拳头大小的夜明珠，足以将画舫照亮。
歌声乐声笑声叱声，不绝于耳。
老/鸨丽娘在门前迎客，挂着一张殷勤的笑脸，像是谁都认得。
“哎呀，马爷好久没来了，真是贵客，莺莺她可一直等着您呢！”
“呀，这不是王二少爷吗？这边请这边请，珍娘，还不快带王二少爷进去！”
今夜的生意格外的好，丽娘笑盈盈的脸蛋上容光焕发，眼前似乎看见了大把大把的银子哗啦啦掉进自己的口袋，整个人都散发着喜悦的神彩。
“丽娘。”在中年女人笑得见牙不见眼时，一道粗噶的男声响起，丽娘循声望去，笑容一僵，片刻后笑得又更加灿烂，她碎步迎了上去，点头哈腰：“哎呀蒋爷，妾身眼拙了，没看到您的大驾，您怎么……”
来人身高八尺，体态魁梧，一身肌肉虬结。他的手臂比姑娘家的两个腰还要粗，宽阔的肩膀上扛着一只巨斧，脸上还有一道深深的疤，那疤如同一条赤色的蜈蚣，狰狞地趴在男人脸上，看得人心惊肉跳，不敢直视。
他身后跟了一群持着刀剑的内家子弟，个个真气内敛，太阳穴高高鼓起，显见也是江湖上的好手。
这个健壮的大汉领着一行人站在门口，几乎要把入口堵住，丽娘面对他，却像只拔了毛的母鸡，半点不敢蹦跶。
“哼！”
大汉说话时声音洪亮，几乎把泊在岸边的画舫都震得摇了几摇。
“老子前几天叫你准备的姑娘你准备好了没有，待会儿把她叫出来！老子今儿要招待的这位爷，可不是以往那些鼠辈能比的，要是出了差错，老子非拆了你们的画舫！”
“是是是！”女人弓着腰连忙道：“您的吩咐妾身哪敢拖延啊，这就把人带上来！”
她让珠娘把人引到包厢坐好，自个儿紧赶慢赶跑到花娘们的住处一路“轻罗、轻罗”地叫过去，冷不丁撞上一个人，正要开骂，却见叶暇懒洋洋倚着门框，若有所思。
“我说姑奶奶！你这个时候就别给妾身碍事了成吗？妈妈我赶急呐！”
叶暇比了个“一”，含笑道：“就问丽妈妈一个问题。”
“你你你！”丽娘看到她就来气，这么些天叶暇赖在这里，她又不敢动她，只能眼睁睁看着她把半座画舫混了个遍，直揽了一堆底层花娘的喜欢，各个亲亲热热地唤她“阿叶”——这要是个讨人喜欢的小子也就算了，可她分明是个姑娘家……也不知她到底是怎么做到的。
想到此处，胖女人忍不住跳脚。
“你赶紧问，不过我可不一定回答得了！”
叶暇下颔微抬，朝那大汉的包厢点了点。
“他要请的，是谁？”
丽妈妈表情一怵，连连摇头：“不知道不知道！我求求你了姑奶奶，你还是赶紧走吧！妾身这座小庙可容不下您这尊大佛！”
她说着就径直越过了叶暇，直往里层奔。
越是里层的姑娘，在画舫中身份越高，叶暇无意为难丽娘，她不愿让叶暇进里层，叶暇也就乖乖在外面呆了几天。
又说是贵宾，又是要请动画舫的头牌姑娘……也不知是不是和赤水坞有关，好在玄楚和从舟一同来了，她们分头，一个把秦之澄送回天机府，请君未期解毒；一个则护送薛映水回碧水山庄报信，叶暇才能悠哉地待在迎波画舫里守株待兔。
今天这只兔子，是她要等的吗？
这样想着，叶暇回头望了一眼，隐入阴影处消失不见。
*
“轻罗呢！”
丽娘一路奔到目的地，推开厢房门一瞧，脸上顿时又惊又怒！
“来人啊！哪怕翻了整座画舫也要把轻罗这小蹄子给我找出来！”呼啦啦一堆打手散了开去，丽娘站在原地，几乎气晕了过去！
前几日她方把轻罗调/教好，这个小妮子性子倔到了天上，好不容易被她整饬到听话了，结果这关键时刻，竟给她跑了！
还有什么想不明白的？她分明是装出来的顺从，暗地里不知谋划了多久逃跑！若是找不回她……
得想个补救的法子！
丽娘匆匆跑出去召回一群打手，三令五申他们不得惊动厢房中的大汉，又回头找替补的姑娘。
一堆花枝招展、身段窈窕的年轻女人早围在了轻罗的厢房门口看热闹，只有轻罗对面的房间里的姑娘房门紧锁，不见动静。
“妈妈，这轻罗妹妹的胆子可真大！”红衫的妩媚女人伸手捂住嘴巴，表现得义愤填膺，眼睛里却满是幸灾乐祸的嘲笑。
“就是嘛……妈妈要是抓回了她呀，可别再软着心肠待她了，您瞧瞧，就是待她太好，才养出了这么一个白眼狼！”
“对！对极了！您就该……”
欢场中的许多女子已被薄情磨灭了良善，被无情冷却了心肝。
她们的心早在阴暗湿冷的沼泽里沉沦，生出黑暗腥臭的枝条，长出罪恶冰冷的孽花。
丽娘的目光从这些女人脸上划过，表情里有自己也没意识到的悲悯与自嘲。
她冷冷一笑，哼道：“当我不知道