金六水等人也已经得知了曾太太怀有身孕的事，金六水偷瞧了一眼曾连同的脸色，搓着手探询：“要不，小的吩咐他们今儿凉拌两道小菜，弄得酸爽可口些，给太太换个口味？”曾连同点了点头：“好，就这么办，若是太太喜欢的话，必有重赏。”
金六水应了声“是”，赶忙吩咐人准备起来。
曾连同做好了那道素三丝，其他两道冷菜也备好了，便亲自端了托盘，进了卧室。
唐宁慧靠在床头，侧着头，仿佛失了魂一般，痴痴地瞧着窗外。大约因曾连同进来的吵到了她，所以呆滞迟缓地转过了头，见是曾连同，唐宁慧的眸子顿时注入了几丝光彩，颤着唇问道：“可找到笑之了吗？”
曾连同轻轻地搁下托盘，挨着她坐下，强忍心中悲痛，宽慰她：“你放心，城门都关了，各路都设置了关卡，很快就会找到笑之的。”
唐宁慧突然想到一事，伸手紧抓着曾连同的手臂，目光闪动：“周璐！你联系过周璐没有？她那边可有笑之的消息……”曾连同道：“有，不过，她也没有任何线索。”笑之失踪后，他第一时间暗中派人联系周璐，请她查控。
闻言，唐宁慧怔怔地松开了手，睫毛一低，一颗泪便无声无息地坠了下来。唐宁慧的身子本就在休养中，因笑之一事，这几日急剧消瘦下来。此时泪珠子不停坠落，每一颗都似尖针，针针扎在曾连同的心头。
他缓缓地将她揽在胸前：“宁慧，别哭了，再这么哭下去，要把身子哭坏的。
“厨房今日准备了爽口的凉拌小菜，你多少吃一些，别忘记你肚子里如今有笑之的弟弟妹妹呢。”
他见唐宁慧神色略缓，便端了一碗白粥，亲自喂她：“还有素三丝，我记得以前在宁州，你最喜欢吃阿金嫂的素三丝了……我特意吩咐厨房做的。”这回唐宁慧倒是听了话，乖乖地张了口，在他的喂食下，总算是吃下了一小碗。
那晚，曾连同被曾万山叫去了书房，父子两人关了门密谈。
“都叫人查过了？”
“是的，爹，周兆铭府里，注季新府里，都叫人暗地里仔细地查控过了。六姐，六姐夫虽然平日不管事，但也叫隐在他们府里的人暗中查了。都说，笑之失踪那几日前后，府里都没有异样。”
“可是，除了他们和那婆娘，不可能会有人在这个府里不惊动任何人地来去。”
曾连同道：“如今，笑之一事，没有消息便是好消息。现阶段，除了盯紧了他们的一举一动外，一时也无半点儿法子。”
“奶奶的！等笑之找回来后，看我怎么收拾他们！都怪我，因无实质证据，一直心慈手软，早该收拾他们了！”
“爹，还有一事，这都年关了，老百姓都要进城赶集采办年货，城门一直关闭下去，不准进出的话，老百姓都要闹腾起来了……总不能这样一直关到年三十呀！”
曾万山无奈地长叹道：“能关一日是一日，现在笑之最重要。”沉默了数秒，他又道：“我已经下令把蛟河那边的部队调回鹿州布防。”蛟河那里的展正雄是曾万山一手带出来的，素来信得过。
曾连同疑惑：“爹，你的意思是？”曾万山道：“事到如今，不得不防。”
第三日，在各种揪心煎熬中，总算是有了笑之的消息。绑匪来了电话：“喂，给我叫曾连同听电话。”接电话的听差听他言语粗鲁，便皱眉问道：“是何人找我们七少爷？”
电话那头儿发出一阵夜枭般的粗粝怪笑，道：“他只要告诉他，他儿子曾笑之在我们手上，他就会立刻来听这个电话了。”听差顿时倒吸了一口气，撒开腿跑去请曾连同：“七少爷，绑……绑匪！是绑匪挂了电话过来……说小少爷在他们手上……”
曾连同那时候正在给唐宁慧喂药，一听此话，忙搁下药碗，疾奔而出，到了厅里，一把接了电话：“喂？喂？”只听电话那头儿一阵桀骜笑声：“曾七少，我等兄弟久闻你的大名，如今世道艰难，兄弟们活不下去了，想跟你借点儿银子花花。你给我听好了，你儿子曾笑之在我们手上，你准备两百条大黄鱼……”
曾连同脑中迅速盘算一圈，故作失声拖延时间，以套取通话之人的更多信息：“两百根……这一时半会儿的，你叫我去哪里凑去？”
那头儿哈哈一阵大笑：“曾少，别说两百条大黄鱼，以你们曾家的本事，一两千条也不过是眨眼间的事，你给我听好了，明天午后四时，你一个人送到鹿州城外的鹿山仙鹿庙。”说到这里，那人在电话里转了话锋，沉声警告曾连同：“曾少，我们知道你不好惹，但我们既然已经惹了，就说明我们这些亡命江湖的兄弟并不怕你，听好了，若是你胆敢有什么轻举妄动，第一个死的便是你儿子，这可是你们曾家唯一的血脉，几代单传，金贵得很啊！”
曾连同沉声问道：“你怎么证明笑之在你们手上？”那头儿道：“你儿子失踪那天穿了宝蓝缎面的小褂子，是用白玉葫芦做的扣子，脖子上还挂了一个鸳鸯坠子，是与不是？不过我等空口白牙的，曾七少，你信就来；不信的话，就当没接过我这通电话。”
笑之的衣着