但是太子却败了，而且败得一塌糊涂。这一次兵败，皇上认为是太子被自己教导后不再偏心邓家，而邓家未能得到最大的利益就一直掣肘太子所引起的。如果邓家能一力支持太子，与朝中大军夹击牛通，牛通安能一步步平安退出，最后伏击太子？
是以，如果严正也看出青州兵败皆缘于太尉，皇上还是很欣慰的，而且眼下他也乐于看到严正对太尉的抨击，邓家的确有些太嚣张了，如今自己还好好地活着，他们就教唆太子将冀中划给邓家，如果自己若是百年之后，天下是不是也要分邓家一半呢？
可是严正却把青州兵败之责推给了自己，皇上勃然大怒，一拍龙案长身而起，“严正！你若是说不出道理，朕砍了你的脑袋！”
严正还是不慌不忙的，“当年还在山阳老家时，皇上几次想砍了臣的脑袋，可如今臣的脑袋还在臣的脖子上呢。”
严正其实是最早跟着皇上起兵的人之一，但他先前一直留在山阳当一介小官就是因为他太过耿直，只要他认为对的，就是跟皇上也是一样的争执，免不了要得罪皇上。就算皇上后来已经不在意了，但难免还有些人会放在心上，一直打压着他。
眼下，皇上想起了严正以前的直颜犯谏不觉就缓了神色，“你还是老模样，一点儿也不改的！”然后重新坐下，却笑道：“天子无戏言，朕既然发话了，你若说不服朕，脑袋依旧不保！”
明明皇上已经开始戏言了，但严正却还不笑，“臣既然上奏，自然占着道义，臣的脑袋定然能保得住！”
皇上就挥挥手道：“那你就说吧！”
严正便道：“臣以为青州兵败，非朝廷兵马不够强壮；非军需粮草供应不够充足；非将士不够用命；非牛通有用兵之能，根本原因皆在于私心！”
“从冀中之事起，皇上就以私心处之，从头到尾偏心太子，偏心外戚，却忘记了天下，忘记了青州、冀中的百姓！于是造成了如今的局面，责任最大！其二太子本为储君，当以天下为任，可是先私心于外家，再不肯分功于人，与军中诸将相互掣肘，最终以多败少，大伤新朝元气；其三便是群臣的私心，大家皆以为朝廷必胜，文臣没有犯颜反对太子将兵，臣亦在其间，武将亦因所获赏赐不均不愿用命；其四太尉一贯以青州为邓家囊中之物，见牛通节节败退，唯愿邓家一系人马接收土地财物，不愿朝廷大军深入，与太子再生龌龊，终至败局。”
“众人皆有私心，太尉乃臣子，又为了邓氏一族，其情最可原侑，故而排在最末；群臣疏忽，未能为君父尽力，位列第三；太子身为储君把外家看得比江山还重，故而位列第二；至于皇上，虽然亦为爱其子亲其戚，但既然为天下之主，便应以天下为家，以天下人为子女为亲戚，是以私心一生，自然要排第一！”
严正一席话，将朝中所有人都参了，包括他自己，朝堂上再一次寂静，大家全都低下了头，就是邓太尉再不服气也只铁青着脸不语。
半晌皇上拍案道：“严正，不愧是朕的御史大夫！为君一席话，朕赏你黄金千两！”
“国难之际，臣不敢领，请皇上尽数拨于京外设防军中！”严正声音并没有提高，可是语气里的沉重每一个人都能感觉得到，“新朝初立，国弊民穷，休养生息方才数载，京城内外才见繁华之景，却因为青州战事重见遍地流民饥民，且为了防卫冀中青州来犯，自各州调兵驻守于京外，军需陡增，严冬中兵士多有冻伤及至断肢者，惜哉！痛哉！”
正是如此，新朝建立后海内平静，百姓休养生息，京城为首善之地，街面上眼见着日益繁荣，国库的积累也日益增多，但自青州乱起，一切又都不同了。
陆相一声长叹，伏拜道：“御史大夫所言极是！朝中自皇上到下臣，没有一个不感同身受，老夫深自悔之！”
又有臣子陆续出列请罪，大殿正中跪满了人。
皇上苦笑道：“众卿皆请起，若论起罪责，朕为第一！眼下，错已经犯了，再不能改，唯有君臣一同商议平叛之事，重还京城、青州、冀中安定。”
颖川王便扶剑而出，“皇兄，当年我们兄弟携手打下这一片大好山河，如今青州冀中事急，臣弟请将兵平叛青州！”
“皇叔才自蜀州回来，舟车劳顿，还请暂歇。”长沙王自丹陛下走上前叩首道：“父皇！先前儿臣便请愿统兵出征，如今兄长兵败，京城不稳，还请派儿臣将兵收复冀中、青州！而后请父皇派官员重置郡县，治理民众。由此之后，无论冀中、青州还是何处，都为朝廷治下，所谓‘普天之下，莫非王土，率土之臣，莫非王臣。’再无私心偏重之地。”
方才严正论起兵败之责，虽然把皇上排在第一，邓太尉排在最后，但是群臣难免都会想到他所谓的“私心”其实正是来源于邓家把青州当成他们的禁脔，之后才会生出牛通反叛等等一系列事情。因此先前心里赞同太尉带兵出征的人都不情愿他再次介入青州事务了。青州的确应该重新归到朝廷的治下，这一次平叛其实也是一个机会。
在此之时邓家一系的也人也不敢公然反对，毕竟谁也不敢承担严正所提出的“私心”