杜家被拿下，飞集带兵退无可退，重新退回了临王府，寡粮绝水，已是步入困兽穷途。他索性弃了兵符，遣散了所有守军，独闭于临王府。就连他的心腹也渐渐被他轰走，府中人越来越少，他仍不肯归降，禁军也不肯闯入杀他。
他整日踱步于庭院，等着来劝降的大臣，见一个，不是想见之人，便甩手不理不睬。
朝中大臣按照官位走了一圈，终于轮到了他心心念念的大理寺卿。
陶策迈入熟悉的临王府庭院时，只见他穿着昔年暗红的皇子宫服，正站在枯桃树下仰首。
陶策不知该如何称呼他，于是用从前旧称轻唤：“三殿下。”
树下人脊背一直，缓缓转过了身，依稀英俊夺目如旧。
他的眼睛总如渊沼深邃，盯人一久极易让人畏惧，却唯独在看见陶策时，内里涌着遮却不住的笑意。
飞集忍下扬起的唇角，故作不悦道：“怎么，今日轮到陶大人来了？”
他默不作声地瞧着这痨病状的青年行着礼，规规矩矩地说着一板一眼的劝降言辞。
他悄悄地笑起，想起他初次看到这人的情形。
当时刚束冠不久，入朝后中规中矩到无趣了，想着拿前不久狂递折子控告杜家人的端睿王二公子开涮，便打听了其人一日行程，下了朝后尾随，琢磨着怎么弄个生不如死的折磨法。
然后他就看见那人进了医馆，没过多久就在里头和人理论起来，说你这大夫垄断药材抬价，一些百姓治不了病怎么办？那大夫二话不说差人赶了他出去。他一时好奇上前，正接入撞入怀中的病弱二公子，于是趁机丈量了一下怀中的一把腰，开始思考怎样不弄断这腰而能玩得尽兴。
“朱门酒r_ou_臭。”二公子在咳嗽之余愤声说了一句，挣开他道声谢走了。
他从前遇到的都是些歪曲之人，初次碰见正义凛然的美人，心存新奇，故而步步接近。
——一时不察，酿成情根深种。
陶策讲完一通，真心实意地劝告：“三殿下，认个罪吧。”凭着这几年交情，他还愿意在新帝面前求求情。
未想眼前人痛快地说：“好啊。”
陶策惊异抬头，一时有些错愕。
飞集上前拉过他的手往内府走去，在他看不见的地方微笑：“随我来，我将这些年的罪证交给你。”
陶策更是不敢置信。待他领了他入书房，叮叮当当开了一个暗格捧出一沓卷宗摆在他面前时，陶策更是懵了，太过轻易而使他惊疑不定：“您真的肯自首？”
飞集笑道：“当然。这些东西么，比起便宜他人，我更愿意便宜你。”
陶策那张痨病脸上这才露出一些放松神色：“殿下放心，我……”
话还未说完，飞集便上前扣住了他后脑勺，卷舌入口。
实质上，皇甫飞集是个胆小之人。偷偷摸摸地肖想了五年的人，连拉个手都要琢磨上许久，不敢轻易放肆。
在这人面前，心底那点觊觎心思显得卑鄙，自身的劣迹也配不上这风清月明的二公子，触碰之，有玷污他之辱。
暗暗喜爱了这样久，什么也不敢硬来。最后任性强求一点神魂颠倒的甘甜滋味，就此掠过那漫长日夜里求而不得的苦楚。
飞集放开他，道：“你也给我占点便宜，我们两清了。”他退开一步，舔了舔唇，“陶大人，请走吧。”
陶策仍是那一副受了天打雷劈的模样。
飞集只好将那卷宗塞到他手里，还未触碰到他，他先慌了，抗拒地退了一步。
他看着他意味不明地笑开，手指向门外：“走。”
陶策还想说些话：“你……”飞集已转了身，握紧袖中的手吼了一声：“给我滚！”
陶策被吼得瑟缩了一下，只能拿着卷宗，朝他的背影行完最后一礼：“下官……告退。”
他有些晕沉地离开了临王府，不觉回想起这些年来与三皇子的往来。
他一直不明白当初春猎上，三殿下为何侧身而来，挡住那一只接近死亡的箭。
终日审案断案如他，原来也是这么迟钝的人。
“陶大人！”身后随侍追上来，“皇甫飞集自裁了！”
陶策的身体晃了一下，手中的卷宗尽数落于地。随侍忙蹲下帮他捡起，看见其中夹杂的东西，不禁奇道：“这个时节，怎么还有桃花？”
他垂目，正看见一节开得刚刚好的桃花。
花是假的，情却是真的。
第32章 因果
平冶将飞集的死告诉泽年时，他正趴在床上感慨：“他那样的人，肯伏法已是难得，但这个苟活，却是万万不肯的。”想了想他又说：“咱们这三哥，也算是个人物了。”
平冶摇摇头，十分心疼地小心揭开他衣衫，只看了一眼他后背便红了眼：“我若是知道…他先前这样折磨你，我必然……”
“哥！我还行，撑得过去的，你千万别再说这样意气用事的话了。”泽年朝他肃容，没过一回又呲牙笑起：“殿下，再过一段时间，臣弟可就得尊称您为陛下了。”