敢上前？面面相觑着，见没有一个人动,便都不敢动了。
还是沈兰芝身边的丫鬟合春说了句人话：“夫人，咱们虽然签了死契，但也是规定了要拿月钱的，这事您总得给个说法。”
冷笑一声，贺云昭道：“说法我当然要给！待我先打烂了沈姨娘的嘴再说，今天不好好教训教训她，我看底下的人是都不晓得妻妾有别，连尊卑也不分了！”
文莲很合时宜地递上一块二尺宽的木板子，体贴道：“夫人小心，别把手打疼了。”
贺云昭接了木板子，握在手上，一步步地接近沈兰芝。
沈兰芝没想到贺云昭竟然真的会动手，要知道她找了这么多次麻烦，每次都只是被骂几句而已，今天的阵仗，她是从来没见过！
就在此时，沈玉怜也带着丫鬟跑了过来，扑到沈兰芝身上冲贺云昭喊叫道：“夫人这是做什么？不分青红皂白就要打杀人？我姑姑可是贵妾，这还有没有王法了？”
勾唇冷笑，贺云昭道：“我一个正妻都没这般骂她，她一个小妾就敢指着我鼻子骂我，以下犯上的罪名还不够我打她的？你给我滚开，否则我连你一起打！”
沈玉怜抱着沈兰芝不松手，哭得花容失色，妆都掉了，脏着脸对程怀仁道：“表哥，你说说话啊，夫人要打死姑姑了！”
程怀仁心里很难受，这种感觉来源于沈姨娘和沈兰芝带给他的耻辱，他却无法反抗的感觉。他在外四处奔波，学里受气，生意也不顺，没有一个人体贴他，只要一找上他，就是为着鸡毛蒜皮的事儿让他到修齐院来闹。
只有嫡母，虽然刀子嘴能把人心都戳烂了，可是当着面就帮他把所有的事都解决了。
真正为他好的人，让程怀仁能踏踏实实过日子的人，只有贺云昭。
程怀仁与贺云昭比肩而立，忍着委屈和悲伤压抑哽咽道：“你们一次次地闹，一次次地连累我，每次都是我向夫人请求揽了所有过错，替你们开脱。能不能有一次……就一次，你们也替我想想，让我心里松快一点？能不能？！”
沈玉怜茫然地看着程怀仁，仿佛不认识了他一般，她不明白表哥是什么意思。
沈兰芝哭喊道：“天杀的人啊，我把你拉扯大，你就这般埋怨我，恨我！我还活着有什么意思啊，老天爷啊，你打一道雷劈死我算了！”
沈玉怜没有想到，表哥这次居然会站在贺云昭这边，她们姑侄俩，彻底没依靠了。
贺云昭眼如利刃，盯着沈玉怜道：“我最后问你一次，起不起开？”
沈玉怜本能地想收回手，可是四肢都吓软了，根本动弹不动，愣愣地看着贺云昭不说话。好一会儿才反应过来道：“我不许你打我姑姑！”她只有姑姑了，不能再失去沈兰芝的庇佑了。
贺云昭丝毫不留情，拿着木板子甩在沈兰芝嘴上，只一巴掌，她的脸立即浮现红肿。
程怀仁到底还是不忍，扭过头去默默地流泪。
这一下子已经让沈兰芝痛苦不已，肉疼，心也疼。
沈玉怜抱着沈兰芝的脑袋，替姑姑挡住了半张脸。
贺云昭又一巴掌下去，一半的木板子都打在了沈玉怜脸上，她疼得哇哇大叫，登时松开了沈兰芝，捂着脸躲到一边去。
贺云昭丝毫不留情道：“今天掌你嘴二十下，以示惩戒，从今以后你再这般出言不逊，我就拔了你的牙齿！”
接下里，鸦雀无声的修齐院里连续响了十八声“啪啪啪啪”的声音——沈玉怜本来是在哭，愣是给吓得哭不出来了，而沈兰芝也早疼得麻木了，也没了哭声。
打完二十下，沈兰芝的脸已经肿的老高，说像个猪头毫不为过，就是只挨了半下的沈玉怜，小脸颊上也浮红发肿，看着像刚发起染了颜色的馒头。
修齐院里比之前更安静了，贺云昭揉了揉发酸的手腕，朗声道：“我做事一向有规有矩，这个月月钱放晚并非我的缘故。我本不想说，算是给仁哥儿留个颜面，既然沈姨娘都闹这么大了，不给大家个解释实在说不过去，也省得我受人非议。”
旋个身，贺云昭看着躲在一旁的程怀仁道：“仁哥儿，你来说吧，总好过我‘添油加醋’。”最后那四个字，大家都听得出来她语里的嘲讽之意。
程怀仁抹了抹眼泪，鼻音浓重道：“还是母亲说吧，儿子说不出口。”他说话声音时轻时重，想来是被姨娘和表妹气的厉害了，真的说不清楚话了。
贺云昭对着一众仆人道：“那我便说了。之前一次姨娘叫来了我娘家的继母闹，撺掇着和仁哥儿一起找我麻烦，那回我便把伯府所有的，除了庄子之外的产业都交给了仁哥儿。包括之前在武定侯手里的铺子也都拿了回来，全部归仁哥儿一个人管。”
歇了口气，贺云昭继而道：“可惜仁哥儿年纪到底太轻，经营不善只好把铺子都兑了出去，另外买了几间新铺子。新铺将将开张，一分银子都拿不到，之前的钱也都投进去暂时收不回来。府里没了进项，大总管没收到月钱，我自然没钱发给大家。我虽是正经夫人，却只是管理庶务，并未和钱财沾上关系。这事怎么怨都怨不到我头上。”