刘钧的注意力全被吸引过来了，当然最吸引他的是油汪汪的“皮子”，也顾不得刚才才发过别扭，问道:“这么薄的肉皮，从哪买的？莫不是你被卖肉的骗了？”
刘贞抿嘴一笑，“是鸭皮，自然很薄。”手上不停，把包裹好的“素鸭”上了蒸笼，又使唤刘钧帮忙烧火。
刘钧懵懂：“鸭皮也能卖？”但好歹是荤腥，也乐意打下手。
两人一起忙活，很快“素鸭”就蒸熟了，发出诱人的香气。刘钧馋肉得很，哪怕明知是“鸭皮”裹些寻常蔬菜，也不停耸着鼻子嗅着味。见刘贞打开蒸笼，立马伸手抓筷子。却不想，刘贞竟没有装盘，而是重新在平时做饼的平底锅上，擦了油，把蒸好的豆皮裹，小火煎成两面金黄。这下油煎后，香味越发浓郁。尤其不管炒三丝还是煎，用的是猪油，香气在很少见荤腥的人闻起来更是要命。
刘钧早就忘记之前的不快了，两眼放光看着刘贞手里的煎锅。
有了豆浆和“素鸭”，比之往常的藿糜要丰盛好看的很多。端进堂屋的时候，陈氏早就被远远的香味勾得坐不住了。一见饭食，更是口生津液，但接着又是一阵心疼：不说这么多油煎的，光是做的肉菜，招待个弟妇，实在太破费。当下看了眼刘贞，见她笑盈盈，心里不由嘀咕：她个小娘到底爱俏，嘴上说不要，其实巴不得哄她舅母给做件好嫁衣！
李舅母跟着陈家忙活肉摊，平时不少荤腥，但是闻的更多腥膻，所以对香气抵御力强了不少。虽说闻着味道不同一般腥膻油腻，看着也清爽，但到底是常见的肉腥，李舅母不以为意，还有些好笑地看大姑子嘴馋。但是一筷子下去，“素鸭”尝到嘴里，那味道鲜香油润，清爽不腻，咸中带甜，像肉又不像肉，但是好吃得紧。李舅母又尝了一块，发现还是说不出是什么做的，仔细看看，有胡萝卜、笋丝、蘑菇这些常见的，就是这皮……怎么都尝不出是什么皮。
陈氏也吃的香，她心疼材料，更是吃得慢，嚼来嚼去也尝不出是什么，末了问：“贞娘这次做的是什么？甚是美味。”
刘钧先知，乐的给他人介绍：“阿姊做的是素鸭。这外表啊是鸭皮。”
“鸭皮？”李舅母不信。
刘贞逗刘钧还行，在长辈面前还是老实的：“妈妈，舅母，这道菜叫‘素鸭’，吃起来像烧鸭，但是它是素的，是用豆子做的。呐，这豆浆就是用剩下来的。”
李舅母眼睛一亮，又惊又喜说起来：“甥女竟有这般手艺，能把豆子做成肉。我往日从不信什么点石成金，点土成肉，认为那都是乞丐编的瞎话。没想到今日终于见到了。甥女这是如何做来的？”
刘贞刚要说话，就被陈氏打断了：“她舅母喜欢就多吃点。回头我回娘家，自会带些这‘鸭子’去，你就放心吧。少不了你这口的。”然后瞪了一眼刘贞。
李舅母也不生气，自觉这手艺是人家刘家的，自家学不得。比方这大姑子在家做小娘的时候，就跟着陈阿公宰羊杀猪，样样利索，但这手艺是陈家的，生意也是陈家的，嫁进刘家之后，别说没摸过屠刀，就是现在守寡洗衣为生，都没一句二话。自己实在是太激动以致犯了忌讳。
当下笑了笑：“刘家有这般手艺，大姐你就不用辛苦了。阿弥陀佛，神明保佑。舅舅（陈阿公即她的公公）终于可以放心了。阿钧日后开个铺子，足够养活一家。贞娘有这手艺嫁去临江，便是不传子媳，也足够立足了。”却是越说越红火，把刘家三口都安排好了。
对于李舅母的关心热情，刘家三人表示感谢。末了待陈家舅舅卸了肉摊子的活计来接了回去，刘家人才停了对未来的美好畅想。
全家对素鸭寄托的期望，令刘贞既兴奋，又有一丝难以名状的无力感。就是上次从吕湛娘子肖秀慧那里得到的感觉。
刘贞对吕湛还能说恨说从人品道德上鄙视他，但是对于他的娘子肖秀慧，却是深深的无力感。她的一切的一切，在肖秀慧那里仿佛云泥之别，甚至她感觉到自己连恨连同她比较的想法都很无力。
而今天这个感觉隐隐的又回来了。那位做出素鸭的娘子，也是个官宦娘子，美貌大方，聪慧明媚。素鸭这一道菜，对她不过游戏之作，为世人所知之后，对她连锦上添花都算不上。而这剽窃而来的菜，却成了自己一家人的立世之本，亲戚羡慕的财产。人跟人从来都是不一样的，男子可以当兵，可以娶肖秀慧那样的娘子。而女子呢？
☆、妙丽的娘子
刘家的素鸭摊子很快就开起来了。陈氏有陈家肉摊卖肉的经验，小小素鸭摊子也不在话下。母女俩终于摆脱了劳苦的洗衣活计，刘贞也有了跟李舅母做嫁衣的功夫。
虽然谢家的书信最近开始时常会托走脚的行商带来凌阳，在其他人真心高兴的时候，刘贞暗自焦虑，又碍于预知能力不可告诉，越发焦急。这平民家的守孝期间，该办的事情还得办，该和亲家过的礼还得过。
谢家今年的年礼里面多了一支金钗。这透露着两层意思：一是给刘贞插钗，是近些年来的新俗，意味着男家定下这个娘子了。二是谢家是有官人的官宦家。只有家族里有人做官为宦，