的，苑心有孕吃不下，想着趁热端来给二绍夫人嚐嚐。有桂圆…红枣…莲子…」
洁儿微笑静望着苑心翻搅清算举动，突然间苑心噤声收手，一脸歉疚低头自嘲声「有孕之人果真没记x，都忘了少爷说过……还拿这甜汤来，勾起少二夫人伤心事，真对不住，苑心不是故意的。」
「少爷说了什幺？」洁儿仍平静带笑问。
苑心面露尴尬「没……没什幺，二少夫人，男子都是这样，嘴里不说，心里还是介意，你也别怪少爷。」
「他介意什幺？」洁儿仍笑问着，眼神却透着姑且听之的无所谓。
苑心这倒慌了，搬出心中排练已久说辞「嗯……这少爷交待苑心不准说。二少夫人，苑心真没有要同您抢少爷，苑心一直把您当姐姐一样敬重的。少爷也是不想您继续受苦，才找上苑心。苑心本是齐家人，为齐家做牛做马都行，所以才没拒绝少爷。苑心不求名分，只要能留在齐家养大腹中骨r，伺候夫人少爷少二夫人就够了。」
苑心一派温婉等着洁儿回应。
洁儿伸手握上苑心手背「好妹妹，我会找机会跟少爷说，让他别再委屈妳了。」
苑心见洁儿不似敷衍她，喜道「真的吗？谢谢少二夫人。苑心代腹中胎儿感激您的大量。」
洁儿淡笑回应苑心过度激情谢意，苑心也转换语气问着「对了，有件事，苑心一直犹豫该不该跟少二夫人提……关于那白狗的事……少爷……」
洁儿收回手，準备继续针黹「妳直说吧。」
「少爷前几日找了好多人问话，说是若抓出谁对少二夫人不利，一定严惩。上至夫人，下至小厮，大家都怕让少爷知道您曾被锁在房里……至于那日发生的憾事，夫人也很难受，一回来便责问是谁鬆了那狗的颈绳。只能说一切都是巧合，碰上了，谁也不愿意的，好在都过去了，您说是不是，二少夫人？」
苑心乖巧地看向洁儿，想得到个赞同眼光。洁儿却未曾抬眼，平淡地似不记得此事回「妳要说的就这些？」
「欸……苑心太多话，还望少二夫人听听就好，这甜汤凉了，要不再热热？」
洁儿这才看了一眼满碗肠开肚破的果核，停下手上针黹缓缓道「熟烂了，凉热都一样，拿去给想吃的吃吧。」
「喔……那苑心告退。」苑心说完退出房门，仔细端顾她的早点，丝毫没留意转角有人偷偷注视。
＊
而展丰此时于早朝中得知关于三爷的噩耗，回想昨日洁儿的行径，不禁恍然大悟。
洁儿本就重情，对花草鸟兽已是呵护有加，更何况是儿时同窗？
展丰自责糊涂，心想今夜定要好好安慰她。
申时过半，展丰处理完公事便快马回将军府。入门却听僕人说少二夫人外出，留了口信，约少爷城外客栈一聚。
展丰没再多问，逕自走进寝房阖上门。不久，传来两长四短敲门声，展丰轻清喉咙发出咳咳回应，门外男子推缝斜身进屋，朝展丰慎重点头，转身仔细掩门，悄步走近他身旁，躬身附其耳低语一阵。
展丰听着脸色益发凝重，双掌不自觉蜷握。他耐住火听完，一脸镇静朝男子低声道「老刘，继续盯着那两人一举一动。」
「是，少爷。」
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时隔三年多，洁儿再次踏进曾与展丰共度数夜的客栈，向小二打点好今夜住房，再做几道小菜，温一壶酒，送到房里。
老闆同小二殷勤非凡，像是知道她是谁又不说破，颇有接待稀客的慎重。留房立即说有，还说就剩二楼正中那间。小菜既有丁香鱼乾，也有腊r、软蟹，正适合配黄酒。更贴心地要洁儿先喝茶吃糕点，等人来了再唤小二上酒菜。
洁儿没想太多，因她一进门就先把身上银包交给老闆，问够不够一晚的开销，见老闆眉开眼笑，应是绰绰有余，之后的热络也不稀奇。
酉时刚过，展丰已勒马停至相约客栈前，将马迁入棚廄栓妥后，望了眼似忽又要起大风落骤雨的y灰天际，拍拍身上沾染些许的黄土灰。昂首跨步进到客栈内，小二朝门口探一眼便知那是阔房