紧咬住下唇，哭也不肯出声。
陆晟无奈，坐在她身边，生生将她下唇拨开，上头已有一排显见的压印，怕是再晚一点就要被她咬出血来，“怎么那么倔……”他大拇指指腹温暖粗糙，来回抚摸着她的嘴唇，眼底透出的是藏不住的怜惜，“元麒已经接回来，朕许过你的事情，一定办到。”
眼泪似串珠一般不停往下落，她甚至分不清哭的是自己，还是命运。
陆晟揽她肩膀，将她搂在怀里，低声哄，“元安是你的奴才，你不发话朕不会动他。你若在宫里住不惯，往后朕给你在城内置办一处宅子，若与朕置气就住在里头散散心，气消了再回去。只一条，不能再大晚上游水，把朕吓得寝食不安，不知多少人遭殃。”
她不说话，只哭。他缓缓替她拍背顺气，真像个哄孩子的长辈，“皇后身边那帮老臣，也正好趁这个机会一并料理了，往后即便她病愈，也不敢伸手到景福宫去。元麒还是你的孩子，是你身上掉下的肉，朕宁愿刀子捅在自己身上，也不会去割你的肉。你这丫头，怎就不能信朕一回……”
他抚着她后背，隔着厚重嫁衣也能感受到她瘦削的身体，忍不住感叹，“又瘦了，没人看着，连饭都不会吃是不是？”
许久没见，多少话藏在心里，他一时间变成絮絮叨叨老婆子，连自己都未察觉。
青青终于哭够，将少女时代的梦幻全然打碎埋进土里，仿佛在与往日的自己作别。
她离开陆晟肩膀，顶着一双湿漉漉的眼睛望向他，哑着嗓子说：“天高海阔，彼此放手不成吗？何苦折磨我呢？”
他伸手抹掉她眼角的泪，莫可奈何地说道：“没有你折磨朕，朕才是日夜受折磨，两害相较，只得教你绝了那念头，留下来与我度此余生。只不过……”
他抚她头上凤翘，喟然道：“我与你年岁相隔，不能许你凤冠霞帔，只能许你后半生荣光，余生安稳。”
“我若是不应呢。”
“那……朕亦有别的法子。”他语气软和，声音温柔，但青青直到，他所谓的别的法子有多狠辣，他素来如此，无论她接受或拒绝，沉默还是抵抗，他都有办法逼得她走上他替她选好的路，绝无遗策。
“四叔就不怕逼死我吗？”
“朕知道你的性子，朕不死，你绝不会自戕。”
他眼中深邃如墨，若看得久了，一个不小心就仿佛被吸走了魂魄，从此痴心决意都随他。他已将一切看透，自然永远立于不败之地，将其余人等玩弄鼓掌之中，要说这场棋局他唯一的疏漏就是入戏太深，动了真情，从此感情上总要输她半子，无奈之下只能在其余地方补齐。
“今夜就走吗？”
“除夕夜，总该一家团圆。”
青青无力到了极点，居然扯一扯嘴角，逼出一个笑来。她扯下喜帕，抬手去拆凤翘，却被陆晟一把按住，“算了，这样好看，朕想多看几眼。”
青青道：“我这个样子进宫，被旁人瞧见了不好。”
也不知这一句里哪个字触到他逆鳞，他竟勃然大怒，杀意徒生，“多嘴多舌者，一律杖毙。朕偏要如此领你回去，看谁敢出声！”
青青依旧我行我素，她拔下凤翘，默然看他许久，等满头珠翠都拆个干净，才喃喃道：“你会后悔的。”
陆晟却说：“明日事明日再计，朕如今只想把你抢回去。”
“不杀元安？”
“朕不杀他，但京城他不能再留。”
青青大约放下心来，她虽恨他，但也清楚他不是会在这种事情上说谎的人。
窗外雪渐渐停歇，偶然听见遥远爆竹声，热闹喜庆，仿佛已是另一个世界。
她忽然问：“是谁？”
不必言明，陆晟已知她意图，“紫苑。”
青青失笑，“也是，上位者，万事掌控也未必好，总要留一道口子，让下面人觉着自己聪明，能躲得过去，才会有朝一日露出马脚来让人一网打尽。四叔机关算尽，倘若不赢，老天爷也不答应。”
陆晟握住她冰冷的手，这一刻并不想听恭维之词，“你心里早就清楚，无论如何，费多大代价，朕都不会让你走，但朕知道你心里不痛快，在外头透透气也好，便等到除夕夜再来，接你回宫咱们好一家团聚。元麒也大了，身边没有母亲照看，实在可怜。”
一提到元麒，她将将干透的眼眶又再湿一回。她苦笑着摇头，“什么都被四叔料中了。”
“倘若料不中，死在你手上，亦是愿赌服输。”
“愿赌服输……我怎么就学不会呢？”
他笑，“你是小丫头，不必懂。”
走时也未惊动其他人，他将身上那件墨黑的披风解下来系在青青身上，挡住那一身灼眼的红。元安一路相送，青青登车，他下跪，等圣旨落地。
然则陆晟却只站在他身前，吩咐道：“朕不杀你，只一条，今生今世你不得再入京城半步，否则，不要怪朕不讲情面。”
元安叩首，“奴才谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁。”
一直到马车消失在茫茫夜色，元安仍