，这震天的鼙鼓，却早已把战马惊吓，战马嘶鸣，受惊四散。中箭的将士，惨叫声不断传出。情况危急，裴晓也来不及多加掂量，就命令将士向东向南撤退。魏军见势，立即纵马追击。
忍无可忍之下，裴晓怒目圆睁，提他惯使的□□，单骑出阵；在靠近魏兵之时，他挥舞着□□四向刺击。魏兵见了，都吃惊不小，于是纷纷退避，惟恐不及，动作稍缓的，就遭长矛刺胸，成了他矛下之鬼；就是那麻利些的，也因惊惶而相互践踏，非死即伤。只一会工夫，几十个魏兵就被他一一挑下马来，尸体横七竖八地散了一地。远处近处的魏军看了，个个张口结舌，简直把他看作了战神。
宋兵见势，都从不同阵里杀将出来，将士们争先恐后，殊死作战。一时间击鼓声，呐喊声，震动天地。魏军为抵住这势头，纵其骑兵冲撞宋军。宋军多是步兵，难以抵挡，于是又不得不退却。
瞬息之间，可怜那来时赫赫扬扬的宋前锋精锐部队就七零八落，一败涂地，死者成百上千，余者皆奔散逃亡。
那些从武库中挑选出来的，携带了千百里的戈矛劲弩，被扔得黄河北岸到处都是。
慌乱中，裴晓身中数箭，仍摇晃着不愿倒下。他的白马坐骑，不知从何闯出，哀鸣厮叫，在裴晓身边蹲下，不停厮磨。仿佛求着裴晓，速上马身。恍惚间，似是母亲的哭，似是伽蓝在哭。突然间，一丝求生的欲望掠过裴晓的心头，他咬咬牙，抓住白马的鬃，趴在马背上。哇的一声，吐出一口血来，终是阻不住的，晕死过去。
白马驮着裴晓，往西飞奔。
起初，魏守将探知宋军大规模前来，就驰马急报拓跋焘请求速派兵增援。拓跋焘答道：“若宋军大势不可挡，我当如二十年前避其锋芒。今已隆冬，黄河两岸的谷物绵帛均已收成，我国人皆穿兽皮衣裤，宋军收得失地也无妨。城楼巍然，工事无忧，想来，朕错杀崔相了！”
第18章青茶
却说伽蓝，自那日军中动身，经十数日，倒也平安到达洛阳。裴福自是护她至伽蓝寺。师太闻知，迎至山门。
伽蓝远远见着师太，似见亲人般，泪，潸然而下。她哽咽着说：“师太，伽蓝已入万劫不复之地，特来菩萨尊前忏悔领罪！”
师太一怔，看着伽蓝，面无喜色，风尘仆仆，全无生气。她早已跳出三界外，不在五行中。旁观者清，师太早就练就一双火眼金睛，这世间有什么她看不明白的？
看着伽蓝如此，她也只是颤着声音对伽蓝说：“回来就好，回来就好，快回禅房歇息去吧！”
众尼看着伽蓝，心下欢喜，面上却仍是不露。出家人，六根清净，喜怒哀乐早已不再形于色了。
……
自那日攻城不敌，刘义隆大怒：“佛貍小儿仗着长年征战，屡屡出言不逊；如今更是飞扬跋扈，朕要亲征，一定要佛貍小儿知道朕的厉害！”
群臣一听，皆变了颜色。强渡未成，节节兵败，先前收复的滑台、虎牢，如今又被拓跋焘重新攻陷，宋军一再退兵，伤亡惨重。这皇帝亲征，皆非只征不战，若无绝对胜算，哪有亲征之理？
这时丞相何尚之走近皇上，耳语了几句，刘义隆变了脸色，不再坚持亲征的主张。
你道何尚之耳语了些什么，就让皇上改变了主意？原来他只提了提那个被废为庶人的皇弟刘义康。过去在太平的时候，尚且还有人要拥立他，如今已经南下，能确保没有人借机生事吗？
坚城之下，无粮不守。宋军粮食已尽，刘义隆不得不命裴常率军回据白杨岭，然后下山进入弘农城，再入湖关口。裴常选精兵一千人，实施南兵袭击北营的惯用方法——夜间斫营，结果因山路萦回，斫营官兵迷路，反而被魏军包围，全殉难！
其时北伐前锋既已败退，中路大军受挫，魏军已经大举南下，刘义隆觉得孤军难以深入，况且又要抵御魏军南下锋芒，于是下令班师。
宋兵马不断撤退，魏军却要节节挺进，大举南下了。
……
伽蓝回寺有十日之期了。这十日来，她仍是一如以往般做着尼姑必修功课，颂经，打坐。不过，比起从军前，她每日几乎是经不离手，口不离经。支撑不了多时，她的喉症又起，人就有些发烧，仍坚持打坐，自是晕倒，被众尼救醒，送至禅房安歇。
这日，师太前来看她，仍是送上此前的久藏多年的老茶。但见伽蓝已在饮茶。洁白的茶杯上，只有一小团细细的茶叶。闻之，幽香异常。
伽蓝看着师太打量着茶盏，开口说：“师太，这是皇上御赐青茶，若非御赐，倒可让师太一品！”
师太微微一笑，伽蓝倒是有心。不过这贡茶却还是稀罕物，别物还好，贡茶却只能是赏赐谁谁才可饮用。偶尔皇帝为表达仁爱之意，才会特别提出，赐茶与臣家饮。
今居南方，这茶犹可。若如当年在北，献给皇帝作为贡品的茶，仅安徽能生产少许，更是弥足珍贵。贡茶除了供应宗庙祭祀，宫廷饮用之外，臣工能分赐却是异常荣耀，当年，若非是天子近臣，伽蓝的父亲领到赐茶，还须上表谢恩。
伽