着她的目光望去，就在庭院不远处的木栅栏那里，也有几棵枫树，树下那位俏生生的少女，语笑嫣然，应该就是念珠口中的表姐。她身旁还有位身材修长的青年，正同她笑着说话。两人举止亲昵，形影相伴。
念珠本想唤住他们，待看清青年的容貌，不由笑道：“原来是任家哥哥啊。”她并不曾留意，阿初的脸色骤然一白，死死盯着不远处的青年男女，身子微微有些颤抖。
这一瞬间，她心中五味杂陈。
强制压抑住心中的情感波澜，虽然是短短几秒钟，却让阿初觉得格外漫长。她呼出重重的一口气，试图用平淡的口吻，问：“你认得他？”
阿初的心跳很快，她听见念珠回应道：“嗯。任家哥哥同我们也有些亲戚关系，以前经常一起玩的。听说当时表姐本是要和任哥哥定亲的，只是不知怎地，没成。”
“那如今呢？”她注视着那对青年男女，幽幽问：“既然男未婚，女未嫁，再议也不急。”
“呀，阿初，这事儿你可不能传出去。”念珠忙将她向后拉了拉，轻声道：“听说任哥哥已经同一个小官的女儿订亲了。阿初，你不会告诉别人的吧？”
阿初凉凉地笑了：“不会。”
她的视线有些模糊，那对鸳鸯正亲密地拥抱在一起，耳唇厮磨，难舍难分。
☆、第004章：
归家后，阿初便病怏怏的，时常闷在房里，一句话也不说。
二夫人见她终日闷闷不乐，劝她道：“你若觉得家中乏味，姐妹们说不上什么话，不妨出去转转，上次不是在庙里认识个温姑娘么？虽说你还是未出阁的姑娘，也该有几个密友，将来也有人搓牌。”
“不熟，不想烦劳人家。”她斜斜地靠在软榻上，轻轻抚着猫儿的脊背。
她母亲闻言，反而笑道：“怎么就不熟了？说起来，温家和任家还是有亲戚关系的，等你以后嫁过去……”
“我不想嫁。”阿初轻声道。
也许是她的声音太低，沉浸于对未来美好幻想里的二夫人并没有听到她的话，继续叨叨说个不停。她的眉头微蹙，心里愈发堵得慌。她今年十四岁了，再过一两年，就会出阁，嫁给那个并不爱她的任寇。孟家是断然不会去退这门婚事的，她唯有绝望。
终于等母亲说够了，她才起身告退，走出廊子，便飞一般的回到自己的房中。她放下碧纱帐，从枕下摸出了一把匕首。尽管数年未曾见光，刀刃仍然寒光闪闪，刀把上缠着几圈粗布，颜色很深。
她盯着这把匕首，看了许久。那年，漫天的飞尘黄砂中，少年将匕首丢给她，漫不经心道：“送你了！看你手无寸铁，谁敢动你，你就拿它杀了他。”
言罢，他头也不回地走了，只身闯入那刀光血海的炼狱场，和她的世界彻底分离。她一直往南走，直到遇到了官兵，将她送回了金陵。她依旧是个琴棋书画样样皆通的淑女，循礼守法，等着嫁人，然后相夫教子，一生平安。
阿初缓缓闭上眼睛，将脸贴在冰冷的刀刃上，冰凉且无力。
杨家出事了。
事发突然，像阿初这样的闺中少女，是不明白其中的曲折的。只知有人告发杨元帅在北方边境私通外敌，今上盛怒之下，即刻派人将杨家满府查抄下狱，三族皆有牵连。孟家虽然和杨家的关系不大，但是有孟秋在，也不小。
最先传来的消息是，大嫂子受惊之后，小产了。
她同二姐站在门外，闻着浓浓的药味，心里都不好受。前线许久没有战报传来，如今孟秋不知是生是死，祖母只来看了一眼，说了句不痛不痒的话便走了。只有二夫人在房里忙着，而她们是未出阁的姑娘，也不能进去帮忙。
“我觉得大哥哥一定没事的。”她扭过头，低声道。如今孟家的大老爷们都在外面打点关系，唯恐被这件事波及，哪还有心思管后院的事。
“嗯。”二姐云庄只是草草地点了点头，道：“我们在这里也是无事，我先回去了。”
她前脚刚走，孟黎便后脚跟了过来，猴急猴急地要往房里走。阿初急忙拦住了他，道：“哥哥！大嫂子的房，哪是你随便能进的？”
“哎呀，有急事。”孟黎烦的跺脚，待阿初问他到底是什么事，又闭口不言。不多时他同二夫人到厢房里私聊去了，至始至终，阿初都不知道他们在商议何事。
她本没有放在心上，只是回到房中，瞧着每个人的神情都有些奇怪。莹雪给她端了杯茶，抬眼看了看她，欲言又止。
“怎么了？”阿初抿了口茶，心平气和道：“难道天要塌下来不成？你们都搭着脸。”
“可、可不是……”莹雪唯唯诺诺道，忽然瞥见掀起门帘，走进来的柳橙：“柳橙姐姐，还是你来说吧。”
阿初反而笑了：“神神秘秘的，到底怎么了？”
她虽然是在笑，可眼里一点笑意也无，冰冷淡漠。柳橙素来能猜到几分她的心思，便直言道：“姑娘，任家来退婚了。”
退、婚……
她低眸望着茶盏中那几片飘零的茶叶，茶水微晃，定格的时间有些长。不知